阿拉斯加遊記 day 3 (Alaska railroad & glacier cruise)

阿拉斯加遊記 day 3 (Alaska railroad & glacier cruise)
7/1 (一) day 3

今天的行程可算是一個套裝行程，是阿拉斯加鐵路加上冰河遊船的行程：搭乘10點的火車，從安克拉治坐到Whittier，車程兩個半小時，接下來再坐六個小時的cruise，暢遊Prince Williams Sound海灣，全程欣賞多達26個冰河，傍晚七點再坐火車回安克拉治，九點半抵達。整個package約180元美金。

由於我很喜歡坐火車遠勝過開車，坐過日本、美國許多不同線的鐵路，所以這次在阿拉斯加當然不能錯過有名的阿拉斯加鐵路。阿拉斯加的鐵路的主線其實只有一條，從南邊的 Seward不凍港向北到阿拉斯加內地的交通中樞Fairbanks，途中有經過Denali National Park。

不過在美國坐火車的人都是悠閒而且比較不在乎預算的人，因為坐火車的速度又慢，又比其他的交通工具還貴(比租車、坐飛機都貴)，所以美國的火車逐漸發展成較高消費水準的交通工具，座位往往加大，類似飛機的商務艙的座位，所以多半是有錢又有閒的人才會坐火車，所以乘客的年齡層常常有偏高的趨勢。

八點半左右起床，梳洗一番後，把我們的行李放進YH的寄物室，然後就步行到Anchorage的火車站。途中經過一個艾森豪總統的雕像，原來他是1959年時簽定法律讓阿拉斯加成為第49州的總統，旁邊有一個阿拉斯加州成立紀念碑。

到達車站後，離發車時間十點還有一段時間，就吃個早餐，照照相，順便研究一下火車。火車除了車頭之外，只有三節，兩節載客，一節載行李，實在是非常精簡。所以也只有用單節的火車頭來拉，不像美國其他地方的Amtrak火車，往往有十幾節的客車，包括坐席、臥鋪、餐車、景觀車、行李車，後面可能還順帶拖一兩個貨櫃，因此需要好幾個火車頭串聯，形成二重聯、三重聯才拉得動。上次坐火車穿過Sierra Nevada Mountain去內華達州時所搭的火車就有十幾節車廂，而且是難得的三重聯。所以看到這麼短的火車，感覺還沒奇怪的。

阿拉斯加不愧是地廣人稀的地方，已經是旺季中的旺季了，火車站依然不算太擁擠，火車雖然坐滿乘客，但也只有掛兩節車廂。等到十點，火車終於慢慢開動，一路上延著Cook Inlet的海灣旁走著，接著轉彎延著Turnagain Arm行進，就和前天開車去Seward時所經過的公路的前半段是走類似的路線，所以我們可以再次悠閒地欣賞Turnagain Arm的壯麗的風景。Turnagain Arm是英國探險家Cook在探索北美洲西北部的水道時發現的，原本以為可以有機會能貫穿大陸，結果航行一陣子發現是死路，所以必須turn again，所以取名為Turnagain Arm，這個海灣因為外寬內窄，潮汐的水位差是世界第二大。

火車緩慢地行進著，幾乎感覺不到它的移動，而且一路上走走停停，平均時速只有30哩，兩個小時之後，終於到達往Whittier的叉路，我們從火車上又一次看到Portage Glacier，就是前天看到最小條的冰河，不過從火車上是從另一個方向看過來，這就壯觀了一些。要到Whittier必須經過一個很長的隧道，車上的解說員解釋這是世界上最長的火車、公路兩用隧道。它非常狹窄，只有單線的寬度，而且火車、汽車輪流使用，所以一次只有一個方向的火車或汽車可以通過，所以另一方的車子就要排很長的隊伍，這讓我想起小時候去蘇花公路的時候，有好幾個路段當時只有單線通車，所以兩邊都有設立管制站，要排隊輪流通過，往往要排一兩個小時。這種單線通車的情景很相似，感覺有點親切。不過我們火車是有優先權的，所以我們可以直接呼嘯而過，旁邊的汽車就得排隊了。

今天的天氣和前兩天有些不同，是個陰沉的天氣，也有很重的霧氣漂來漂去，下了火車，也感覺到空氣冷多了，大約只有攝氏十度多。Whittier是個只有一百多人的小鎮，以前二次大戰時是個重要的軍港，現在已關閉，只剩下少數人從事漁業、運輸業及觀光業。

來到碼頭，有兩家船公司的船在等候，我們選的是 Philip's 26 glaciercruise，碼頭上居然大排長龍，至少有好幾百人在排隊，真是快昏倒了，後來發現，我們選的這家船比較貴，也是阿拉斯加的遊船裡最高級、最舒適的(那些輪船級的cruise另當別論)。船上有八成以上的乘客都是來自不同的團體或旅行團，像我們這種個人旅遊的反而非常少。我的前面有一個一百人的團體，是來自華盛頓特區的一個教會合唱團，旁邊還有一團五六十人左右的日本觀光團，大部份是比較年長的日本人。

