12/11 租車開到SFO,約$55; 長榮飛機上再看了一次海角七號
12/12 回台北的路上遇到國道封閉,半夜1:30才回到家; 第一次來到臨沂街的家,非常新鮮,一樓有院子也很棒
12/13 開北宜高速公路去礁溪泡溫泉; 礁溪蘭陽溫泉飯店; 泡湯+飲茶吃到飽一人500
12/14 去內湖大潤發採購; 去圓山大飯店吃下午茶及在圓山連誼會打乒乓球; 去哥哥家
12/15 搭80元的統聯巴士去台中; 吃台中肉圓及逛忠孝街夜市
12/16 搭台鐵去彰化, 城隍廟口買鹹麻薯; 搭彰化客運去鹿港; 逛古街; 吃麵線糊,蚵仔酥,炸蝦侯等; 晚上阿公請客,和老婆的阿姨表妹們吃飯,搭中鹿客運回台中
12/17 逛一中街, 買鞋
12/18 搭台鐵去集集一日遊;在龍泉站看綠色隧道及嘉興窯; 在集集站租腳踏車,遊書院,特有生物保育館, 目仔窯; 在車埕站看山中的古鎮及明潭水庫大霸
12/19 逛台中第三市場; 搭台鐵到新烏日換高鐵到板橋轉捷運回臨沂街的家
12/20 去陽明山二子坪爬山; 去金山廟口吃鴨肉 (非常神奇,在廟口搶一盤盤的菜,然後走幾十公尺去八個不同的店面搶座位坐,幾乎找不到位子); 去圓山大飯店泡三溫暖
老婆: 拿到新買的Honda Accord去台中阿姨家洗車打蠟、吃薑母鴨/豬腳
12/21 再去陽明山二子坪爬山; 本來要去中國麗緻飯店吃飯+泡湯, 改去圓山大飯店吃下午茶; 圓山連誼會打桌球, 去光華商場
老婆: 台中-南投-青青草原-普羅旺斯喝下午茶-武嶺-住福壽山農場宋莊
12/22 去光華商場, 看腳踏車, 去公館和簡教授、家漢吃火鍋
老婆: 福壽山農場採蘋果、揀栗子、參觀植物,去天池、蔣介石行館,買柿子,住武陵農場富野度假村,遊桃山煙聲瀑布
12/23 高雄85大樓金典酒店,住高樓層海景房,泡三溫暖
老婆: 看櫻花勾吻鮭,去梨山,買梨子、甜柿,在青青草原買高山野菜; 回台中
12/24 萬丹/新園/東港; 遊東港大鵬灣; 在東港魚市買魚、吃現煮的海鮮,價錢是台北的1/3。住高雄中信飯店,坐愛河遊船
老婆: 陪媽媽
12/25 西子灣/中山大學; 前英打狗領事館; 高雄縣興達漁港; 台南縣七股鹽田; 安平古堡; 台南大億麗緻飯店,泡三溫暖
老婆: 坐高鐵到台北,和同學吃耶誕大餐,住福華飯店
12/26 阿里山; 吃山產; 健行; 住阿里山賓館VIP貴賓套房,享受按摩浴缸
老婆: 和朋友在福華飯店一起吃早餐,和朋友吃下午茶,晚上逛師大夜市,參觀Judy新家,住福華飯店
12/27 走神木棧道; 經塔塔加、玉山國家公園、玉山觀峰處; 士林夜市
老婆: 吃台式日本料理,逛公館,吃藍家割包、青蛙撞奶、大學口胡椒餅,金華街喝下午茶
12/28 買一台美利達的小折freeway CT06; 開車到台中
12/29 開車到墾丁,逛社頂自然公園、墾丁牧場、風吹砂、龍坑、台灣最南點步道、鵝巒鼻燈塔。宿海角七號的夏都飯店。(其實它就是以前的墾丁賓館海濱分館改建的,當年就住過好幾次)
12/30 逛龍鑾潭水烏自然中心賞水鳥、恆春東門、出火(地底冒出的天然氣經點火後的奇觀)、滿州鄉的七孔瀑布(有七層,要一路攀岩壁、拉繩索,難度極高); 晚餐吃海鴻的萬巒豬腳 (最早的那一家)及東榮參藥行的龜苓膏; 宿台中
12/31 搭台鐵自強號回台北; 再買一台功學社的小折F20-W; 和昱劭及EC去大坪林站旁的蘇杭吃飯。晚上在自家頂樓看101大樓的煙火,非常清楚
1/1 和家人吃飯,吃巷口的瓦城泰式餐廳,體驗到台式泰國料理,和傳統的泰國料理有不小的差異,但也相當好吃; 晚上搭機回美,在飛機上看了The Duchess及冏男孩兩部電影及一些電視影集。回程搭door to door van,兩件大行李、兩箱腳踏車、兩個登機箱都順利擠入,連同其他7個乘客及其行李。總共只要$46
Monday, December 22, 2008
Monday, December 8, 2008
氣功與人體潛能
來寫一篇很不一樣的文章
大學時代,敝系有一位教授(後來當了教務主任、校長)開過一堂課叫做人體潛能專題,裡面在探討氣功及人體潛能的科學現象,提到練氣功時腦波會出現兩種不同的狀態(氣功態及入定態)。也有提到有相當高的比例的小朋友受過訓練後,可以練出手指識字的能力。顯然的,氣功可以激發人體潛能,練出許多現代科學還不能非常精確地解釋的現象與能力。不過也有越來越多的科學家/醫學界已經在研究氣功的效果了,未來可能和針炙一樣能成為受承認的醫療方式,但應該還有非常長的路要走。
最近因緣際會下,知道了一位傳奇人物,他是從中國來的氣功大師,住在灣區。美國times雜誌有報導過,也有一封美國老布希總統的感謝信。蔡萬霖、王永慶及其許多家人都是他的門下學生。他現在每週有五天固定在Fremont的診所以氣功替人治病,也每個月開一次氣功班教氣功,甚至還定期開高級班教授氣功治病的高深功理,對傳播東方傳統的氣功科學,不遺餘力。我和太太親自去體驗了一下,確實神奇,有各種疑難雜症來看病的人絡繹不絕。我們也參加了大師親授的氣功初級班,開始(很悠閒地)練功。
氣功班每一兩個月開一次,是週末兩個下午,還有很多從南加州、加拿大、美東前來參加的外地人士。有很多世界各地的華人透過各種方式才慕名找到大師,每隔一陣子也有開附英文翻譯的氣功班,給不會中文的人學。大師雖然已70歲,但看起來只有五十幾歲的相貌。第一天學站功、坐功; 第二天學臥功、採氣、排毒。大師會發外氣引導,幫學員導氣,練功的法門也特別單純,所以來氣很快,任督二脈很快就通了,所有的學員第一天就馬上感受到氣感,有人說向大師學功一天就可抵上其他方式練功十年。我們也都確實感受到雙手有氣感,每人的氣感不同,我們有麻麻的、針刺的感覺,也有一些同學馬上開始有自發動功的現象,非常神奇。大師最自豪的就是他教的氣功班,所有學員都保證學會,而且不只當場會,回家以後依然會,重點是要有信心、肯認真學。
我在另外的部落格寫了練功的心得與過程。從站功、坐功、臥功、採氣、氣貫周身、打開十宣/勞宮/湧泉/百會穴、發外氣,進步神速。
最神奇的是,體重上的變化。我原本就不胖(得意中),體重一向就很穩定,九年前來美國後就總是在144~146磅之間徘徊,最近一兩年有多出1~2磅的趨勢,很久沒看到145以下了。沒想到開始練了不到兩個月,竟然體重減少了4~5磅,突破我近十年來的體重門檻(145磅),跌到143左右。最神奇的是,我還是和平常一樣貪吃,運動量也沒有任何變化(都有固定運動),而且這陣子過感恩節,吃特別好,又出門旅遊大吃,之前又剛不小心吃了快一個月的麥當勞(不要學),體重竟然會明顯減少,我認為是因為練功關係導致新陳代謝明顯變快。老婆也一起練功,也少了4磅左右,回復到大學時代的體重。剛好我們最近要回台灣大吃大喝,瘦得正是時候。
除了體重外,身體也比以前暖,臉色更加紅潤、更健康了。之前因打字、打電動、用滑鼠而造成的慢性手指疼痛的問題,也明顯好轉,不必再依賴針灸來控制傷勢。老婆的身體則明顯進步很多
我也發現,泡溫泉、在蒸氣室、桑拿室裡時,氣感更強,我認為氣的活動很可能和溫度或溫度的平方成正比。練熱瑜珈也因此有異曲同工之妙,特別容易有氣感 (尤其是有練過氣功的人)
有興趣找我說的這位住舊金山灣區的氣功大師治病或學氣功的人,可以參考:
www.masterzhao.com
大學時代,敝系有一位教授(後來當了教務主任、校長)開過一堂課叫做人體潛能專題,裡面在探討氣功及人體潛能的科學現象,提到練氣功時腦波會出現兩種不同的狀態(氣功態及入定態)。也有提到有相當高的比例的小朋友受過訓練後,可以練出手指識字的能力。顯然的,氣功可以激發人體潛能,練出許多現代科學還不能非常精確地解釋的現象與能力。不過也有越來越多的科學家/醫學界已經在研究氣功的效果了,未來可能和針炙一樣能成為受承認的醫療方式,但應該還有非常長的路要走。
最近因緣際會下,知道了一位傳奇人物,他是從中國來的氣功大師,住在灣區。美國times雜誌有報導過,也有一封美國老布希總統的感謝信。蔡萬霖、王永慶及其許多家人都是他的門下學生。他現在每週有五天固定在Fremont的診所以氣功替人治病,也每個月開一次氣功班教氣功,甚至還定期開高級班教授氣功治病的高深功理,對傳播東方傳統的氣功科學,不遺餘力。我和太太親自去體驗了一下,確實神奇,有各種疑難雜症來看病的人絡繹不絕。我們也參加了大師親授的氣功初級班,開始(很悠閒地)練功。
氣功班每一兩個月開一次,是週末兩個下午,還有很多從南加州、加拿大、美東前來參加的外地人士。有很多世界各地的華人透過各種方式才慕名找到大師,每隔一陣子也有開附英文翻譯的氣功班,給不會中文的人學。大師雖然已70歲,但看起來只有五十幾歲的相貌。第一天學站功、坐功; 第二天學臥功、採氣、排毒。大師會發外氣引導,幫學員導氣,練功的法門也特別單純,所以來氣很快,任督二脈很快就通了,所有的學員第一天就馬上感受到氣感,有人說向大師學功一天就可抵上其他方式練功十年。我們也都確實感受到雙手有氣感,每人的氣感不同,我們有麻麻的、針刺的感覺,也有一些同學馬上開始有自發動功的現象,非常神奇。大師最自豪的就是他教的氣功班,所有學員都保證學會,而且不只當場會,回家以後依然會,重點是要有信心、肯認真學。
我在另外的部落格寫了練功的心得與過程。從站功、坐功、臥功、採氣、氣貫周身、打開十宣/勞宮/湧泉/百會穴、發外氣,進步神速。
最神奇的是,體重上的變化。我原本就不胖(得意中),體重一向就很穩定,九年前來美國後就總是在144~146磅之間徘徊,最近一兩年有多出1~2磅的趨勢,很久沒看到145以下了。沒想到開始練了不到兩個月,竟然體重減少了4~5磅,突破我近十年來的體重門檻(145磅),跌到143左右。最神奇的是,我還是和平常一樣貪吃,運動量也沒有任何變化(都有固定運動),而且這陣子過感恩節,吃特別好,又出門旅遊大吃,之前又剛不小心吃了快一個月的麥當勞(不要學),體重竟然會明顯減少,我認為是因為練功關係導致新陳代謝明顯變快。老婆也一起練功,也少了4磅左右,回復到大學時代的體重。剛好我們最近要回台灣大吃大喝,瘦得正是時候。
除了體重外,身體也比以前暖,臉色更加紅潤、更健康了。之前因打字、打電動、用滑鼠而造成的慢性手指疼痛的問題,也明顯好轉,不必再依賴針灸來控制傷勢。老婆的身體則明顯進步很多
我也發現,泡溫泉、在蒸氣室、桑拿室裡時,氣感更強,我認為氣的活動很可能和溫度或溫度的平方成正比。練熱瑜珈也因此有異曲同工之妙,特別容易有氣感 (尤其是有練過氣功的人)
有興趣找我說的這位住舊金山灣區的氣功大師治病或學氣功的人,可以參考:
www.masterzhao.com
Monday, November 10, 2008
灣區藝文訊息: 歌劇魅影 & 波希米亞人
2008年11/12月有些比較有名的opera/musical,寫這篇提醒一下。
我以前都看過很多次了,推薦給大家:
Phantom of the Opera: 11/26/2008~1/04/2009; Orpheum theater in SF
La Boheme: 11/16/2008~12/07/2008; War Memorial Opera House in SF
Wicked: 1/27/2009~6/27/2009; Orpheum theater in SF
shnsf.com
sfopera.com
我以前都看過很多次了,推薦給大家:
Phantom of the Opera: 11/26/2008~1/04/2009; Orpheum theater in SF
La Boheme: 11/16/2008~12/07/2008; War Memorial Opera House in SF
Wicked: 1/27/2009~6/27/2009; Orpheum theater in SF
shnsf.com
sfopera.com
Sunday, November 2, 2008
美西的Carnival遊輪介紹 (由洛杉磯出發的墨西哥行程)
10/25~27,我參加了一個Carnival遊輪的考察團,親自上船拜訪Carnival遊輪公司常駐Long Beach(洛杉磯旁的港口)的兩艘船: Carnival Pride 及 Carnival Paradise,這次拜訪也讓我對Carnival有更進一步的認識。以下是我的心得:
