Thursday, September 29, 2011

再度造訪墨西哥Puerto Vallarta

雖然三個月前(六月初),才剛去過一趟八天七夜的Puerto Vallarta之旅,首次體驗all-inclusive的resort
現在暑假剛結束,剛好又拿到新護照,而且發現夏末初秋的墨西哥有很多驚人的deal
所以就在一星期前馬上訂了五天四夜之旅。

原本要考慮改去Los Cabos,離舊金山近一些(飛機三小時),但聽說海浪比較大,而且我們搭船去的那兩次,都感受到當地的小販人數「略多」,不像Nuevo Vallarta(Puerto Vallarta附近的一個新開發的旅館區)的渡假村比較恬靜,海灘也非常舒適。最後比價的時候,Mexico.com硬是出現了Nuevo Vallarta的超級deal,Alaska airline直飛航班(3.5小時)搭配RIU Jalisco all-inclusive resort,五天四夜一人只要$550,每人比Cabo便宜了50~100。

後來發現,Puerto Vallarta的雨季是六月中到十月中,我們上次去的六月初,在雨季的前端,尚未下雨,溼度在上升中。而這次的九月底,還在雨季的末端,我們五天裡遇到一場巨大的雷陣雨,很像台灣的午後雷陣雨,威力驚人,而且雷電交加。但因為這樣,每天的溼度都非常高,華氏90幾度搭配80%左右的溼度,是多數美國人無法忍受的程度,我們覺得還ok。但下次知道如果夏末的話,去Los Cabos會比較好,因為那裡比較類似沙漠型氣候,相對的乾燥。

但也因為是淡季(暑假已結束,本地人的小孩開學了,美國/加拿大人又還沒來),所以旅館只有五成滿,特別悠閒,小販也都更願意降價求售。十月中以後,美/加的觀光客人數又會開始上升,因為秋天開始了,天氣轉涼,又適合到墨西哥渡假了。

9/17(六): 早上開車到SFO附近的Burlingame parking,五天的停車費$42。今天飛機幸運的準時,因為過去的一週,SFO早上都有霧,所以已經連續6天都誤點2個小時了,但今天卻恢復晴朗,飛機順利的從西雅圖飛抵SFO,繼續飛往Puerto Vallarta,全程都準時。這次搭Alaskaair,沒有免費行李,所以我們只帶了登機箱,出發前一天我上網改座位,搶到了第六排,它可以和頭等艙同時登機,後來發揮了巨大的好處。抵達目的地後,我們是前二十個人下機的,走到移民關的時候,我們已是整台飛機的前三名,完全不用排隊,約30秒就入境通關。如果坐後面十排,晚了五分鐘下機,就會排在上百人的後面,就得排隊至少一二十分鐘或更久才能完全通關,上次就是這樣。
我本來準備走過天橋去搭計程車,可以省下$10美金,但是在機場出口前的計程車櫃台,還是沒抵擋住銷售人員的遊說,還是偷懶的直接在那裡搭計程車,費用310peso或25美金。

抵達之後,發現這個週末是墨西哥國慶日的長週末,所以星期五、六晚上旅館完全客滿,人潮很洶湧,食物和三個月前住的RIU Vallarta (隔壁的旅館)很類似,但有兩家餐廳的主題不同。晚餐吃了buffet餐廳Don Emiliano。
晚上九點(灣區七點)我必須進行一個conference call,討論我們協助的食品添加物講座的準備工作,這時旅館大廳的free wifi就特別重要了。我使用android手機,搭配VOIP的app: CsipSimple,連上我家裡的VOIP帳戶,就可以撥電話,費率和在家裡撥一模一樣。手機也有skype的app,可以免費用skype和其他人通話討論。兩種方式都嘗試、也比較了效果以後,決定用skype來call-in。我present的時候,也使用google document的app來看power point。科技真是太神奇了,這是幾年前還無法想像的。

9/18(日)
今天人少了一半,因為許多渡長週末的本地人都離開了。走到隔壁的RIU Vallarta查了一下上次住的房號,因為我加入了免費的常客會員(RIU class),要補登上次的紀錄,有房間號碼會比較好,所以我們就重赴現場,回到上次的房間門外記下了房號。今天吃了很多冰淇淋和牛排,也睡了很長的時間。

