Tuesday, May 5, 2009

感謝無薪假~ 讓我以超低價再次出航到阿拉斯加

昨天公司突然宣布要shutdown 2週,而且其中一個是5/25~5/29的memorial day week,離現只剩下不到三個星期。總共今年shut down六個星期,共25個工作天 (200小時)
如果假不夠的人(一般人只有15天假,7年以上有20天),就必須借假或放無薪假

雖然早就安排好年底要利用Christmas/New Year shutdown去墨西哥的Cancun度假9天8夜,但今年其他的旅遊都尚未規畫。而且父母可能九月要來找我,可能會一同再次前往冰河國家公國and/or黃石國家公園。所以本來今年九月打算搭的橫貫美洲15天舊金山-佛羅里達的巴拿馬運河遊輪,可能會難產,考慮順延到明年。
加上老婆今年假很少,本來以為到年底以前恐怕沒機會出遠門了,看到今年不景氣造成的阿拉斯加遊輪流血大降價,也只能感嘆看得到吃不到。想不到多了Memorial day一星期,而五月底的北上/南下遊輪正在進行最後的flash sale,出清存貨,真是賺到了!

最近這一波,各大船公司都出現7-day Alaska cruise只要$299~399加稅的空前超低價。往年要七八百,去年只要四五百,今年竟然只要兩三百! 不過明年不會再這麼美好了。船公司已經發現在Alaska賺不到錢,所以要移走一些船到歐洲去。明年應該不會有這種可怕的流血價。

宣布放假後,我在一天之內馬上訂了5/24的Holland America Veendam, 7-day Seward-Vancouver
Ocean View category H (port hole)
Last minute Flash Sale之下,一人只要$329+tax&fee$100 (看起來很嚇人的tax/port fee,但其實是固定數字,因為船費太便宜才顯出的落差)
機票也買了SJC-ANC; SEA-SFO,一人$365 (還好還比船票便宜,單程遊輪最擔心的就是可能天價的機票)
再加上ground transportation約一兩百元及小費140元,依然可輕鬆控制在2000以下
如果有機會還可參加幾個豪邁的shore excursion (例如看熊之類的)

如果有人有興趣的話,歡迎一起來坐啊!
我是在Holland America官網訂的,這次不建議在其他網站(例如expedia)訂,因為會強迫購買HAL的transportation(每人$96)
我預計這樣甜的deal會在最多3~5天內消失

這個行程和我四年前同一時間坐的Princess Southbound行程有一定的相似度,但也有不少不同之處:
出發點是Seward,和之前的Whittier不同,有比較多的景點(例如Seward Sealife center)
我可能會考慮搭火車去Seward,重溫Alaska Railroad的舊夢
然後它停Haines,而不是Skagway,而且停近15個小時,有非常充裕的時間從Haines/Skagway進入加拿大Yukon觀光; 我覺得行程不錯。當然Glacier Bay、College Fjord這些經典冰河巡航雖然相同,但絕對百去不膩,也可觀察全球暖化的近況。Juneau和Ketchikan可以改進行不同類型的活動,改變自助旅行的風格一下。
我之前三年多內去了7次阿拉斯加,光是這三年(2002~2005)的全球暖化造成的變遷就已經讓我很震驚,三年內每次看到的冰河退化都越來越嚴重; 隔了四年不知已是何種滄海桑田的光景。現在再不去,以後就沒囉~

久違了阿拉斯加!! 隔了四年這麼久,我終於又要回來拜訪你了~~
Time to visit the home in my heart again!!

5/17(Sunday)我要去舊金山參加bay to breaker路跑(12KM),是舊金山一年一度最大盛事。沒去過的人不能錯過。不一定要跑,也不一定要穿奇裝異服(或裸體),湊熱鬧的人非常多、非常熱鬧/狂野。
坐船之後(或之前),我也打算安排去Brentwood摘櫻桃(季節要來了),已經很多年沒去了,這次順便帶一些朋友,復習一下摘櫻桃的樂趣(及可怕的熱天)。有興趣的也可以繼續接受報名

Saturday, May 2, 2009

安裝Sony Ericsson w760a手機中文介面及去客製化心得

前幾天買的免費Sony Ericsson W760a,裡面灌了討人厭的AT&T firmware,有很多非常不討喜的介面 (例如強迫中獎的AT&T開機/關機音樂、被移除的內建GPS/fitness program、被取消的強制關閉3G網路的功能、很容易不小心按到一個鈕而強迫上網的現象)、欠缺中文的支援等等。
經過一番作功課之後,花$5上網買了一條Sony的USB cable DCU-60