Carnival Cruise的主題是Fun ship,強調歡樂的氣氛及較年輕的乘客族群。所有搭乘過Princess, Holland America, Cunard的乘客,都可享有Carnival的past guest rate (反之則不然)。
它的平均乘客年齡是48歲,是所有主流遊輪公司裡最年輕的。
這次我參觀的兩艘船,都是常駐在Long Beach (LA附近)。
Carnival Pride是跑7天的墨西哥行程,每週日出發,停靠Cabo San Lucas, Mazatlan, Puerto Vallarta。它是屬於Spirit Class,大小剛好可通過巴拿馬運河,約八萬多噸,2002年下水。
這艘船內裝的主題是「文藝復興」,有非常多的唯美雕象、文藝復興時代的裝潢、畫像出現在全船的各公共空間,看起來極度的富麗堂皇。
Carnival Paradise是跑3天、4天的墨西哥行程; 3天的是每週五出發,停靠Ensenada,4天的是每週一出發,停靠Ensenada及Catalina Island。它是屬於Fantasy Class,大約約七萬噸,1998年下水。
值得注意的是,04/2009起,Carnival的最新超大船Carnival Splendor (十一萬五千噸)將取代Carnival Paradise,進行相同的3/4天短行程,令人非常期待。
Carnival Paradise的內裝的主題是「古代的經典船隻」,整艘船內部都是古典式的裝潢,尤其是用古代木造船隻的顏色,讓人有置身古代船隻的錯覺。
簡介一下我的行程及Long beach的景點:
10/25: 早上從SJC飛Long Beach,Jetblue airway,來回$99,Long Beach機場小巧可愛,離市區/碼頭僅5哩, 只有一棟小航廈。
抵達後搭Long beach巴士111路前往市區,$0.90,費時35分鐘 (搭super shuttle要$18)。我住的旅館是Westin Long Beach,就在市中心,交通非常方便,從巴士站走到旅館只有一個block。check-in之後,有一個下午的空閒時間,我就去市區走一圈,並試搭Long Beach市區的免費巴士系統Passport (有A,B,C,D四條線路,前往各景點及購物的區域(水族館、Queen Mary瑪麗皇后號等)
我發現Long Beach是個大眾運輸極度便利的地方,和隔壁的LA有天壤之別。市區不大,但市中心幾乎所有的商店都有,Walmart, Albertson, CVS, Walgreens、AMC電影院, 及餐廳區、旅館區,都在走路的範圍,完全不必開車。如果搭乘免費巴士passport,就更加輕鬆。也有Metro Rail的blue line可以前往LA市中心的Union station。徒步逛了Long beach市區一個下午後,我回到旅館大廳集合,準備前往Queen Mary。
Queen Mary是Long Beach最有名的景點,瑪麗皇后號一度是世界上最大、最快的船,從1934到1967年經營紐約-倫敦的航線,退休後長年停在Long Beach,轉為博物館+旅館+會議中心。船上都是世界級的古典皇家裝潢,非常的雍容華貴,是國家歷史古蹟,也維護得非常好。當天晚上,除了年度的萬聖節恐怖迷宮及船艙鬧鬼區的參觀活動之外,還有兩場婚禮同時在舉行,非常熱鬧。我們整團agent被邀請到一個視野非常好的小廳裡用餐,導覽部的總經理穿著船長服替我們進行全船的解說。
10/26 早上在旅館聽Carnival遊輪的最新狀況,中午我們就前往碼頭迎接Carnival Pride,它每星期日會出現在Long Beach上下客。我們取得登船證後,上船參觀各樓層十種不同的房間。接下來去9樓的Mermaid's grille餐廳吃自助餐,它的菜色還蠻多樣的,我對甜點裡的巧克力蛋糕特別滿意。
下船後我們去團體參觀Long Beach的另一個有名景點: aquarium of the pacific
這是一個很不錯的水族館,特別強調太平洋區域的水生動物,算是蠻有特色的。門票不便宜,但我們免費入場。今天剛好有很多萬聖節特別活動,穿奇裝異服來參加的小孩子特別多。
參觀完畢,我搭免費passport C巴士回到Queen Marry,並搭乘$1的water taxi (aqua bus)跨過海灣回到Long Beach的市區一側,算是進行一個海灣巡禮,由於是當天最後一班water taxi,所以變成只有我一個人的專用船。最後再搭passport A巴士從Catalina landing回到旅館附近,完成我的大眾運輸巡禮。
10/27 早上在旅館聽取Long Beach旅遊局及Westin旅館的簡報後,就前往碼頭迎接Carnival Paradise,它每星期一五出現在Long Beach上下客。我兩次參觀了各樓層各種不同的房間後,去10樓的Paris restaurant餐廳吃自助餐,這個自助餐廳還有亞洲的菜色,例如米粉等。甜點的選擇和昨天的船很類似,應該是同一個廚師設計的菜單。
下船後,搭遊覽車回到旅館,和其他人分道揚鑣後,我走路到一個路口外的Hertz租車點拿車,開到機場還車,路上順便開到Long Beach的沙灘及CSU Long Beach看風景
傍晚搭機回到SJC,結束三天兩夜的Carnival遊輪考察之旅
Carnival Cruise的主題是Fun ship,強調歡樂的氣氛及較年輕的乘客族群。所有搭乘過Princess, Holland America, Cunard的乘客,都可享有Carnival的past guest rate (反之則不然)。
它的平均乘客年齡是48歲,是所有主流遊輪公司裡最年輕的。
這次我參觀的兩艘船,都是常駐在Long Beach (LA附近)。
Carnival Pride是跑7天的墨西哥行程,每週日出發,停靠Cabo San Lucas, Mazatlan, Puerto Vallarta。它是屬於Spirit Class,大小剛好可通過巴拿馬運河,約八萬多噸,2002年下水。
這艘船內裝的主題是「文藝復興」,有非常多的唯美雕象、文藝復興時代的裝潢、畫像出現在全船的各公共空間,看起來極度的富麗堂皇。
Carnival Paradise是跑3天、4天的墨西哥行程; 3天的是每週五出發,停靠Ensenada,4天的是每週一出發,停靠Ensenada及Catalina Island。它是屬於Fantasy Class,大約約七萬噸,1998年下水。
值得注意的是,04/2009起,Carnival的最新超大船Carnival Splendor (十一萬五千噸)將取代Carnival Paradise,進行相同的3/4天短行程,令人非常期待。
Carnival Paradise的內裝的主題是「古代的經典船隻」,整艘船內部都是古典式的裝潢,尤其是用古代木造船隻的顏色,讓人有置身古代船隻的錯覺。
簡介一下我的行程及Long beach的景點:
10/25: 早上從SJC飛Long Beach,Jetblue airway,來回$99,Long Beach機場小巧可愛,離市區/碼頭僅5哩, 只有一棟小航廈。
抵達後搭Long beach巴士111路前往市區,$0.90,費時35分鐘 (搭super shuttle要$18)。我住的旅館是Westin Long Beach,就在市中心,交通非常方便,從巴士站走到旅館只有一個block。check-in之後,有一個下午的空閒時間,我就去市區走一圈,並試搭Long Beach市區的免費巴士系統Passport (有A,B,C,D四條線路,前往各景點及購物的區域(水族館、Queen Mary瑪麗皇后號等)
我發現Long Beach是個大眾運輸極度便利的地方,和隔壁的LA有天壤之別。市區不大,但市中心幾乎所有的商店都有,Walmart, Albertson, CVS, Walgreens、AMC電影院, 及餐廳區、旅館區,都在走路的範圍,完全不必開車。如果搭乘免費巴士passport,就更加輕鬆。也有Metro Rail的blue line可以前往LA市中心的Union station。徒步逛了Long beach市區一個下午後,我回到旅館大廳集合,準備前往Queen Mary。
Queen Mary是Long Beach最有名的景點,瑪麗皇后號一度是世界上最大、最快的船,從1934到1967年經營紐約-倫敦的航線,退休後長年停在Long Beach,轉為博物館+旅館+會議中心。船上都是世界級的古典皇家裝潢,非常的雍容華貴,是國家歷史古蹟,也維護得非常好。當天晚上,除了年度的萬聖節恐怖迷宮及船艙鬧鬼區的參觀活動之外,還有兩場婚禮同時在舉行,非常熱鬧。我們整團agent被邀請到一個視野非常好的小廳裡用餐,導覽部的總經理穿著船長服替我們進行全船的解說。
10/26 早上在旅館聽Carnival遊輪的最新狀況,中午我們就前往碼頭迎接Carnival Pride,它每星期日會出現在Long Beach上下客。我們取得登船證後,上船參觀各樓層十種不同的房間。接下來去9樓的Mermaid's grille餐廳吃自助餐,它的菜色還蠻多樣的,我對甜點裡的巧克力蛋糕特別滿意。
下船後我們去團體參觀Long Beach的另一個有名景點: aquarium of the pacific
這是一個很不錯的水族館,特別強調太平洋區域的水生動物,算是蠻有特色的。門票不便宜,但我們免費入場。今天剛好有很多萬聖節特別活動,穿奇裝異服來參加的小孩子特別多。
參觀完畢,我搭免費passport C巴士回到Queen Marry,並搭乘$1的water taxi (aqua bus)跨過海灣回到Long Beach的市區一側,算是進行一個海灣巡禮,由於是當天最後一班water taxi,所以變成只有我一個人的專用船。最後再搭passport A巴士從Catalina landing回到旅館附近,完成我的大眾運輸巡禮。
10/27 早上在旅館聽取Long Beach旅遊局及Westin旅館的簡報後,就前往碼頭迎接Carnival Paradise,它每星期一五出現在Long Beach上下客。我兩次參觀了各樓層各種不同的房間後,去10樓的Paris restaurant餐廳吃自助餐,這個自助餐廳還有亞洲的菜色,例如米粉等。甜點的選擇和昨天的船很類似,應該是同一個廚師設計的菜單。
下船後,搭遊覽車回到旅館,和其他人分道揚鑣後,我走路到一個路口外的Hertz租車點拿車,開到機場還車,路上順便開到Long Beach的沙灘及CSU Long Beach看風景
傍晚搭機回到SJC,結束三天兩夜的Carnival遊輪考察之旅
Monday, October 13, 2008
漫談美國預付手機的省錢方式
最近幾年美國的預付手機市場逐漸成熟,有越來越多划算的deal
很適合短期遊學、觀光客、甚至長住但使用手機不夠多的人(每年只用1000~2500分鐘者)使用
有三家公司很值得推薦,它們通通都是使用GSM系統,租用AT&T及T Mobile的網路,所以收訊會和它們相同:
1. redpocket mobile (紅包通訊),美國華人開的,已經在加州的Fry's賣場出現。$100的套裝含免費中文手機(moto C139) + $100的額度,可通話1000分鐘,而且它直撥台灣不必另外多花錢。$100的儲值一年有效,所以每年只需要花$100,可講1000分鐘,平均每分鐘10 cent,手機免費。如果改買$200的套裝,可從moto C139升級成moto razer V3中文機。附近沒有Fry's的人,可以在網路上郵購,比Fry's的套裝價錢貴一點點。如果儲值較低額,期限較短且費率較差。要儲值時每次最少儲值$10,有67分鐘(15 cent/miin); 最多儲值$100,有1000分鐘(10 cent/min)。簡訊每封10 cent
redpocketmobile.com
