5/24/2009 Alaska Railroad, Seward & Kenai Fjords cruise

5/24/2009 (日)
今天一大早搭旅館的免費接駁前往火車站。在旅館櫃台發現才清晨六點竟然大廳擠滿了人，等著要搭門口的shuttle，一問之下，原來許多人都要去機場搭機離開。櫃台決定幫我們免費叫計程車來代替shuttle，不到五分鐘後車子就來了，到火車站只有大約15個block，車程也只有幾分鐘而已。到了車站先排隊托運行李，我們沒有荷美遊輪Veendam的行李牌，所以沒辦法直接掛到Seward港的船上，如果昨天在機場先找荷美的櫃台拿行李條就會更方便。還好我們後面還要坐day cruise看野生動物，有提供火車站到碼頭的接駁及行李保管，所以差異不大。

 

上次搭Alaska Railroad是七年前了(2002年，會不會太久了)，而且是搭Whittier線(Glacier Discovery)。這次搭的是Seward線(Coastal Classic)，車程長得多(四小時)，因此有提供餐車供應正餐，可以邊吃美食邊看風景，也有好幾節觀景車廂，視野很好。

 

一上車就先小睡一下，待會才有力氣欣賞美麗的Turnagain Arm以及Spencer Glacier附近的景觀。這段鐵路有將近一小時的時間是沒有和公路平行的，風景也只有坐火車才看得到，包括Spencer Glacier的區域，就是只能靠火車才看得到的冰河。

睡了一會兒我們就飢湯轆轆，老婆決定要去餐車吃大餐。是一個非常典雅的餐車，兩旁也有巨大的窗戶，也有非常完整的美式早餐菜單，我們點了兩份breakfast burrito，結果只吃得下一份，只好打包另一份，兩人約$25左右。

 

過了Portage以後，鐵路的兩旁開始出現積雪/結冰，湖水也都結冰，顯然Kenai Penisula這個山區的天氣冷得多，Spencer Glacier也很有特色。途中還停下來等對面的另一台火車通過，原來它是全車載著今天早上來自Veendam的乘客的cruise line包車。

 

到達Seward之後，領到行李，Major Marine的校車型shuttle已經在等了，幾分鐘後到達碼頭，約11:30，我們的船是12:30，還有一陣子可在市區逛逛。我發現每隔十分鐘左右就有Holland America及Princess Cruise的巴士載著老先生來到市區的廣場，並詢問有沒有人要搭車回去。看來因為cruise ship的碼頭離市區有一小段路，所以很貼心的載人來市區玩樂，參觀sealife center、搭乘day cruise等等。有不少乘向是訂back to back 7+7天的Veendam Vancouver Roundtrip，在Seward進行折返，變成一個port of call。
有趣的是，Princess已經多年沒有使用Seward這個港，但卻出現它的接駁巴士，這是因為Princess和Holland America都屬於Carnival Corporation，所以兩者在阿拉斯加的硬體設施今年首度開始共用。

今天的重點行程是Major Marine的Kenai Fjord National Park Half Day Cruise。
七年前，我也搭過一模一樣的船，這部份真是趟懷舊之旅
剛開出港口就可以清楚看到我們稍晚要坐上的大船: Holland America Veendam

出海以後，很快看到許多動物，包括bald eagle、puffin、otter、goat、porpoise等等，最特別的後來我們遇到humpback whale(座頭鯨)，而且在半小時內甩尾了三次。這也是我第一次看到鯨魚甩尾，整個尾巴都飛出水面，實在太酷了。

不過我必須說的是，這類Kenai Fjords cruise，在外海航行，風浪「不算小」，今天大概有1/4的人呈現暈船或「將要暈船」的狀態，也有很多人為了抵抗暈船而到外艙上呼吸新鮮空氣，雖然比較舒服，但是下場就是待久了很冷。我從來都無法體會暈船的感覺，這次當然也不例外。不論如何，五個多小時的day cruise是有點久，讓人很期待下船的那一刻，還好有看到座頭鯨甩尾，加上船費八折(景氣不好)，所以這趟懷舊之旅還是覺得很划算。

下了小船，就要登上令人期待的大船了! Major Marine的巴士司機很熱心的載我們從小船碼頭到大船碼頭，放下大行李後，就進入terminal裡準備check-in、登船。由於已經五點半，大部份人都上船了，所以隊伍很短。上船以後，先去參觀我們的房間，這次用last minute最低價訂房，還被免費升級到standard ocean view category D，非常感動，房間不小，窗戶也很大。上次我們坐Alaska cruise是內艙，有了窗戶，可以在房間內邊打瞌睡邊看冰河，彈性大很多。


出海以後，船以全速開出。有趣的是，我們經過的是同一個海域，而且速度更快(根據GPS的資料，小船只走時速15哩，大船跑更快，走到時速20哩左右，但完全感覺不到半點海浪，沒有任何人有暈船的感，完全如履平地。小船和幾萬噸的大船果然是不同的世界。