方法一:
我參考了這個網站:
http://www.sharkypr.net/node/320
它是教人怎麼unbrand Sony Ericsson的手機,可以改灌Sony Ericsson的generic firmware(英文版)
它是利用A2Uploader上傳xml檔案到手機裡改變手機的model number(從w760a改成w760i),再用SEUS (Sony的update軟體)更新為該model的最新軟體
若操作得當,也有可能改灌不同的語言,但需要手動修改"customize-upgrade.xml"這個檔案。
把該連結裡的此檔案的cda-number改成1207-3657 (台灣繁體中文版的firmware number)
並把language-variant-name改成TAIWAN
如此之後執行SEUS就可更新成最新版的台灣版firmware version R3EA037

方法二:
如果要明確灌中文版的話,可以用類似下面的流程
http://www.howardforums.com/showthread.php?t=1512318
但改用以下步驟:
使用A2Uploader來直接flash正確的中文版firmware
記得照著說明先裝Gordon Gate's flash Driver
接下來,不要像該網頁中說的下載AT&T版的firmware,而是去topsony.com下載以下3個檔案:
W760_R3DA028_FS_TAIWAN_RED52.fbn
W760_R3DA028_MAIN_CHINA_VT_DE_RED52.mbn (這兩個檔案必須是相同的版本號碼:例如R3DA028)
W760i_1207-3657_R4A_Customized_Taiwan.zip
再依類似步驟把這三個檔案flash到手機裡 (前兩個是firmware,第三個則是custom pack,放在不同地方)
這個步驟會把SE W760a美國AT&T版改成SE W760i台灣版,有繁體中文及英文選單

接下來打開手機電源,稍等幾分鐘就出現繁體中文畫面囉!
討厭的AT&T開機/關機音樂聲也不見囉!
事實上整個手機完全看不出半點AT&T的痕跡 (除了外殼上的圖案以外)
而且上網的設定變成中華電信、遠傳、台哥大、威寶等等 (沒錯,就是顯示中文)
如果不手動加入AT&T的設定的話(第一個網址裡有方法),就無法在AT&T的網路裡上網了 (正合我意! 不怕不小心按到損失上網費)
而且可以進到原廠的選單裡把3G的功能關閉,節省一半的電力 (電池壽命變2倍)
GPS Tracker這個fitness program也出現了,有紀錄運動路線/速度的功能,結合GPS衛星定位的效果
也有Sony Ericsson原廠的幾個免費電動玩具 (例如guitar hero等等)

接著還可選擇性的使用SEUS (Sony Ericsson Update Service)再把手機更新到最新版的台灣繁體中文版firmware,我進行一次以後(要等十幾分鐘)又把台灣版firmware R3DA028再次更新為台灣版的R3EA037,它是2009/02/15 release的,相當的新。多做這個步驟的話就會得到和方法一完全相同的結果。

如此就大功告成囉!
我還用這條傳輸線把我喜歡的桌面、照片、鈴聲傳到手機裡,現在桌面變成Katmai國家公國的棕熊抓鮭魚的頭像了 :P 鈴聲也變成大聯盟的棒球歌 (Take me out to the ball game)

另外我也花了$5上網買了一條有線的Sony Ericsson原廠 headset HPM-70,有了這個有線耳機,就可以使用W760的免費FM Radio功能 (不能用藍芽耳機來聽FM收音機,因為這條耳機線其實被拿來當成天線使用)

後記: 裝了台灣版的firmware後,發現一個新缺點。照相機的快門聲竟然關不掉! 查了一下,才發現許多亞洲國家(包括台灣)有隱私權相關的法律禁止把手機快門聲關閉。
美國沒有這個法律,所以美國版的firmware都有關閉快門聲這個選項 (美國人無法忍受這麼愚蠢的聲音)
既然我住在美國,自然不必擔心台灣的法律,所以我可以大方的把它破解。(台灣網友請不要隨便亂學 :D)
至於要怎麼破解呢,如果下載美國版的firmware當然就ok啦,不過這樣就走回頭路了。
有很簡單的方法,只要去網路上下載no_camera_shutter_sound.zip,然後再次用a2uploader把這個檔案flash到手機裡即可! (或是把zip檔解壓縮,然後把那個聲音檔手動用a2uploader上傳到正確的目錄裡也行)
重開機之後,shutter sound #2就被覆寫,而變成一個完全沒有聲音的快門音效囉。
成功!