Thursday, July 19, 2007

九月換季遊輪開始降價囉

離九月中旬的換季遊輪只剩兩個月了,開始出現一些降價了!
之前寫過一篇:
http://chengyun-travel.blogspot.com/2007/06/vancouver-la.html

9/22 1-day Sea-Van Norwegian Star已經降到$39,兩人含稅約$130,很適合西雅圖/溫哥華地區的人進行weekend getaway
我也有點心動了,要注意的是這艘船是停在Ballantyne pier,而非Canada Place

9/23 1-day Sea-Van Norwegian Pearl $49 則已經沒有降價空間,兩人含稅也不到130,船公司還有賣$20的Van-Sea巴士,方便Seattle/Vancouver地區的居民

9/22 1-day Sea-Van Golden Princess $79 ,依然沒降價,不過因為final payment date就是這一兩天,所以下星期開始應該會降價! 目前兩人含稅要$205起

我原本打算訂Golden Princess來銜接9/24的Coral Princess回舊金山(後者已經訂了),
由於它比Norwegian star/pearl貴了$75,我已經很想跳槽到Norwegian Pearl。尤其Pearl是2006的新船,船上還有全球首創的保齡球場。如果未來兩週Golden Princess再不降價,我就要訂Norwegian Pearl了

如此的話,原本的Vancouver兩日遊就會改成Seattle一日遊+Vancouver一日遊。
我也可以在9/22去Mount Rainier重遊一番
它在去年秋天的大洪水造成公路柔腸寸斷之後,終於逐漸修復,paradise和sunrise都已經開放了,相當不錯!
在Vancouver的主要任務是去Chinatown或Richmond的華人超市買老婆愛吃的蕃石榴,上次在LA沒買到,果然還是只有溫哥華才有大宗進口蕃石榴。

Monday, July 9, 2007

New England Day 2: Cape Cod

 
 
 



5/24
今天天氣很好,早上起床看了一集日劇,Ashley已經從公司開會回來,可以出發一起前往Cape Cod。我們沿著I-84->I-90->I-495->US-6一路開往Cape Cod,車程近三小時。今天天氣開始轉熱,紐約/波士頓都有90度F,是今年第一波熱浪,也是歷年來罕見的早。這種天氣去Cape Cod海邊可說是剛剛好,搭配上我的橘黃色敞篷車,可是完美。中午左右,我們到達Cape Cod的半島區域,去程我們特別選了鄉間小徑,車速不快,約三四十哩,特別適合敞篷,一路上都是有特色的小鎮及渡假別墅。我們先前往Salt Pond visitor center,這邊有好幾條步道,也有一些海灘在附近。最熱門的兩個海灘(coast guard beach, nauset light beach)離這裡也不遠,旺季時據說人滿為患,停車場也容納不下,必須搭乘shuttle,要繳每人$5費用; 我們去的時候剛好是淡季尾聲,又是weekday,人很少,所以不用繳費,也能自己開車進去。海灘的風景很不錯。
接著我們前往Marconi's station,是第一個跨大西洋的無線電報站的遺址,一百年前Marconi選在Cape Cod建造了一個發射站,因為Cape Cod地點好,和英國之間沒有障礙物。當時的第一封電報是由老羅斯福總統傳給英國的亨利國王。有趣的是,電報一下子就傳到了,英國國王也馬上回信,但回信要從Cape Cod傳回首都華府,還要花幾個星期的馬車時間,因為當時交通不發達。

逛完幾個景點,走幾個小步道後,時間逐漸不夠,三點左右,我們選了一家海鮮店進去大快朵頤一番。這家店是家庭式,裡面還有賣新鮮海鮮的市場部門,品質應該不錯。老闆告訴我們下午三點到五點時,蚌殼類一律打五折,現蒸的一桶(bucket)原價15左右,變成7.5,相當好的deal。我們就試點了一桶littleneck clam,好吃到不行,一下就搶光了,還意猶未盡。它的作法很特別,還有很多佐料和湯汁,還贈送好吃的大蒜麵包來沾著湯汁吃。這家店的店名是: Catch of the day

吃飽喝足之後,一日遊的行程接近尾聲,接下來的任務是開到波士頓市區的South Station把Ashley放下來,讓她搭乘$15的Chinatown bus前往紐約市找她的未婚夫過長週末。我則前往MIT附近拜訪十年不見的小學同學Paige,她在Harvard的教學醫院擔任驗光師。

路上的交通還算順利,六點整到達South station,路線不算複雜,一下高速公路很快就到了。和Ashley道別後,我就要開著鮮黃敞篷車前往Cambridge,這也是挑戰的開始。下班時間又在Boston的鬧區內,路線又複雜,有很多隧道穿插在各處,一個人開車實在很鞎辛,這個時候如果有GPS就會有很大的幫助,不過我的綽號就是GPS,號稱比GPS還厲害,自然不能隨便屈服。我有印出一份driving direction,配上麻州地圖加上不怎麼有用的波士頓區域局部放大圖,單槍匹馬的在波士頓市區開車。結果奇蹟發生了,我成功的在五分鐘內連續換了三四條高速公路/快速道路,穿過三個不同的隧道,再通過一座橋,竟然成功的穿過Charles river,到達Cambridge,不到十五分鐘就抵達Paige的住處,真是不可思議。原本她要出門散步一圈等我慢慢抵達,想不到我在她出門前就到了,她就帶我一起到Charles river河邊散步。

不巧的是,今天有熱浪來襲,在Cape Cod海邊並不覺得熱,只有75F,可是來到Boston,溫度暴增到95F,但每個人都非常黑皮的在戶外行走,因為Boston今年春天冷了相當久,天氣也常下雨,所以大家遇到第一個熱浪都非常快樂。我因為敞篷車的關係,哂了一天太陽,頭都快昏了,但也只好和Paige一起在大熱天下逛個Charles river。