2. tracfone,這是一家最大的prepaid系統商,公司非常穩固,各大超市/賣場都有賣它的手機/儲值卡。有很多$10的套裝,含免費手機moto C139/W175及10分鐘通話。第一年花$140之後,可取得800分鐘,第二年起每年花$100可取得800分鐘,平均每分鐘12.5 cent,比紅包通訊稍貴。它也有撥打許多國家(包括台灣)不必另外花國際電話費的優點,使用方式是先撥一個access number。如果儲值較低額,一樣期限較短且費率較差。每次最少儲值$20,有60分鐘。(33 cent/min);
最多儲值$100,有800分鐘(12.5 cent/min)。簡訊每封是1/3分鐘的通話費(4~11 cent)
tracfone.com
3. net10,它是tracfone新成立的子公司,最適合短期觀光客。所有費率一律每分鐘10 cent,不論儲值多少錢都相同。小缺點是它的期限比較短,$100只有半年的效期,所以每年至少要花$180~$200,但能擁有1800~2000分鐘。它有一個非常適合觀光客的套裝,一支LG300G的免費手機搭配$30的儲值,總共只要$30。等於是只要花$30就可享有300分鐘的通話時間,效期2個月。如果用來撥一些包括台灣在內的國際電話,則是每分鐘15 cent (比美國國內多5 cent)。就算全部用來打回台灣,也可講200分鐘; 使用方式也是先撥一個access number。目前在Walmart和Target等賣場都有賣這個$30的套裝,非常划算。要補充時每次最少儲值$30,有300分鐘(10 cent/min)。簡訊每封5 cent
net10.com
這些免費手機雖然都是有sim卡的GSM手機,但會有鎖碼在該系統裡,解碼有點麻煩,所以不建議為了這個免費手機而去買一個套裝,而且廉價手機通常不是三/四頻world phone,而是雙頻為主。
隨著預付手機逐漸成熟,費率越來越合理,每個月昂貴的月費對許多使用手機不多的人越來越不划算。
而且tracfone還有攜帶原號碼轉移服務(portable number),不怕改門號朋友很麻煩
很適合短期遊學、觀光客、甚至長住但使用手機不夠多的人(每年只用1000~2500分鐘者)使用
有三家公司很值得推薦,它們通通都是使用GSM系統,租用AT&T及T Mobile的網路,所以收訊會和它們相同:
1. redpocket mobile (紅包通訊),美國華人開的,已經在加州的Fry's賣場出現。$100的套裝含免費中文手機(moto C139) + $100的額度,可通話1000分鐘,而且它直撥台灣不必另外多花錢。$100的儲值一年有效,所以每年只需要花$100,可講1000分鐘,平均每分鐘10 cent,手機免費。如果改買$200的套裝,可從moto C139升級成moto razer V3中文機。附近沒有Fry's的人,可以在網路上郵購,比Fry's的套裝價錢貴一點點。如果儲值較低額,期限較短且費率較差。要儲值時每次最少儲值$10,有67分鐘(15 cent/miin); 最多儲值$100,有1000分鐘(10 cent/min)。簡訊每封10 cent
redpocketmobile.com
2. tracfone,這是一家最大的prepaid系統商,公司非常穩固,各大超市/賣場都有賣它的手機/儲值卡。有很多$10的套裝,含免費手機moto C139/W175及10分鐘通話。第一年花$140之後,可取得800分鐘,第二年起每年花$100可取得800分鐘,平均每分鐘12.5 cent,比紅包通訊稍貴。它也有撥打許多國家(包括台灣)不必另外花國際電話費的優點,使用方式是先撥一個access number。如果儲值較低額,一樣期限較短且費率較差。每次最少儲值$20,有60分鐘。(33 cent/min);
最多儲值$100,有800分鐘(12.5 cent/min)。簡訊每封是1/3分鐘的通話費(4~11 cent)
tracfone.com
3. net10,它是tracfone新成立的子公司,最適合短期觀光客。所有費率一律每分鐘10 cent,不論儲值多少錢都相同。小缺點是它的期限比較短,$100只有半年的效期,所以每年至少要花$180~$200,但能擁有1800~2000分鐘。它有一個非常適合觀光客的套裝,一支LG300G的免費手機搭配$30的儲值,總共只要$30。等於是只要花$30就可享有300分鐘的通話時間,效期2個月。如果用來撥一些包括台灣在內的國際電話,則是每分鐘15 cent (比美國國內多5 cent)。就算全部用來打回台灣,也可講200分鐘; 使用方式也是先撥一個access number。目前在Walmart和Target等賣場都有賣這個$30的套裝,非常划算。要補充時每次最少儲值$30,有300分鐘(10 cent/min)。簡訊每封5 cent
net10.com
這些免費手機雖然都是有sim卡的GSM手機,但會有鎖碼在該系統裡,解碼有點麻煩,所以不建議為了這個免費手機而去買一個套裝,而且廉價手機通常不是三/四頻world phone,而是雙頻為主。
隨著預付手機逐漸成熟,費率越來越合理,每個月昂貴的月費對許多使用手機不多的人越來越不划算。
而且tracfone還有攜帶原號碼轉移服務(portable number),不怕改門號朋友很麻煩
Wednesday, September 17, 2008
2008/2009美西/墨西哥遊輪簡介
夏天逐漸結束,遊輪也正在換季中,今年的阿拉斯加、太平洋岸遊輪逐漸接近尾聲。
最近越來越多人問到冬天搭遊輪的選擇。基本上美國西岸的人,冬天搭船主要就是從南加州出發前往墨西哥的Baja區域。我簡介一下:
3~5天的船:
有且僅有的兩艘船:
1. Carnival Paradise: 3-day(停Ensenada)或4-day(停Ensenada+Catalina)Long Beach來回
2. Carnival Elation: 4-day (停Cabo San Lucas)或5-day(停Cabo San Lucas+Ensenada), San Diego來回
7天的船:
每家大公司各一艘, 停的點都相同: Cabo San Lucas, Mazatlan, Peurto Vallarta
1. Carnival Pride: 7-day Long beach來回
2. Vision of the seas (Royal caribbean): 7-day LA來回
3. Oosterdam (Holland America): 7-day San Diego來回
4. Norwegian Star: 7-day LA來回
5. Sapphire Princess: 7-day LA來回
其他長程行程
1. Carnival Spirit: 8-day San Diego來回
2. Ryndam (Holland): 10-day San Diego來回
3. Star Princess: 10-day San Francisco來回 (只有季初和季末有)
總之,想坐短行程的人,就只能Carnival裡選一艘
想坐7天精典行程的人,就是五大遊輪公司裡選一個。我個人是Princess的愛好者,因為我覺得它的C/P值最高。
我對幾大船公司的簡單評價:
Carnival: party氣氛重、歡樂、年輕、平價
Royal Caribbean: 創新、服務佳、年輕
Princess: 兼具古典及創新、服務佳、高貴但不特別貴
Holland: 古典、服務佳、穩重
Norwegian: 平價、極有創意、新潮
Celebrity: 豪華、古典、服候佳
耶誕節期間坐船的話,是平常價錢的兩倍
最便宜的期間則是感恩節和耶誕節的中間
另外想坐超長行程的人,可考慮從LA/SD出發的14~15天夏威夷行程
1. Golden Princess: 14-day LA
2. Mercury (Celebrity): 15-day San Diego
3. Zaandam (Holland): 15-day San Diego
有興趣的人可以在各大網站比價
最近越來越多人問到冬天搭遊輪的選擇。基本上美國西岸的人,冬天搭船主要就是從南加州出發前往墨西哥的Baja區域。我簡介一下:
3~5天的船:
有且僅有的兩艘船:
1. Carnival Paradise: 3-day(停Ensenada)或4-day(停Ensenada+Catalina)Long Beach來回
2. Carnival Elation: 4-day (停Cabo San Lucas)或5-day(停Cabo San Lucas+Ensenada), San Diego來回
7天的船:
每家大公司各一艘, 停的點都相同: Cabo San Lucas, Mazatlan, Peurto Vallarta
1. Carnival Pride: 7-day Long beach來回
2. Vision of the seas (Royal caribbean): 7-day LA來回
3. Oosterdam (Holland America): 7-day San Diego來回
4. Norwegian Star: 7-day LA來回
5. Sapphire Princess: 7-day LA來回
其他長程行程
1. Carnival Spirit: 8-day San Diego來回
2. Ryndam (Holland): 10-day San Diego來回
3. Star Princess: 10-day San Francisco來回 (只有季初和季末有)
總之,想坐短行程的人,就只能Carnival裡選一艘
想坐7天精典行程的人,就是五大遊輪公司裡選一個。我個人是Princess的愛好者,因為我覺得它的C/P值最高。
我對幾大船公司的簡單評價:
Carnival: party氣氛重、歡樂、年輕、平價
Royal Caribbean: 創新、服務佳、年輕
Princess: 兼具古典及創新、服務佳、高貴但不特別貴
Holland: 古典、服務佳、穩重
Norwegian: 平價、極有創意、新潮
Celebrity: 豪華、古典、服候佳
耶誕節期間坐船的話,是平常價錢的兩倍
最便宜的期間則是感恩節和耶誕節的中間
另外想坐超長行程的人,可考慮從LA/SD出發的14~15天夏威夷行程
1. Golden Princess: 14-day LA
2. Mercury (Celebrity): 15-day San Diego
3. Zaandam (Holland): 15-day San Diego
有興趣的人可以在各大網站比價
Monday, August 18, 2008
買新電視看奧運
最近買了一台32吋的Samsung LCD電視 (支援720p/1080i的4系列機種,Amazon上免稅免運費$700)
擺在樓上臥房,特別針對今年的奧運轉播而買的
為了能收到奧運台(NBC11-HD),我也添購了一台新天線,經過研究和實驗,確認了Terk的HDTVa是當今最佳的室內數位電視天線,當之無愧。(裝在屋頂的室外天線一定比室內的好,但是有點麻煩)
這台HDTVA天線在Amazon售價$37(免稅免運費),但在bestbuy賣70幾元,而且最近似乎逐漸下架。
它放在我家二樓搭配原本的46吋數位電視後,可收到40幾台數位台,只有一台收不穩 (就是NBC11),原因是NBC是目前灣區唯一在VHF頻段的數位台,而這台天線對UHF的收訊特別強,VHF就沒有那麼好。
但我有注意到只要把天線移到屋子的另外一邊或移到3樓,就可以順利收到NBC了。
所以我的新電視放在3樓臥房,有一石兩鳥的效果,既可在臥房看電視,又可穩定收到NBC
我把我的舊天線(RCA-ANT525)移到3樓,並把rabbit ear拉到最長,仔細調整角度後,NBC-HD的1080i的畫面就清晰地呈現在面前,配上samsung的LCD銀幕及全程HD的奧運轉播,我看得下巴都快掉下來了。這輩子從來沒有看過這麼清楚的奧運轉播,全程寬銀幕、高畫質,NBC的轉播時段也超長(雖然美西是delay live,往往比東岸的live慢了3小時),最感人的是這種驚為天人的畫面,完全不用錢!