全船總共大概有五六個團體吧，非常熱鬧。最後也完全坐滿，每一張桌子都坐滿了人。我和同伴兩人也很晚才上船，必須和一對年青的夫妻一起同桌，他們是來自 Colorado的Denver，不過爺爺家在阿拉斯加，所以偶爾有機會來玩。我們整趟行程下來相談甚歡，也增廣了不少見聞。我們這桌還有兩個空位，過了一會兒，有一對日本老夫妻因為沒別的位子坐了，也被他們的導遊安排來和我們一起坐。我深深地感受到日本人的謹慎和禮貌，那個日本團的導遊不時的走到各桌去問候散坐在各處的日本人，幫忙他們解決問題(因為日本老先生們多半不會講英文)，也對週遭的其他遊客非常禮貌。而且船上的所有英文廣播也都有當場做日文的同步翻譯，內容都相當的專業，不論是提到冰河或野生動物的知識等，翻譯都非常的精確，讓我聽了非常的佩服。

上船一會兒，就到了午餐時間，有兩個主菜可以選擇，烤雞或是比目魚，我們依舊選擇海鮮類，這邊的比目魚蠻有名的，也非常的新鮮。上菜、拿飲料時，同桌的日本老夫妻有些茫然，我就充當了一下翻譯，做做國民外交，解答一些他們的疑惑，當他們發現同桌竟然有人會講日文時，表情非常感動，這是讓我非常難忘的一幕。我深深感覺到多會一種語言，對人與人之間的溝通，是非常有幫助的。後來導遊來到我們這桌問候時，那對夫婦還告訴導遊說他們遇到也會說日文的人，所以比較不需要她的幫忙，可以請她多去照顧其他人，日本導遊也很驚訝的向我們道謝並問候一番，日本人真是個客氣而有禮貌的民族。

船漸漸的動了起來，非常的平穩，完全感覺不到一些波動，同桌的美國人就向我解釋這船的原理。一來是因為船是在Prince Williams Sound這個海灣裡行走，浪比較小，二來是因為這是一艘最新型的遊船，有三層，342人座，配有兩具噴射引擎，速度達到時速50哩，相當於80公里，船型平而扁，幾乎浮在水面，所以受海浪的影響非常小。這種船叫做catamaran，因為是平底比較不適合大海浪的地方。我這輩子還沒有坐過這麼快的船，不過坐在船艙裡，看著窗外的風景，非常舒服，不容易感覺到速度之快，但是一出去走到甲板上，就被強大的風吹得幾乎站不住，而且寒風刺骨，非常非常冷，在冰河附近，原本大約攝氏10度左右，但是加上80km/h 的風冷因素，就感覺向是零下20度的感覺，大家紛紛上去甲板照個相，看個風景，30秒之內一定會縮回船艙，因為實在是太冷了。

船行一個小時之後，午餐也吃完了，我們也來到了一大群冰河區的附近，眼前是一條條的巨大的冰河，真的非常雄偉壯觀，有好幾條冰河甚至有一英哩寬，不過因為附近沒有參考點可以比較其遠近、大小，所以會誤以為只有幾百公尺寬，有好幾條冰河也可以明顯地觀察到其活動，可以聽到一陣陣像槍炮聲般的巨響，和前天搭的Kenai Fjords National Park的cruise有異曲同工之妙，不過今天的冰河更多、更大，船也比較高級。行程中我們也看到一些水生動物，包括成群的海瀨、海豹，也有幾隻殺人鯨，有不少海豹趴在浮冰上睡覺，蠻可愛的。依解說員的說法，浮冰上是海豹最安全的地方，因為殺人鯨很厲害，會在水中獵海豹，但是牠上不了陸，所以大塊的浮冰就是海豹的最好的避風港了。

船長為了讓我們能更近地觀賞冰河，還把船硬是開過了一大片的浮冰區，四周都是浮冰，但是船輕鬆的破冰而過，讓人不禁想起電影「鐵達尼號」，船輾過冰塊的時候還會發出一種有趣的軋軋聲響，還好我們的船非常先進，也有很好的儀器來判斷，所以我們的女船長依然老神在在，輕鬆的開著船。晚上六點半，精采的冰河遊船也接近了尾聲，全程一共航行了216公里，除非你自願到甲板上吹冷風，不然真的是舒適的不得了，真的是如履平地。時間也不早了，向同桌的美國人、日本人說聲再見後，我們趕緊下船去趕火車。

雖然說Anchorage 到Whittier的火車是一天一班，專門為搭乘遊船的旅客而設的，但是船上的導遊提醒我們，如果因個人因素動作太慢而趕不上火車，那下場可是很糟，因為 Whittier 這個小鎮據說沒有旅館，所以錯過火車的話，就得在寒冷的海灣旁邊露宿24小時才能坐明天的同班車回去了。那真是慘絕人寰呀~上了車，一路相同的Turnagain Arm的風景，這次我們兩人都一路睡回安克拉治，我中間完全沒有醒過，出門在外遊玩畢竟消耗不少體力，這回可都補了回來。

九點半回到downtown，餐廳也都還開著，我們找了一家日本菜(之前實在吃太多美國菜了)，我點了鐵板牛肉及蟹腿，吃得津津有味。阿拉斯加的海鮮真是不錯，每天吃帝王鮭、帝王蟹、比目魚、巨蝦，真是幸福的不得了。而且阿拉斯加州沒有州稅，所以省了不少錢，非常的經濟實惠，可惜不住在這裡。

走回青年旅舍，我們的房間新來一個老美，居然才十一點就在睡覺了，外面天色正亮，人聲鼎沸呢。今天我們也得早點睡，因為明天早上要搭九點半的飛機去Fairbanks，再租車去 Denali National Park，為了配合機場的安檢，早上七點就要出門才有充足的時間。