我小時候是頑童,和模範生Paige的交集不多,但後來同學會的時候變得比較熟,學歷也比較接近,也是少數幾個暫時在美國發展的同學。她的成長過程很坎坷,出生後在美國住6年,台灣7年,美國2年,台灣3年,最後才回到美國連住12年。一邊聊天,一邊沿著河邊走,走了快兩個小時,到達哈佛校園附近,實在挺累人的。我們吃了一家越南麵,還蠻道地的食物。吃完飯已經十點多了,在我的建議下,坐了兩站地鐵(而不是走路)回到她的住處,原本要開敞篷車去兜風一下,順便載她去找她的男友,結果陰錯陽差,車子剛開動她男友已經開車出現在我們面前,非常好笑。

累了一天,我再慢慢開車回到Franklin,想不到遇到半夜道路施工,塞車了半小時,運氣不佳。不過今天我的小黃敞篷車全身而退,並沒有在波士頓或Cambridge發生任何慘劇,我想我是第一次開太緊張了,今天也看到三四台敞篷車,似乎大家都很習慣。

Sunday, July 8, 2007

New England day 1 波士頓與敞篷車

 5/22/2007
這是我第一次前往New England。之前去過紐約市及紐約上州,也去過加東的Montreal/Quebec等地,但一直沒有去過Boston的週邊區域。這次我的小舅子剛好在Boston附近的Franklin,MA出差兩個月,加上我又比老婆多了一星期的假,難得的機會,就換了一張免費機票,前往波士頓一星期,體驗New England的春末夏初的風情。

這是我第一次搭乘Delta航空,三四年前搭華航回台灣一次加上法航去巴黎一次,剛好集到delta的25000哩,
可換美/加國內線的任何地點。我的去程是在Atlanta轉機,回程則是在Los Angeles轉機回San Jose,不算太離譜的路線。
早上11:30從San Jose起飛以後,傍晚到達Atlanta,它是全世界最繁忙的機場,有非常多個航廈,降落時,該區域因為森林大火而看起來霧濛濛的,五十分鐘後,繼續起飛前往波士頓,晚上11點抵達。

之前研究租車時發現,我需要租車四天,但若在Franklin週邊租車,一天要三四十,四天就要不少錢,還要請小舅子第一天半夜和最後一天清晨接送,太麻煩了。而在Boston租車一天要五六十,更是昂貴,但我後來發現,若向Hertz租一星期,以AAA會員來租,weekly rate有30% off,另外也有$25 off coupon,所以一星期只要$110左右,非常便宜。所以我決定在BOS機場租8天的車,為了省油和省錢,我選了economy,應該會是1600cc的車子,例如韓國車Hyundai accent。

搭了Hertz的接駁車到達租車點後,發現我的名字竟然掛在銀幕的最前面第二個,而且在president circle裡面,車子就停在面前最近的三個車位裡,附近的車都是極豪華的車。很奇怪,不應該是我這種小小gold會員應有的待遇。定神一看,咦? 我的停車格裡怎麼是台鮮橘黃色的敞篷車? 兩側車腹還有巨大的MUSTANG字樣,極度騷包。我非常的震驚,檢查了一下contract,上面確實是我的名字。我擔心的是,這次8天的租車,我沒有加買保險,想說市區內只要一台廉價的小車小心開就好,真的出事也可用自己的保險及信用卡的LDW,想不到我拿到了這台引人注目的敞篷車。經過一分鐘的天人交戰後,我決定把握難得的機會留下這台看起來不怎麼聰明的敞篷車,至於會不會有什麼風險或副作用,就走一步算一步囉。
 
 
繳了$3的過路費穿過Ted Williams Tunnel,就進入了複雜的波士頓市區。Boston正在進行"Big Dig"的project,要把市中心區域的所有高速公路都地下化,變成隧道,地面上則改成公園。但缺點就是路線變得非常複雜,稍微走錯就很容易迷路。我延著I-93->I-95->I-495,就到達Franklin的Hawthorn suite(Hawthorn是凱悅Hyatt的關係企業)。小舅子看到我的車,當然相當驚訝,不過事後做功課後發現,他租的車,比我的馬力還大。他上禮拜剛換租了一台Pontiac Grand Prix GT,有3800cc, 260匹馬力。我租到的Ford Mustang convertible,則是4000cc, 210匹馬力。剛好兩台都是不到一個月的新車,他的車哩程數200哩,我的車哩程數800哩。我也發現這台車敞篷車,在西岸舊金山灣區,租一天大約70元,在東岸的Boston,租一天約100元,我以115元(稅後150元)租了8天,是非常划算的。
這個週末是memorial day long weekend,我們將一起開著他的車子長征Niagara falls(尼加拉瀑布),來回約1000哩。

明天我將開著這台橘黃色敞篷車前往Hartford, Connecticut拜訪友人,順便去參觀有名的Mark Twain House。

事後我分析了一下被升級的原因:
一來我很常在Hertz租車,是#1 Club Gold會員,被升級的priority很高; 二來該機場可能剛好沒有多的economy的車可以讓我開走一星期,因為很多商務出差的人需要在weekday使用小車一兩天;三來新英格蘭地區的夏天終於即將來到,敞篷車的需求大增,因此Hertz在五月份進貨了一些新車,但五月底還算是旺季的邊綠,暑假還沒完全開始,敞篷車暫時消化不掉,所以就做個人情把車子租給像我這樣的忠實會員一星期。