週末去拜訪幾位鄰居和朋友,有的人還在用4:3銀幕的類比電視看奧運,兩邊的畫面就會被切掉,有時候連比數都不見了,實在很慘,480i的類比畫質也不用說了。
最特別的是去了另一個朋友家看他52吋大銀幕數位電漿電視,配上comcast digital cable的HD channel,我們發現,它的奧運數位台的畫質看起來不錯,但比我家用天線收到的畫質差得多!! 原理很簡單,透過廣播的數位台,訊號是貨真價實的1080i,沒有經過壓縮,所以信號最清楚。而cable/satellite的信號,為了攜帶大量的頻道,擠在小小的cable裡,不得不把數位台壓縮,用較低的頻寬來傳,再解壓縮,這個過程就失去了不少清晰度。雖然看起來還是相當棒,但是和我家用天線收到的驚為天人的畫質相比,有著天壤之別。
遺憾的是,大多數的美國人依然完全不知道免費over the air的hdtv的廣播的存在,而仰賴著昂貴的cable/satellite服務,既貴畫質又比較差。
知道這個資訊,也願意花時間把天線收訊最佳化,讓我每年省了幾百美元的開支,又能看到最清楚的電視節目。
一兩年就可省下一台新電視的錢。
參考之前有關DTV2009的文章:漫談DTV2009
擺在樓上臥房,特別針對今年的奧運轉播而買的
為了能收到奧運台(NBC11-HD),我也添購了一台新天線,經過研究和實驗,確認了Terk的HDTVa是當今最佳的室內數位電視天線,當之無愧。(裝在屋頂的室外天線一定比室內的好,但是有點麻煩)
這台HDTVA天線在Amazon售價$37(免稅免運費),但在bestbuy賣70幾元,而且最近似乎逐漸下架。
它放在我家二樓搭配原本的46吋數位電視後,可收到40幾台數位台,只有一台收不穩 (就是NBC11),原因是NBC是目前灣區唯一在VHF頻段的數位台,而這台天線對UHF的收訊特別強,VHF就沒有那麼好。
但我有注意到只要把天線移到屋子的另外一邊或移到3樓,就可以順利收到NBC了。
所以我的新電視放在3樓臥房,有一石兩鳥的效果,既可在臥房看電視,又可穩定收到NBC
我把我的舊天線(RCA-ANT525)移到3樓,並把rabbit ear拉到最長,仔細調整角度後,NBC-HD的1080i的畫面就清晰地呈現在面前,配上samsung的LCD銀幕及全程HD的奧運轉播,我看得下巴都快掉下來了。這輩子從來沒有看過這麼清楚的奧運轉播,全程寬銀幕、高畫質,NBC的轉播時段也超長(雖然美西是delay live,往往比東岸的live慢了3小時),最感人的是這種驚為天人的畫面,完全不用錢!
週末去拜訪幾位鄰居和朋友,有的人還在用4:3銀幕的類比電視看奧運,兩邊的畫面就會被切掉,有時候連比數都不見了,實在很慘,480i的類比畫質也不用說了。
最特別的是去了另一個朋友家看他52吋大銀幕數位電漿電視,配上comcast digital cable的HD channel,我們發現,它的奧運數位台的畫質看起來不錯,但比我家用天線收到的畫質差得多!! 原理很簡單,透過廣播的數位台,訊號是貨真價實的1080i,沒有經過壓縮,所以信號最清楚。而cable/satellite的信號,為了攜帶大量的頻道,擠在小小的cable裡,不得不把數位台壓縮,用較低的頻寬來傳,再解壓縮,這個過程就失去了不少清晰度。雖然看起來還是相當棒,但是和我家用天線收到的驚為天人的畫質相比,有著天壤之別。
遺憾的是,大多數的美國人依然完全不知道免費over the air的hdtv的廣播的存在,而仰賴著昂貴的cable/satellite服務,既貴畫質又比較差。
知道這個資訊,也願意花時間把天線收訊最佳化,讓我每年省了幾百美元的開支,又能看到最清楚的電視節目。
一兩年就可省下一台新電視的錢。
參考之前有關DTV2009的文章:漫談DTV2009
Thursday, August 7, 2008
San Jose Jazz festival 2008
一年一度的San Jose Jazz festival將在這個週末舉行(8/8~10/2008)
我是tech museum的會員,所以可以帶3人免費入場
今年的festival有兩個stage是在tech museum的裡面
有興趣免費參加的親朋好友們可以和我聯絡
我目前打算8/10星期天去 (也是有可能在家看奧運)
我是tech museum的會員,所以可以帶3人免費入場
今年的festival有兩個stage是在tech museum的裡面
有興趣免費參加的親朋好友們可以和我聯絡
我目前打算8/10星期天去 (也是有可能在家看奧運)
Monday, August 4, 2008
中西部之旅 (7/19~27, 2008)
上次我出現在中西部,已經是2001年底耶誕、過年的時候了。那次是冬天,又遇到寒流,讓我印象深刻。睽違了六年半多,我終於要和老婆再次前往中西部了。我們要去辛辛那堤參加一個婚禮,我也發揮規畫的能力,設計了一個非常滿意的行程: 先去芝加哥玩5天,接著前往Champaign的UIUC拜訪讀PhD的高中同學,再前往Purdue拜訪另外兩位高中同學(一個在讀PhD、一個在當教授!),最後再前往辛辛那堤2天參加婚禮。
在高油價的時代,機票爆漲,租車費、油價也都大漲。這次我精心設計的行程,不但路線很順路,而且將大眾運輸工具及廉價航空發揮到極致,對預算控制得很仔細。
這次一大重點是芝加哥有名的博物館,我剛好有公司贊助的免費San Jose tech museum的membership,它又是ASTC博物館聯盟的會員,所以我的全家人去外地的所有博物館都免費,這是個非常划算的deal,尤其在芝加哥、紐約這種地方。
7/19: SFO-MDW,搭西南航空直飛Chicago Midway機場,單程含稅每人$155
購買三天的CTA地鐵/巴士pass,一人共$12,出入都搭超方便的地鐵及巴士,不必擔心昂貴停車費。旅館住在Chicago loop內最方便的Palmer House Hilton。一天$100,五晚含稅約$570,到哪個地方都相當近。
7/20: International Museum of Surgical science及Lincoln Park。這是個小而美的博物館,有很多極神奇的有關手術、醫療方面的歷史文物及先進儀器。門票$9,兩人省了$18
7/21: Museum of Science & Industry及Hyde Park; 這是個世界級的博物館。它的鎮館之寶是二戰唯一被俘獲的德國潛水艇U-505放在地下室,以及一艘聯合航空捐贈的波音727客機高掛在室內。門票$13,兩人省$26
7/22: 芝加哥小熊隊球場Wrigley field的stadium tour,每人$25,大聯盟現役第二老的球場(僅次於波士頓芬威球場),有許多非常有趣的特色,很值得。接著去Navy Pier,搭乘seadog的噴射船,在密西根湖衝刺一番後再通過水閘門進入Chicago river參觀建築物。一人$33,我買了$10的entertainment book有一張買一送一的coupon,省了$33; Michigan Ave, magnificent mile逛街
7/23: Museum campus: alder planetarium及field museum; 前者是個天文館,門票$10,兩人省了$20,我們另外買了夏季觀星的講座,一人$7; 接著去Field Museum,它也是個世界級的博物館,有非常驚人的各類館藏,例如埃及木乃伊館 (非常多木乃伊,館藏極豐富,看得我們頭暈演花); 它的鎮館之寶則是一隻美國出土最大的恐龍Sue。門票$14,兩人省了$28。今天我們的CTA pass已經過期,所以改搭夏季免費shuttle bus從旅館旁直達museum campus,很方便,但是免費的缺點就是人非常多,回程等了三班巴士才能坐上。晚上我們在Millenium park欣賞免費的露天古典音樂費,當天的主題是Russian Splendor
7/24: 早上搭5分鐘的巴士前往Amtrak union station,其實走路不到10個block,但搭車較輕鬆,$1.75。搭乘早上8:30的火車前往Champaign,車程兩個多小時,和開車的時間幾乎相同,車票一人$13,AAA會員打九折,只要$11.70。經過計算發現,兩個人買火車票的總價,都比現在開車的油錢(120哩)還便宜,更不用說租車的成本了。到達Champaign以後,同學來接我們,進行了校園巡禮後,我們去吃當地發跡、最受歡迎的Jimmy Johns sandwich。下午我們借開他的車前往45分鐘車程的一個Amish village。這是我們第一次造訪Amish,非常新鮮,也遇到了十台左右的馬車buggy,也看到他們像倉庫一樣的商店。傍晚我們前往Champaign airport的Hertz租車,第二天在Indianapolis機場還車,一天異地還車共$80。晚上我住在當Purdue University的教授的同學家裡,他家有1/3英畝的地,相當豪華,也有4 car garage,價錢當然比加州平易近人得多。