9/19(一)
今天在櫃台預約了晚上的specialty restaurant。由於適逢淡季只有五成的住房率,所以餐廳也
不是每間都開,平均每晚只開1~2間的specialty餐廳。我們預約了當晚的Rodizo餐廳(巴西式的串燒餐廳)以及第二天晚上的Asian餐廳(風格和RIU Vallarta類似)。
巴西串燒餐廳是RIU Vallarta沒有的,非常有趣,除了香檳、前菜、沙拉外,主菜是服務生把整塊巨大的燒烤端到你的桌上然後切一塊給你,有五種燒烤,包括火雞肉、牛肉、羊肉、雞肉、鳳梨。每種肉都切一大塊,食量一般的人根本吃不玩。我也很艱辛的幾乎把所有的燒烤都吃完了,接下來當然還有甜點。

9/20(二)
今天終於決定離開resort,走路到熟悉的Buceras小鎮逛逛。我們這次決定沿著海灘走,雖然距離較短,但是沙灘走起來比較慢,但一邊看海一邊散步,也很不錯。走到鎮中心單程約4公里,才剛走1/3,經過一個分時渡假型的渡假村俱樂部Villa Del Palmar Flamingo,就被「邀請」去聽presentation,福利是價值一兩百元的tour或massage或vacation voucher。其實我們第二天就要走了,也不必再參加什麼tour或massage了,也對分時渡假很了解,並沒有興趣購買,但老婆對這個渡假村的設備很好奇,而且有在expedia上看過它在當旅館出租,也不貴(每晚$150起),就決定聽一次。總共損失了約2小時,比兩年多前在Cancun的Mayan palace好多了,因為我們很明確的說我們絕不可能當場做決定,再怎麼降價也不買,所以最後的大降價的階段就直接跳過了,省了不少時間。後來回家做了功課以後,發現買timeshare最好不要在現場買,因為二手市場其實很發達,尤其現在有網路,很容易找到賣家願意賣,價錢通常是現場價的二成到五成之間。也就是說,現場買timeshare就像買新車一樣,一牽回家就折舊了2~3成。timeshare的好處是房間非常大,有巨大的客廳、廚房,就像一般的condo/townhome一樣,有stuido/1br/2br/3br,面積也有1200~1500+平方呎,可以住得下很多人。很適合大家庭或幾個家庭一起出遊,比住旅館要舒服。但每年要付的管理費會是一筆沉重的開銷,而且旅行的彈性會受到一定程度的影響。從單純省錢的角度來說,是划不來的。但如果要追求這樣的lifestyle,這會是一般旅館無法提供的,有可能花合理的一筆錢來達成。總之,依然不適合我們。我也發現網路上有很多人願意以2000元以下的價錢把它們的timeshare拋售,因為買了才發現不適合,只好賤價求售了。
成功拿到戰利品(7天的Villa Del Palmar渡假村優惠券+Bucerias到RIU Jalisco的計程車費85peso)後,我們繼續緩緩的沿著海灘走向Bucerias。走到上次買tour的JD tour前,還在店門口遇到老闆(加拿大人)載美眉開車經過,他還記得我們,就停下來聊了一下。原來九月份也是他們最淡的月份,所以他完全歇業一個月,今天是剛好經過店面而已。接下來我們走到Bucerias的市集,果然人潮稀疏,老婆買了一個耳環,只要$2,我也買了一雙"generic"的類似crocs的涼鞋,只要不到$15。不過買完這兩樣以後,已經身無分文,連搭計程車回去resort的錢都花光了,也沒有錢買路邊的coconut來喝椰汁、吃椰肉。只好繼續緩緩的再走一小時回resort。
後來研究了一下,這張優惠券可以在Cabo San Lucas, Puerto Vallarta, Cancun, Loreto四個地方的Villa Del Palmar使用,studio住一星期要$250+稅,還算ok。目前打算明年春末夏初去一趟Cabo把它用掉。

晚上吃的Asian restaurant風格和上次相同,是buffet style,馬馬虎虎,不能要求太高。

9/21(三)
今天是回家的日子,我先用手機上網查了班機狀態,還好班機有準時的從西雅圖、舊金山飛出, 我也再次的用手機check-in,並換座位到第六排。由於出門在外沒有印表機,所以到機場後再印出登機證。
吃完午餐,繼續趟在池邊晒太陽、睡午覺到三點左右,才搭計程車到機場,費用180peso。很快的通關之後,就搭上五點的飛機,到達SFO之後,約六點半,還好趕在華航/長榮的班機之前通關,海關依然是空的,我們再次是全飛機的前三個人通關。這也是我們多年以來第一次進入美國不必蓋指紋,特別快速。搭了停車場shuttle拿到車子後,直奔南灣,約八點多就到達Sunnyvale的福智中心,還能趕上週三晚上的佛法課。身心放鬆以後,心靈也還是要繼續提升才行。

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