Sunday, September 20, 2009

9/3/2009 黃石/冰河 day 6

今天的主要行程是canyon和mammoth兩個區域,由於施工、部份道路關閉的關係,總車程約240哩。 早上先經過Lake區域,過站不停,直奔canyon區。路上經過了Hayden Valley,這是有名的Bison的集散地,我們的確也見到了上萬隻的Bison,相當嚇人,有一段路的兩側都是草原,Bison就在這段路上過馬路、散步,當然也造成嚴重的bison jam。我記得六年前來這裡的時候也有遇到類似的景觀。塞了五分鐘後,終於通過bison聚集區,到達canyon。
我們在canyon區走了幾乎每個trail,包括位於South Rim、下坡非常陡峭的uncle Tom's trail,也從各個角度、各個方向欣賞了upper fall、lower fall,也去遍了North Rim、South Rim的每個觀景點。逛完已經快下午兩點了,我們在Canyon village覓食,這裡的cafeteria沒有海鮮類,所以我們決定在general store裡面的hamburger bar吃漢堡。這是個有服務生點餐的馬蹄型吧台,服務生個是美國女孩,幫客人點餐,但負責收錢的以及廚房裡煎漢堡的,都依照慣例是來自台灣與中國的暑期打工學生。

下午接著前往Mammoth,在upper terrace和lower terrace晃了一下,但依照慣例,天氣非常炎熱,太陽既大又沒有樹蔭,爸媽不願意在這種環境下散步,所以繼續前往Mammoth hotspring的village。這裡是當初美國陸軍護衛黃石公園的堡壘及營地,有不少歷史古蹟。Mammoth hotspring旅館前的草地上還有一大群elk在吃草,大約五十隻,依照慣例是一隻公的伴隨一整群的母鹿及小鹿。由於聲勢浩大,有不少遊客圍觀,ranger也擔心鹿群移動的時候唯一的公鹿會有攻擊行為,所以圍了一個封鎖線,指揮遊客站在正確的位置。
有趣的是,每隔半小時到一小時,就會有一些小鹿、母鹿似乎嫌那片草地吃膩了,開始想要過馬路而換到另一片草地,一旦有一兩隻過馬路之後,就造成整群鹿群蠢蠢欲動,相繼著想過馬路,也立刻造成附近的馬路大塞車。

大量的車潮也讓某些小鹿、母鹿不敢過馬路,而僵持在原地,造成其他鹿群也暫時停止過馬路。整群鹿裡唯一的公鹿更是謹慎的站在最後方壓陣,在所有母鹿小鹿通過之前,都不隨便移動,而且仔細的盯著週遭過,確認鹿群的安全。有些小鹿動作太慢、或停下來吃奶的時候,還被公鹿催了一下,而繼續完成過馬路的動作。前前後後總共花了超過半個小時,才完成了五十幾隻鹿的過馬路事件。公鹿在所有鹿都過完馬路之後,才慢條斯理的獨自過街,相當的豪邁。很好笑的事,才剛完成過馬路的壯舉後不久,又有一隻小鹿似乎吃膩了這片新草,又打算要過馬路到第三片草地上去吃草,又因而帶動了下一次的過馬路事件。旁邊的ranger也不斷地見機行事,指揮著車流和圍觀的路人,有時候還要敲擊鏟子,製造一些噪音,來把一些走得太靠近遊客/車流的小鹿趕回去,相當辛苦。我們在旁邊圍觀了一個多小時,拍攝了不少的照片、影片,才滿足的離去。

下一站是前往黃石唯一可以洗溫泉的地方:boiling river。六年前我來黃石的時候,一直找不到這個洗溫泉的地方,原來它位在Mammoth hotspring北邊一點點,往北方入口的路上,剛好在北緯45度線及gardiner river和公路的交會處旁。雖然這個地方是由國家公園管理,但是非常低調,完全沒有宣傳,也沒有任何開發的設備。只有兩個原始的停車場,上面沒有任何溫泉標示,只有一個小小的停車場標示,以及一個trail head。Trail head上面有寫著boiling river距離: 0.5哩,完全沒有說明這是個天然野溪溫泉。它是一個溫泉注入河流(gardiner river)的地方,造成水溫適中,又冷又熱,泡在其中極度舒服,是天然的三溫暖。唯一比較特殊之處是,這個停車場有一些人穿著泳裝、拿著毛巾,一副剛游過泳的樣子,而且車潮、人潮比一般的hiking trail要多。 前往溫泉的路上,我們還看到兩隻響尾蛇,都在聽到人聲之後緩緩離去。溫泉處大約有20人左右,大約有一半是亞裔,有一個韓裔家庭三代一起來,其他很多則是美國的青年,當地人居多。我們一共泡了一個小時左右,實在太過癮了,是整個14天之旅的highlight。回程時我發現步道上有紅外線計數器,可以測量每天到達這個地方的人數,國家公園的官網上表示,每天有200人享受這個溫泉。黃石一年有300萬人潮,集中在夏天3個月,若平均每人待2~3天,則每天平均有5~6萬名遊客在園區內活動,只有200人來到這個低調的野溪溫泉,所以大概只有千分之4的遊客來到這個地方。

離開boiling river,回到mammoth hotspring,我們發現鹿群又在過馬路中,再度造成交通大亂,這次已經在第6塊草地上了,這群鹿真的很喜歡過馬路。我們繼續開往blacktail plateau road,這是一條單行道的碎石子路,在一個人跡罕至的高原上,後來在路邊的森林裡看到了兩隻moose,這也是這趟唯一看到的moose 接著天逐漸黑了,我們還要通過hayden valley才能回到Grant Village,夜間開車總是毛毛的,尤其我對夜間撞到動物的危險是非常的了解。一路平安的抵達hayden valley之後,車潮突然慢了下來,後面也出現一台警車,原來前方發生事故,很快的路也封了,我們和其他的車子一樣被卡在其中,後來聽說是一台SUV撞到了bison,而跑到對向車道,再撞上另一台SUV,兩台SUV裡都有小孩,似乎傷得很重。我們在路上被卡了3個小時,直到晚上11點才再度通車,半夜才回到Grant Village,雖然聽起來很倒霉,但一切平安就是件很幸運的事了。

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