7/25 今天進行West Lafayette及Lafayette的參觀之後,去另一個同學家探望他的新生兒,最近生小孩的同學越來越多啦。傍晚到Indianapolis機場換租一台車之後,繼續開車前往Cincinnati,車程2個多小時。換車的原因是,我已經集到Hertz的很多點數,每500點就可以換一天免費租車,剛好中西部夏季租車超貴,一天要$50左右,換了2天的原地租車,就省了$100,兩天後我們也會回到這裡還車飛回舊金山。兩小時後到達Cincinnati,前往男方父母的家參加welcome picnic。男方是來自天主教白人家庭,有很多兄弟姊妹,非常的親切友善,他在阿肯色大學教書,是個橋樑專家。晚上住在Cincinnati rivercenter Marriott,一天$230左右,但新娘贊助,非常感動。旅館位在Covington, KY,和Cincinnati downtown隔著Ohio river相望,對面有兩個球場,一個正在進行年度的Jazz festival,另一個則是紅人隊的大聯盟棒球比賽。
7/26 今天是結婚典禮的日子,我們開車到鄰近的Newport的一棟古蹟圖書館改制而成的結婚場所,相當古典。天主教的結婚過程和之前參加的幾個婚禮稍有不同,是個不同的經驗。老婆幫忙攝影,我則幫忙吃東西,當個貪吃蛇。
7/27 今天和女方的家人在附近的中餐廳吃了午餐,下午我們前往Cincinnati museum center,位於Cincinnati amtrak union station裡,是一棟非常氣派的bulding,裡面有三個博物館,另外還有一個人體特展bodies the exhibition(我們當初在the tech就看過了)。我當然又憑membership card取得了一間博物館的免費入場(一人$7,兩人省$14),它有科學博物館也有歷史博物館。由於我們看了很多科學館了,這次就改參觀歷史博物館,也大開了眼界,介紹辛辛那提的歷史,也有許多二次大戰的相關史料,兩個小時都看不完,但是到了踏上歸途的時候了。開了2小時回到Indianapolis還車,2天的租車(依照慣例被upgrade成較好的車,有天窗和GPS)只要交$6的稅金,真的是太划算了。
回程搭的是廉價航空Airtran airway的班機,一人$99加稅,從Indianapolis直飛San Francisco,是個難得的低價,現在因為油價上漲,票價已經沒這麼便宜了。加了稅及選位費之後,一人總價$115,可以免費托運一件行李,比幾家主流航空還好。
總結: 芝加哥是個非常好玩的城市,我覺得有美國前三名。要注意的是,只有夏季較適合觀光,有季節性。
改天再補照片
在高油價的時代,機票爆漲,租車費、油價也都大漲。這次我精心設計的行程,不但路線很順路,而且將大眾運輸工具及廉價航空發揮到極致,對預算控制得很仔細。
這次一大重點是芝加哥有名的博物館,我剛好有公司贊助的免費San Jose tech museum的membership,它又是ASTC博物館聯盟的會員,所以我的全家人去外地的所有博物館都免費,這是個非常划算的deal,尤其在芝加哥、紐約這種地方。
7/19: SFO-MDW,搭西南航空直飛Chicago Midway機場,單程含稅每人$155
購買三天的CTA地鐵/巴士pass,一人共$12,出入都搭超方便的地鐵及巴士,不必擔心昂貴停車費。旅館住在Chicago loop內最方便的Palmer House Hilton。一天$100,五晚含稅約$570,到哪個地方都相當近。
7/20: International Museum of Surgical science及Lincoln Park。這是個小而美的博物館,有很多極神奇的有關手術、醫療方面的歷史文物及先進儀器。門票$9,兩人省了$18
7/21: Museum of Science & Industry及Hyde Park; 這是個世界級的博物館。它的鎮館之寶是二戰唯一被俘獲的德國潛水艇U-505放在地下室,以及一艘聯合航空捐贈的波音727客機高掛在室內。門票$13,兩人省$26
7/22: 芝加哥小熊隊球場Wrigley field的stadium tour,每人$25,大聯盟現役第二老的球場(僅次於波士頓芬威球場),有許多非常有趣的特色,很值得。接著去Navy Pier,搭乘seadog的噴射船,在密西根湖衝刺一番後再通過水閘門進入Chicago river參觀建築物。一人$33,我買了$10的entertainment book有一張買一送一的coupon,省了$33; Michigan Ave, magnificent mile逛街
7/23: Museum campus: alder planetarium及field museum; 前者是個天文館,門票$10,兩人省了$20,我們另外買了夏季觀星的講座,一人$7; 接著去Field Museum,它也是個世界級的博物館,有非常驚人的各類館藏,例如埃及木乃伊館 (非常多木乃伊,館藏極豐富,看得我們頭暈演花); 它的鎮館之寶則是一隻美國出土最大的恐龍Sue。門票$14,兩人省了$28。今天我們的CTA pass已經過期,所以改搭夏季免費shuttle bus從旅館旁直達museum campus,很方便,但是免費的缺點就是人非常多,回程等了三班巴士才能坐上。晚上我們在Millenium park欣賞免費的露天古典音樂費,當天的主題是Russian Splendor
7/24: 早上搭5分鐘的巴士前往Amtrak union station,其實走路不到10個block,但搭車較輕鬆,$1.75。搭乘早上8:30的火車前往Champaign,車程兩個多小時,和開車的時間幾乎相同,車票一人$13,AAA會員打九折,只要$11.70。經過計算發現,兩個人買火車票的總價,都比現在開車的油錢(120哩)還便宜,更不用說租車的成本了。到達Champaign以後,同學來接我們,進行了校園巡禮後,我們去吃當地發跡、最受歡迎的Jimmy Johns sandwich。下午我們借開他的車前往45分鐘車程的一個Amish village。這是我們第一次造訪Amish,非常新鮮,也遇到了十台左右的馬車buggy,也看到他們像倉庫一樣的商店。傍晚我們前往Champaign airport的Hertz租車,第二天在Indianapolis機場還車,一天異地還車共$80。晚上我住在當Purdue University的教授的同學家裡,他家有1/3英畝的地,相當豪華,也有4 car garage,價錢當然比加州平易近人得多。
7/25 今天進行West Lafayette及Lafayette的參觀之後,去另一個同學家探望他的新生兒,最近生小孩的同學越來越多啦。傍晚到Indianapolis機場換租一台車之後,繼續開車前往Cincinnati,車程2個多小時。換車的原因是,我已經集到Hertz的很多點數,每500點就可以換一天免費租車,剛好中西部夏季租車超貴,一天要$50左右,換了2天的原地租車,就省了$100,兩天後我們也會回到這裡還車飛回舊金山。兩小時後到達Cincinnati,前往男方父母的家參加welcome picnic。男方是來自天主教白人家庭,有很多兄弟姊妹,非常的親切友善,他在阿肯色大學教書,是個橋樑專家。晚上住在Cincinnati rivercenter Marriott,一天$230左右,但新娘贊助,非常感動。旅館位在Covington, KY,和Cincinnati downtown隔著Ohio river相望,對面有兩個球場,一個正在進行年度的Jazz festival,另一個則是紅人隊的大聯盟棒球比賽。
7/26 今天是結婚典禮的日子,我們開車到鄰近的Newport的一棟古蹟圖書館改制而成的結婚場所,相當古典。天主教的結婚過程和之前參加的幾個婚禮稍有不同,是個不同的經驗。老婆幫忙攝影,我則幫忙吃東西,當個貪吃蛇。
7/27 今天和女方的家人在附近的中餐廳吃了午餐,下午我們前往Cincinnati museum center,位於Cincinnati amtrak union station裡,是一棟非常氣派的bulding,裡面有三個博物館,另外還有一個人體特展bodies the exhibition(我們當初在the tech就看過了)。我當然又憑membership card取得了一間博物館的免費入場(一人$7,兩人省$14),它有科學博物館也有歷史博物館。由於我們看了很多科學館了,這次就改參觀歷史博物館,也大開了眼界,介紹辛辛那提的歷史,也有許多二次大戰的相關史料,兩個小時都看不完,但是到了踏上歸途的時候了。開了2小時回到Indianapolis還車,2天的租車(依照慣例被upgrade成較好的車,有天窗和GPS)只要交$6的稅金,真的是太划算了。
回程搭的是廉價航空Airtran airway的班機,一人$99加稅,從Indianapolis直飛San Francisco,是個難得的低價,現在因為油價上漲,票價已經沒這麼便宜了。加了稅及選位費之後,一人總價$115,可以免費托運一件行李,比幾家主流航空還好。
總結: 芝加哥是個非常好玩的城市,我覺得有美國前三名。要注意的是,只有夏季較適合觀光,有季節性。
改天再補照片
Sunday, May 25, 2008
Diamond Princess and Granville Island, British Columbia, Canada
Wednesday, April 2, 2008
你還在付錢看電視嗎? 漫談DTV2009
如果你的生活不能沒有ESPN、CNN、Discovery,那這篇文章大概可以跳過了,否則請往下讀。
你每個月要付$30~$100的費用在看電視嗎?
很多住美國的人不知道,美國的免費數位電視時代已經悄悄地來臨了。2009年2月開始,類比的電視廣播將會結束,所有的電台都將只提供數位廣播(現在是兩者一起廣播)。差別在哪裡呢? 類比廣播會有很多鬼影、閃爍的畫面; 而數位廣播是全有全無的,不是收到清晰的DVD畫質的訊號,就是什麼都看不見兩種情形。
對大部份人來說,以前用天線收視的畫質很差,似乎是窮人的專利; 現在已經不同了,各大電視台都已同時進行類比和數位的廣播,只要有一台數位電視(現在市場上所有賣的電視都是),或是舊款的類比電視機搭配一台數位電視盒,以及一個很平凡的天線(室內天線或室外天線皆可),就可收到數十台清晰的免費電視節目,許多還是720p/1080i的高解析度HDTV,甚至畫質比cableTV/satellite的畫質還好(因為它們的信號通常有經過壓縮)。而且數位電視可以在一個頻道裡傳送2~5台的節目,所以會多出很多不同的選擇,這些multi-cast的頻道,衛星和有線電視往往不會全部傳送,所以免費的東西不但畫質較佳,選擇還比較多。
當然,只有當地的local電台會用廣播的方式傳送,有些頻道是全國性的付費有線電視頻道,沒有出現在廣播裡,例如ESPN、CNN、Discovery等等,如果你非得看這些不可,你只能每個月花$30~$100的費用囉。
以我家的情形為例,我有一台3年老的數位電視,支援720p/1080i,算是非常一般的機種。我買了一個$35的小天線(Amazon只賣$26),放在電視旁的地上。我選的款式是RCA的ANT525,它的特色是有UHF的圓圈,以及VHF的可延伸式dipole; 它有45dB的放大能力,對收訊非常有幫助。我家是3層樓,附近的房子也都是2~3層樓,我的電視在2樓,天線也是。理論上天線越高越好,越不受反射的影響。後來我改用Terk的HDTVa,收訊更佳,幾乎完美。請見這篇新文章
舊金山灣區大部份的發射站在位於舊金山的Twin Peak的Sutro tower,以及San Bruno Mountain,東灣的Fremont山區也有幾個發射站,離南灣特別近。所以若住在南灣,天線要盡量朝著北方的San Francisco的方向。
我可以收到40幾台數位台:
2-1 KTVUD(FOX); 2-2 KTVUL (西語音樂台)
4-1 & 4-2 KRONHD; 4-3 (金門大橋的live cam)
5-1 KPIX-HD (CBS)
7-1 KGO-DT (ABC); 7-2 KGO+ (ABC二台新聞台); 7-3 KGOW (accuweather 24小時氣象台)
9-1 KQEDDT (舊金山PBS公共電視的HD台); 9-2 KTEH (矽谷的PBC公共電視台); 9-3 KQEDW (PBS的世界台)
11-1 KNTVHD (NBC); 11-2 KNTV-DT 氣象台; 11-3 UNI-SPT (Universal Sport體育台)
14-1 KDTVD (univision西語台)
20-1 KRWB-DT (ABC的合作台) 20-4 西語台
26-1 KTSF-DT 中文台; 26-2 韓文台
32-1 世界電視; 32-2 中文韓劇台, 32-4 Wedding channel, 32-5 KMTP 新唐人電視
36-1 KICUD (許多重播影集及Oakland A's棒球轉播); 36-2 韓文台
38-1 KCNS-DT 華語電視
43-1 KCSM (San Mateo的PBS公共電視) 43-2 MHz; 43-3 Jazz
44-1 KBCWD CW台
48-1 KSTS (Telemundo西語台)
54-1 KTEHH (矽谷的PBS公共電視); 54-2 KQED; 54-3 KQEDL (PBS的生活台); 54-4 KQEDK (PBS的兒童台); 54-5 V-me(西語的PBS公共電視)
65-1 KKPX-DT (ION,許多重播影集); 65-2 QUBO (兒童台); 65-3 IONL (ION Life); 65-4 WRSHP (基督教台)
這些頻道,大約有1/3是720p/1080i的HDTV; 剩下的則是480i的SDTV。
我現在每星期都會看HD畫質的CSI Miami、CBS的comedy、FOX的american idol等,每天各大電視台的夜間新聞、夜間脫口秀也都是HD畫質,看起來非常過癮。PBS公共電視更有數不清的電台和節目可以看,許多生態、科學、教育、風景的節目都是HD的,常常看得目不轉睛。
尋找各地的電視發射站的方法:
antennaweb.org
tvfools.com
有人會問,那如果我沒有數位電視,也不想花$120~$2000買一台新電視,那該如何享受這個免費的數位電視廣播呢?
若願意電腦來看電視的話,可以買usb介面的數位電視棒搭配天線,約$50~$100。這在美國不是非常流行,但也有幾款產品在賣。
想用電視機來看的話,在2008年以前,唯一的選擇是買一個$150~$200的數位電視盒,或含數位tuner的高價DVD錄影機。但是現在情形不同了!
因為2009年2月類比電視的廣播會關閉,所以美國聯邦政府為了讓大約總人口15%的用電視天線看類比電視的家庭能繼續收看電視,特別贊助了一個DTV2009的coupon program。所有人都可在2008年1月起上網或寄信申請(www.dtv2009.gov),取得$40的coupon,就可以買到一台DTV converter(售價$40~$70)。它其實就是精簡版的數位電視盒,把所有的408/720/1080數位電視頻道都用480i來輸出,有RF端子或AV端子(composite)介面和傳統電視銜接。
所以若申請到coupon的話,現在只要花$10~$30,就可以買到一台入門級的數位電視盒,可以讓任何電視都可享受到現在的免費數位電視節目。
第一批coupon已經在2008年2月寄出,第一批合格的converter box也在2008年2月中出現在Walmart、Circuit City、Best Buy、Radioshack等商店。
而且這些入門級的converter box(簡稱CECB),裡面有最新的chip (第六代的chip),所以靈敏度比大多數人家裡的數位電視還要高 (除非電視是新買的)。所以有數位電視的人也可以考慮買一台來試試看,但解析度只有480i就是了(相當於DVD quality,不差但不夠棒),太巨大的螢幕可能會不習慣。
總之,沒有看很多有線電視的人,別忘了善用免費的數位電視資源。家裡沒有數位電視的人,別忘了善用DTV2009的program,買一台便宜的digital TV converter。
你每個月要付$30~$100的費用在看電視嗎?
很多住美國的人不知道,美國的免費數位電視時代已經悄悄地來臨了。2009年2月開始,類比的電視廣播將會結束,所有的電台都將只提供數位廣播(現在是兩者一起廣播)。差別在哪裡呢? 類比廣播會有很多鬼影、閃爍的畫面; 而數位廣播是全有全無的,不是收到清晰的DVD畫質的訊號,就是什麼都看不見兩種情形。
對大部份人來說,以前用天線收視的畫質很差,似乎是窮人的專利; 現在已經不同了,各大電視台都已同時進行類比和數位的廣播,只要有一台數位電視(現在市場上所有賣的電視都是),或是舊款的類比電視機搭配一台數位電視盒,以及一個很平凡的天線(室內天線或室外天線皆可),就可收到數十台清晰的免費電視節目,許多還是720p/1080i的高解析度HDTV,甚至畫質比cableTV/satellite的畫質還好(因為它們的信號通常有經過壓縮)。而且數位電視可以在一個頻道裡傳送2~5台的節目,所以會多出很多不同的選擇,這些multi-cast的頻道,衛星和有線電視往往不會全部傳送,所以免費的東西不但畫質較佳,選擇還比較多。
當然,只有當地的local電台會用廣播的方式傳送,有些頻道是全國性的付費有線電視頻道,沒有出現在廣播裡,例如ESPN、CNN、Discovery等等,如果你非得看這些不可,你只能每個月花$30~$100的費用囉。
以我家的情形為例,我有一台3年老的數位電視,支援720p/1080i,算是非常一般的機種。我買了一個$35的小天線(Amazon只賣$26),放在電視旁的地上。我選的款式是RCA的ANT525,它的特色是有UHF的圓圈,以及VHF的可延伸式dipole; 它有45dB的放大能力,對收訊非常有幫助。我家是3層樓,附近的房子也都是2~3層樓,我的電視在2樓,天線也是。理論上天線越高越好,越不受反射的影響。後來我改用Terk的HDTVa,收訊更佳,幾乎完美。請見這篇新文章
舊金山灣區大部份的發射站在位於舊金山的Twin Peak的Sutro tower,以及San Bruno Mountain,東灣的Fremont山區也有幾個發射站,離南灣特別近。所以若住在南灣,天線要盡量朝著北方的San Francisco的方向。
我可以收到40幾台數位台:
2-1 KTVUD(FOX); 2-2 KTVUL (西語音樂台)
4-1 & 4-2 KRONHD; 4-3 (金門大橋的live cam)
5-1 KPIX-HD (CBS)
7-1 KGO-DT (ABC); 7-2 KGO+ (ABC二台新聞台); 7-3 KGOW (accuweather 24小時氣象台)
9-1 KQEDDT (舊金山PBS公共電視的HD台); 9-2 KTEH (矽谷的PBC公共電視台); 9-3 KQEDW (PBS的世界台)
11-1 KNTVHD (NBC); 11-2 KNTV-DT 氣象台; 11-3 UNI-SPT (Universal Sport體育台)
14-1 KDTVD (univision西語台)
20-1 KRWB-DT (ABC的合作台) 20-4 西語台
26-1 KTSF-DT 中文台; 26-2 韓文台
32-1 世界電視; 32-2 中文韓劇台, 32-4 Wedding channel, 32-5 KMTP 新唐人電視
36-1 KICUD (許多重播影集及Oakland A's棒球轉播); 36-2 韓文台
38-1 KCNS-DT 華語電視
43-1 KCSM (San Mateo的PBS公共電視) 43-2 MHz; 43-3 Jazz
44-1 KBCWD CW台
48-1 KSTS (Telemundo西語台)
54-1 KTEHH (矽谷的PBS公共電視); 54-2 KQED; 54-3 KQEDL (PBS的生活台); 54-4 KQEDK (PBS的兒童台); 54-5 V-me(西語的PBS公共電視)
65-1 KKPX-DT (ION,許多重播影集); 65-2 QUBO (兒童台); 65-3 IONL (ION Life); 65-4 WRSHP (基督教台)
這些頻道,大約有1/3是720p/1080i的HDTV; 剩下的則是480i的SDTV。
我現在每星期都會看HD畫質的CSI Miami、CBS的comedy、FOX的american idol等,每天各大電視台的夜間新聞、夜間脫口秀也都是HD畫質,看起來非常過癮。PBS公共電視更有數不清的電台和節目可以看,許多生態、科學、教育、風景的節目都是HD的,常常看得目不轉睛。
尋找各地的電視發射站的方法:
antennaweb.org
tvfools.com
有人會問,那如果我沒有數位電視,也不想花$120~$2000買一台新電視,那該如何享受這個免費的數位電視廣播呢?
若願意電腦來看電視的話,可以買usb介面的數位電視棒搭配天線,約$50~$100。這在美國不是非常流行,但也有幾款產品在賣。
想用電視機來看的話,在2008年以前,唯一的選擇是買一個$150~$200的數位電視盒,或含數位tuner的高價DVD錄影機。但是現在情形不同了!
因為2009年2月類比電視的廣播會關閉,所以美國聯邦政府為了讓大約總人口15%的用電視天線看類比電視的家庭能繼續收看電視,特別贊助了一個DTV2009的coupon program。所有人都可在2008年1月起上網或寄信申請(www.dtv2009.gov),取得$40的coupon,就可以買到一台DTV converter(售價$40~$70)。它其實就是精簡版的數位電視盒,把所有的408/720/1080數位電視頻道都用480i來輸出,有RF端子或AV端子(composite)介面和傳統電視銜接。
所以若申請到coupon的話,現在只要花$10~$30,就可以買到一台入門級的數位電視盒,可以讓任何電視都可享受到現在的免費數位電視節目。
第一批coupon已經在2008年2月寄出,第一批合格的converter box也在2008年2月中出現在Walmart、Circuit City、Best Buy、Radioshack等商店。
而且這些入門級的converter box(簡稱CECB),裡面有最新的chip (第六代的chip),所以靈敏度比大多數人家裡的數位電視還要高 (除非電視是新買的)。所以有數位電視的人也可以考慮買一台來試試看,但解析度只有480i就是了(相當於DVD quality,不差但不夠棒),太巨大的螢幕可能會不習慣。
總之,沒有看很多有線電視的人,別忘了善用免費的數位電視資源。家裡沒有數位電視的人,別忘了善用DTV2009的program,買一台便宜的digital TV converter。
Sunday, March 9, 2008
2008年美國報稅截止日前理財心得
有人建議我在部落格分享我在移民、理財方面的專業知識
既然如此,我就開個理財/移民專欄,先寫一篇講解2008年報稅截止日前的理財資訊
非居民類 (有收入的F1學生、包括用OPT工作)
1. 用1040NR或1040NR-EZ報稅 (除非已來美國5年,第6年有住超過一半,才能用resident的1040系列稅表報稅)
2. 若有考慮買股票、基金,必開Roth IRA帳戶,錢優先放這裡投資。
現在(2008/4/15前)可存2007+2008年共9000元額度。裡面的錢可任意炒作、投資。
利得/股利等等不必交稅。本金部份隨時可領出(領出後只能每年慢慢放進去); 利得部份59.5歲再領出即可免稅。
它有最高的投資效率及靈活度,本金不怕被綁死,隨時動用免罰金或扣稅
居民類(H超過半年或綠卡),所得不特別高者
1. 用1040(稅務複雜者), 1040A(不使用列舉扣除額), 或1040EZ(沒其他所得)報稅
2. 必放Roth IRA (若薪資沒超過門檻),原因同上
3. 必參加401k (若有公司matching; 若沒matching也建議參加),至少參加到matching上限
4. 公司沒401k或其他退休金計畫者(極少數讀者),要自行決定該放IRA還是Roth IRA,否則是一律放Roth IRA,不必懷疑。
居民類,高所得者 (超過Roth IRA的薪資上限,單身99k/已婚156k,之後開始phase out)
1. 用1040報稅 (高薪者當然使用列舉扣除額,否則要加強理財觀念)
2. 必放401k到maximum ($15500) (若雙薪則夫妻兩人都放滿共$31000),放401k不但可延稅,還可幫助符合放Roth IRA的資格
3. 若沒資格放Roth IRA,可改放Traditional IRA (2007/2008共$9000額度),這個情形下的t IRA是non-deductible; 不能抵稅,用稅後的錢放
4. 2年後(2010年時)趁著當年conversion的門檻(AGI小於十萬)取消,把所有的t IRA都進行conversion,轉成Roth IRA,只有這2年的增值部份需要繳稅,之後享有Roth好處
如果未來稅法改變,門檻若再度恢復,那麼non-deductible traditional IRA就不再是高所得者的好投資工具。
如果曾經換過工作,而有把401k轉到rollover IRA的話,不一定適合採用上述conversion,因為有較大的稅務問題。
Roth IRA的投資策略:
1. 找任何低成本的銀行開戶,也可找福利好的大銀行,投資額可計入總資產,取得較高級銀行客戶的福利,降低所有帳戶手續費/成本。零年費/維護費的銀行不難找
2. 因為Roth帳戶免稅,特別適合投資high dividend, high turnover的基金/股票。這些稅務上效率不佳(但因積極操盤而投資表現佳)的基金,特別適合Roth帳戶
低成本的指數型基金當然到哪都好,若選擇高股利、高資本利得分配的指數基金更佳
總之,要善用Roth的免稅優點,盡量選擇(原本)要繳最多稅的投資方式
甚至要進行frequent trade也行,(雖然不是明智的投資方式),但在Roth帳戶裡frequent trade,完全免稅,本金又不會被長期綁死。
3. IRA的帳戶,可選擇定存/活存/股票基金帳戶。除非接近退休年齡,否則不應該選擇定存/活存。開戶的時候要小心選對帳戶,若開了不喜歡/不合適的帳戶,可以rollover到另一個tIRA/Roth IRA帳戶。不要隨便把錢領出來(除非你了解你在做什麼),最好用帳戶對帳戶的直接轉帳。
如果今年已經報完稅,但尚未開Roth IRA(本來不知道他的好處)的話; 一切都還來得及! 因為Roth IRA不能抵稅,所以報稅時不需要提到它,也不影響稅額。趕快在4/15前開戶存入2007年的$4000! (2008的$5000元也可以一起存,如果確定今年收入也合乎資格的話)
反之,Traditional IRA就會影響報稅(不論是否deductible),最好處理完畢後再報稅
如果2007年是居民,報稅時可以得到tax rebate(單身600已婚1200子女加300)
非居民是沒有資格的。(來美不到五年的F1學生們,抱歉了)
但如果2008年有取得更高額tax rebate的資格(例如成為居民,多了子女,所得下降不受phase out等),將可在明年報2008年的稅的時候,補拿到tax rebate
所以,如果很在意這幾百元(或上千元),今年趕快壓低所得(單身AGI<75000;已婚的<150000)、成為居民,明年就可補拿
既然如此,我就開個理財/移民專欄,先寫一篇講解2008年報稅截止日前的理財資訊
非居民類 (有收入的F1學生、包括用OPT工作)
1. 用1040NR或1040NR-EZ報稅 (除非已來美國5年,第6年有住超過一半,才能用resident的1040系列稅表報稅)
2. 若有考慮買股票、基金,必開Roth IRA帳戶,錢優先放這裡投資。
現在(2008/4/15前)可存2007+2008年共9000元額度。裡面的錢可任意炒作、投資。
利得/股利等等不必交稅。本金部份隨時可領出(領出後只能每年慢慢放進去); 利得部份59.5歲再領出即可免稅。
它有最高的投資效率及靈活度,本金不怕被綁死,隨時動用免罰金或扣稅
居民類(H超過半年或綠卡),所得不特別高者
1. 用1040(稅務複雜者), 1040A(不使用列舉扣除額), 或1040EZ(沒其他所得)報稅
2. 必放Roth IRA (若薪資沒超過門檻),原因同上
3. 必參加401k (若有公司matching; 若沒matching也建議參加),至少參加到matching上限
4. 公司沒401k或其他退休金計畫者(極少數讀者),要自行決定該放IRA還是Roth IRA,否則是一律放Roth IRA,不必懷疑。
居民類,高所得者 (超過Roth IRA的薪資上限,單身99k/已婚156k,之後開始phase out)
1. 用1040報稅 (高薪者當然使用列舉扣除額,否則要加強理財觀念)
2. 必放401k到maximum ($15500) (若雙薪則夫妻兩人都放滿共$31000),放401k不但可延稅,還可幫助符合放Roth IRA的資格
3. 若沒資格放Roth IRA,可改放Traditional IRA (2007/2008共$9000額度),這個情形下的t IRA是non-deductible; 不能抵稅,用稅後的錢放
4. 2年後(2010年時)趁著當年conversion的門檻(AGI小於十萬)取消,把所有的t IRA都進行conversion,轉成Roth IRA,只有這2年的增值部份需要繳稅,之後享有Roth好處
如果未來稅法改變,門檻若再度恢復,那麼non-deductible traditional IRA就不再是高所得者的好投資工具。
如果曾經換過工作,而有把401k轉到rollover IRA的話,不一定適合採用上述conversion,因為有較大的稅務問題。
Roth IRA的投資策略:
1. 找任何低成本的銀行開戶,也可找福利好的大銀行,投資額可計入總資產,取得較高級銀行客戶的福利,降低所有帳戶手續費/成本。零年費/維護費的銀行不難找
2. 因為Roth帳戶免稅,特別適合投資high dividend, high turnover的基金/股票。這些稅務上效率不佳(但因積極操盤而投資表現佳)的基金,特別適合Roth帳戶
低成本的指數型基金當然到哪都好,若選擇高股利、高資本利得分配的指數基金更佳
總之,要善用Roth的免稅優點,盡量選擇(原本)要繳最多稅的投資方式
甚至要進行frequent trade也行,(雖然不是明智的投資方式),但在Roth帳戶裡frequent trade,完全免稅,本金又不會被長期綁死。
3. IRA的帳戶,可選擇定存/活存/股票基金帳戶。除非接近退休年齡,否則不應該選擇定存/活存。開戶的時候要小心選對帳戶,若開了不喜歡/不合適的帳戶,可以rollover到另一個tIRA/Roth IRA帳戶。不要隨便把錢領出來(除非你了解你在做什麼),最好用帳戶對帳戶的直接轉帳。
如果今年已經報完稅,但尚未開Roth IRA(本來不知道他的好處)的話; 一切都還來得及! 因為Roth IRA不能抵稅,所以報稅時不需要提到它,也不影響稅額。趕快在4/15前開戶存入2007年的$4000! (2008的$5000元也可以一起存,如果確定今年收入也合乎資格的話)
反之,Traditional IRA就會影響報稅(不論是否deductible),最好處理完畢後再報稅
如果2007年是居民,報稅時可以得到tax rebate(單身600已婚1200子女加300)
非居民是沒有資格的。(來美不到五年的F1學生們,抱歉了)
但如果2008年有取得更高額tax rebate的資格(例如成為居民,多了子女,所得下降不受phase out等),將可在明年報2008年的稅的時候,補拿到tax rebate
所以,如果很在意這幾百元(或上千元),今年趕快壓低所得(單身AGI<75000;已婚的<150000)、成為居民,明年就可補拿
Sunday, February 24, 2008
2008年廉價航空資訊更新
提供一些舊聞給還不知道的人:
去年多了一些新的廉價航空,最令人期待的就是virgin america,它是歐洲最有名的維貞航空來美國成立的公司,總部設在SFO (舊金山)。所以對舊金山灣區的人來說,是個天大的好消息,有許多舊金山出發的航線,號稱價錢便宜、設備好、服務佳。真正的便宜又大碗
除此之外,skybus也是新航空,hub在Columbus, OH,目前只有飛灣區的Oakland機場。
其他行之有年的廉價航空,包括西南航空、Jetblue、ATA、AirTran等等
ATA的特色是有飛夏威夷,而且和西南航空共掛班號 (事實上西南買了它的很多股權)
ATA在灣區也是以Oakland機場為主
西南航空則有飛灣區三大機場,是廉價航空的始祖,不需要什麼介紹。
它的ding fare是我最推薦的,常常有驚人的超低價(在出發前2~3個月前出現)
去年多了一些新的廉價航空,最令人期待的就是virgin america,它是歐洲最有名的維貞航空來美國成立的公司,總部設在SFO (舊金山)。所以對舊金山灣區的人來說,是個天大的好消息,有許多舊金山出發的航線,號稱價錢便宜、設備好、服務佳。真正的便宜又大碗
除此之外,skybus也是新航空,hub在Columbus, OH,目前只有飛灣區的Oakland機場。
其他行之有年的廉價航空,包括西南航空、Jetblue、ATA、AirTran等等
ATA的特色是有飛夏威夷,而且和西南航空共掛班號 (事實上西南買了它的很多股權)
ATA在灣區也是以Oakland機場為主
西南航空則有飛灣區三大機場,是廉價航空的始祖,不需要什麼介紹。
它的ding fare是我最推薦的,常常有驚人的超低價(在出發前2~3個月前出現)
2008 五月太平洋岸遊輪資料
今年五月的太平洋岸換季遊輪如下: (價錢是每人,不含稅及附加費)
SD:
1. 5/3 4-day SD-Victoria-Vancouver: Ryndam Sold Out
LA:
1. 5/3 6-day LA-SD-Catalina-SF-Victoria-Vancouver; Golden Princess $542
2. 5/7 3-day LA-Vancouver; Diamond Princess, $199
3. 5/11 4-day LA-Victoria-Vancouver; Amsterdam, Sold Out
4. 5/14 3-day LA-Vancouver; Sapphire Princess $199
5. 5/16 3-day LA-Vancouver; Island Princess $249
SF:
1. 5/10 2-day SF-Vancouver; Coral Princess, Sold Out
Seattle:
1. 5/9 1-day Vancouver-Seattle; Golden Princess, $69
2. 5/11 1-day Vancouver-Seattle; Amsterdam, Sold Out
今年的太平洋岸遊輪比往年更加熱門 (一年比一年熱門)
現在兩個多月前,已經很多船賣光了,大部份剩下LA出發的船,因為選擇多,賣得稍慢
有興趣的人要密切注意了,我認為會在一個月內賣光(三月底前)
我今年五月打算坐5/7的Diamond Princess,我的行程如下:
5/7(Wed) 搭Virgin America或Southwest的飛機從SFO/SJC去LAX,搭shuttle到LA cruise terminal上船
5/10(Sat) 在Vancouver下船,遊Vancouver
5/11(Sun) 下午從Seattle搭機回SFO/SJC,或早上搭Amtrak火車(海岸星光景觀列車)回San Jose。
預算如下: 第一段機票$60, 船票$230(含稅),第二段機票$85,其他交通費約50~100
5/10(週六)住宿費約100
有興趣的人歡迎一起來坐
也可以搭一星期後的5/14或5/16的船,行程完全相同,預算也類似。
另外預告一下,今年九月的太平洋岸遊輪,沒有典型的舊金山航線,很可惜。
(五月的Coral Princess 2-day SF-Van也已經賣光)
9/20有一個首次出現的行程: Statendam 3-day Vancouver-Victoria-SF,但也已經賣光
想搭短程豪華遊輪來往舊金山和溫哥華,得等到一年後的2009年5月7日的2-day Star Princess,目前很便宜,$129
SD:
1. 5/3 4-day SD-Victoria-Vancouver: Ryndam Sold Out
LA:
1. 5/3 6-day LA-SD-Catalina-SF-Victoria-Vancouver; Golden Princess $542
2. 5/7 3-day LA-Vancouver; Diamond Princess, $199
3. 5/11 4-day LA-Victoria-Vancouver; Amsterdam, Sold Out
4. 5/14 3-day LA-Vancouver; Sapphire Princess $199
5. 5/16 3-day LA-Vancouver; Island Princess $249
SF:
1. 5/10 2-day SF-Vancouver; Coral Princess, Sold Out
Seattle:
1. 5/9 1-day Vancouver-Seattle; Golden Princess, $69
2. 5/11 1-day Vancouver-Seattle; Amsterdam, Sold Out
今年的太平洋岸遊輪比往年更加熱門 (一年比一年熱門)
現在兩個多月前,已經很多船賣光了,大部份剩下LA出發的船,因為選擇多,賣得稍慢
有興趣的人要密切注意了,我認為會在一個月內賣光(三月底前)
我今年五月打算坐5/7的Diamond Princess,我的行程如下:
5/7(Wed) 搭Virgin America或Southwest的飛機從SFO/SJC去LAX,搭shuttle到LA cruise terminal上船
5/10(Sat) 在Vancouver下船,遊Vancouver
5/11(Sun) 下午從Seattle搭機回SFO/SJC,或早上搭Amtrak火車(海岸星光景觀列車)回San Jose。
預算如下: 第一段機票$60, 船票$230(含稅),第二段機票$85,其他交通費約50~100
5/10(週六)住宿費約100
有興趣的人歡迎一起來坐
也可以搭一星期後的5/14或5/16的船,行程完全相同,預算也類似。
另外預告一下,今年九月的太平洋岸遊輪,沒有典型的舊金山航線,很可惜。
(五月的Coral Princess 2-day SF-Van也已經賣光)
9/20有一個首次出現的行程: Statendam 3-day Vancouver-Victoria-SF,但也已經賣光
想搭短程豪華遊輪來往舊金山和溫哥華,得等到一年後的2009年5月7日的2-day Star Princess,目前很便宜,$129
Sunday, January 6, 2008
Mexico cruise: Cabo San Lucas
Mexico cruise
Cabo San Lucas
Cabo San Lucas在下加利福利亞半島的最尖端,已經在北回歸線之南,緯度和高雄差不多,氣候溫暖乾燥,有很漂亮的沙灘和海蝕洞等地形。由於港口很小,所有的船都必須下錨在外海,用小船tender上岸。
我們的船Dawn Princess今天在這個港的時間是早上8點到下午6點,有另外一艘船(Vision of the Sea)因為從LA出發,所以10點半才到,同時間走。San Diego出發的行程的一大好處就是岸上時間長,這裡就明顯的看得出來。
吃完早餐,我們先去7樓的wheel house lounge拿tender ticket,等了幾分鐘後就輪到我們,走到4樓的甲板登上小船,大約5分鐘後就到達碼頭。港口裡有各式各樣的水上計程車,我們問了一下價格,選了一台glass bottom boat,號稱會先用船帶我們逛一圈,看Arch和一些熱帶魚,然後會將我們放在 Lover's Beach,跟船長約個時間,船長會準時到Lover's Beach 來接我們,每人12美金,還算不錯。正當我們在尋問時,一對美國夫妻帶著兩個小孩,馬上靠過來問我們,我們打算要坐那一艘船,可以一起搭,比較有伴,我們當然不介意,而且因人數較多,對方願意降價成$10,所以我們就浩浩蕩蕩四個大人加上兩個小孩,搭著glass bottom boat出航了。
負責接洽生意的是英文流利的白人,但是開船的是只能略通英文的墨西哥人,一路上他指出幾個點,利如不同造型的海蝕洞、海蝕柱等地形。今天的水也很清澈,可以透過船中間一塊透明底的區域(glass bottom),看到水底的熱帶魚,同船的小女孩可能因被父母抓來旅遊,原本心情不佳,但看到船底的熱帶魚以後就破涕為笑。半小時,我們來到Cabo San Lucas最有名的景點Land's end: The Arch (El Arco),它是一個極漂亮的拱橋造型,也是海水侵蝕而成。許多介紹墨西哥的名信片都是用這個景,它可說是墨西哥的國家級景點之一。它位在下加利福尼亞半島的最尖端,陸地的盡頭,三面環海,一側是太平洋,一側是Sea of Cortez
接下來就到達lover's beach,我們在這裡下船,預訂了待會回去的時間,同一艘船會回來接我們; 有些乘客則留在船上,原船坐回出發的碼頭。這裡的沙灘確實很美,小販也不算多,有一些人在兜售一種特殊的手工製小笛子。我們有注意到太平洋岸的浪確實很大,不適合遊泳,看著浪打到沙灘上,非常刺激,這一側叫做divorce beach。接著我們走回到sea of cortez這一側,這邊的浪小多了,水溫也暖個幾度 (還是算涼的,約72F,像是冬天游泳池微微加熱後的溫度),有很多人美國人趟在沙灘上晒太陽,也有一些人下水浮潛。
我們帶了自己的高級浮潛用具,雖然沒有vest或救生衣,也沒有蛙腳,但還是很豪邁的下了水。和一個剛上岸的老美聊了一下,得知附近一個珊瑚礁旁有很多魚,就往兩邊游了過去。我們小心的在海浪中前進,也要避開被珊瑚礁撞到,看到了一些美麗的熱帶魚後,老婆有點暈了,我們就游回岸邊。上岸後發現她剛才被水母螫了幾口,身上有幾個紅點,還好不嚴重,我則完全沒有遇上。這也是我們第一次的經驗。
有些沒有搭船來lover's beach的遊客,搭計程車前往medano beach,這也是另一個熱門景點。
搭了water taxi回到碼頭後,我們就回船上休息吃自助餐了
照片有空再補
Cabo San Lucas
Cabo San Lucas在下加利福利亞半島的最尖端,已經在北回歸線之南,緯度和高雄差不多,氣候溫暖乾燥,有很漂亮的沙灘和海蝕洞等地形。由於港口很小,所有的船都必須下錨在外海,用小船tender上岸。
我們的船Dawn Princess今天在這個港的時間是早上8點到下午6點,有另外一艘船(Vision of the Sea)因為從LA出發,所以10點半才到,同時間走。San Diego出發的行程的一大好處就是岸上時間長,這裡就明顯的看得出來。
吃完早餐,我們先去7樓的wheel house lounge拿tender ticket,等了幾分鐘後就輪到我們,走到4樓的甲板登上小船,大約5分鐘後就到達碼頭。港口裡有各式各樣的水上計程車,我們問了一下價格,選了一台glass bottom boat,號稱會先用船帶我們逛一圈,看Arch和一些熱帶魚,然後會將我們放在 Lover's Beach,跟船長約個時間,船長會準時到Lover's Beach 來接我們,每人12美金,還算不錯。正當我們在尋問時,一對美國夫妻帶著兩個小孩,馬上靠過來問我們,我們打算要坐那一艘船,可以一起搭,比較有伴,我們當然不介意,而且因人數較多,對方願意降價成$10,所以我們就浩浩蕩蕩四個大人加上兩個小孩,搭著glass bottom boat出航了。
負責接洽生意的是英文流利的白人,但是開船的是只能略通英文的墨西哥人,一路上他指出幾個點,利如不同造型的海蝕洞、海蝕柱等地形。今天的水也很清澈,可以透過船中間一塊透明底的區域(glass bottom),看到水底的熱帶魚,同船的小女孩可能因被父母抓來旅遊,原本心情不佳,但看到船底的熱帶魚以後就破涕為笑。半小時,我們來到Cabo San Lucas最有名的景點Land's end: The Arch (El Arco),它是一個極漂亮的拱橋造型,也是海水侵蝕而成。許多介紹墨西哥的名信片都是用這個景,它可說是墨西哥的國家級景點之一。它位在下加利福尼亞半島的最尖端,陸地的盡頭,三面環海,一側是太平洋,一側是Sea of Cortez
接下來就到達lover's beach,我們在這裡下船,預訂了待會回去的時間,同一艘船會回來接我們; 有些乘客則留在船上,原船坐回出發的碼頭。這裡的沙灘確實很美,小販也不算多,有一些人在兜售一種特殊的手工製小笛子。我們有注意到太平洋岸的浪確實很大,不適合遊泳,看著浪打到沙灘上,非常刺激,這一側叫做divorce beach。接著我們走回到sea of cortez這一側,這邊的浪小多了,水溫也暖個幾度 (還是算涼的,約72F,像是冬天游泳池微微加熱後的溫度),有很多人美國人趟在沙灘上晒太陽,也有一些人下水浮潛。
我們帶了自己的高級浮潛用具,雖然沒有vest或救生衣,也沒有蛙腳,但還是很豪邁的下了水。和一個剛上岸的老美聊了一下,得知附近一個珊瑚礁旁有很多魚,就往兩邊游了過去。我們小心的在海浪中前進,也要避開被珊瑚礁撞到,看到了一些美麗的熱帶魚後,老婆有點暈了,我們就游回岸邊。上岸後發現她剛才被水母螫了幾口,身上有幾個紅點,還好不嚴重,我則完全沒有遇上。這也是我們第一次的經驗。
有些沒有搭船來lover's beach的遊客,搭計程車前往medano beach,這也是另一個熱門景點。
搭了water taxi回到碼頭後,我們就回船上休息吃自助餐了
照片有空再補
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