2010年11月底我們搭了16天15夜的巴拿馬運河遊輪，這是我們首次搭超過7夜的遊輪，巴拿馬運河也是我們三年多前就很期待的夢幻行程，但一直無法成行。有兩大原因: 1.貴鬆鬆 2時間長
的確，很少上班族能夠一次請連續15~16天的假，尤其我的公司每年都shutdown(強迫休假)5~6星期，但每個星期都是不連續的，所以假期都被用光，很難在想要的時間休這麼長的假。
而我們最期待的15-day Panama Canal cruise，是從美東Florida的Miami/Fort Lauderdale區域穿過運河到美西的洛杉磯或舊金山，內艙的行情價是1500+稅，一點也不平易近人，窗戶艙及陽台艙更是天價。觀察了幾年行情，終於有幾艘運河船在不景氣下，降價為1200左右，但不是一直都有。LA的行程比SF的行程多，折扣的機率也較高。2010年1月時，我發現4月份的15天LA-Fort Lauderdale行程竟然出現$1000左右的低價，非常心動，但適逢老婆的公司有變動，不適合請兩星期的長假，遲疑了幾週後這個deal就消失了，非常可惜。
想不到, 2010年7月的時候，又出現了15天內艙$900的Fort Lauderdale-LA的行程，而且時間是最完美的週六出發-週日結束，16天15夜的船，只要請8天的假，因為這16天包含了3個週末(6天)及感恩節假期(2天)，而且適逢我的公司有進行強迫休假，是最適合休假的時候。這種千載難逢的機會，當然不能再錯過，我就立刻訂了每人$1000的obstructed ocean view窗戶艙(比內艙貴$100)。本來有考慮陽台艙，但每人要$1500加稅，還是有點買不下手。
稅前每人$1000，加上約$215的稅，但是我長期以來推薦了很多朋友搭princess cruise，(推薦人與被推薦人各贈送$25)。不知不覺我和我太太已經累積了共$850的credit，(推薦了36個人次,18個房間的額度)，這次搭船就直接從船票裡扣除，所以變成每人含稅約1000+215-425=790。這個超級優惠價只持續了兩個星期左右，後來又漲回每人$1100~1200加稅(依然不貴)。
另外，比價之後，發現各家的價錢都相同，但這次剛好expedia贈送的on board credit(OBC)最多，所以就和它訂。Expedia除了贈送每個房間$75的OBC之外，如果用master card來付船費，再加送$100的OBC。而我的退休金帳戶裡有100股的Carnival股票(Princess cruise的母公司)，所以身為股東，搭15天的船會贈送$250的OBC。再加上我三年前搭Princess船的時候，已經在船上交了$100訂金預訂下一次的船(最後就是選擇用在這次)，外艙15天的船會贈送每人$100的OBC。(當初我只交了一人份的訂金，所以這次只拿到一人份$100的credit，早知道當初就多交一份訂金，就可再多賺一份$100的credit。)
總之，這次兩個人總共拿到75+100+250+100=$525的on board credit可以在船上自由消費。
搭船需要交每人每天$10.50的小費，15天的船兩個人在下船時需要交10.5*2*15=$315的小費
也就是說，我的on board credit $525扣掉小費之後，還剩下$210，可以自由花用(喝酒、賭博、參加shore excursion、在免稅店購物等等)
有人會問，如果credit花不完怎麼辦? 數百元的credit留在船上帳戶裡，下船時沒用光的話，是不會退錢的
但是，有一個合法的撇步可以分享給大家，我把它叫做「洗錢」，是個把on board credit轉成現金的妙計。
每艘船都有賭場(夏威夷的pride of America除外)，現在slot machine(吃角子老虎)都改用cashless system，不收現金，改用船卡消費。為了方便乘客消費，刷船卡而把現金存到slot machine裡是免手續費的。所以可以刷幾十元、甚至幾百元的船卡，存在slot machine裡，然後不要隨便賭錢，直接把slot machine裡的錢拿到櫃台去兌現，就可把上百元的on board credit變成白花花的美金。這個方法的唯一缺點是，過程中如果一不小心手癢或手滑，就會在slot machine玩個幾輪，很快的白花花的美金就會消失掉一大堆，金錢的折損比率和定力成反比。另外要注意的是，把船卡直接拿去櫃台預借現金是要收手續費3%的，就像一般的信用卡預借現金一樣，非常划不來。想要免手續費洗錢一定要經過slot machine，這是必要的過程。
聰明的人可能會想到，就算我沒有過多的on board credit可以花，但是單純用slot machine洗錢也是非常划算的，因為這就等於是刷卡換現金。上船時可以幾乎空手上船，需要現金的時候，就去slot machine洗一點錢出來，帳全部計在船卡上，下船時一次刷卡搞定，沒有任何手續費。多數的信用卡都有rebate，像我的costco AE卡針對travel有2%的rebate，所以每刷$100(包括拿去換現金)就會淨賺$2，不無小補。
這次我們的行程造訪6個港口: Aruba (荷蘭), Cartegena (Columbia), Panama city (Panama), Puerto Caldera (Costa Rica), Acapulco (Mexico), Cabo San Lucas (Mexico)。我在cruise critic做了一些功課後，利用免費的credit選了一個港口的船公司行程，其他的港口則都和cruise critic的網友們湊團，平均每團10~15人，比船公司的40人大巴士要更親切、更有彈性，也更划算。
平均每個港口的旅遊開銷約$60美金，加起來也幾百元，我上船時只帶了約$100的現金應急，剩下的都是從船上賭場的slot machine洗錢出來用，非常方便。
出發前一個月，我當初訂的guarantee窗戶艙終於被指定房間，是高了兩三個category的obstructed ocean view。原本已經覺得滿意了，想不到，出發前兩個星期左右，我們的房間號碼突然改了，竟然被升等為陽台艙，我整個人都跳起來了。這真是難得的好運，後來分析升等原因，除了運氣外，船公司想把某些便宜的內艙及ocean view的客人升等到較高級的艙房，空出房間，才能針對最便宜的艙房進行最後折扣，吸引客人訂船。這次享受了15天的陽台艙後，有點對陽台上癮，這可能也是船公司的陰謀。:D 下次要由奢返儉就不容易了。我們這次的陽台房間的價值約每人$1950元加稅，只花了不到一半的價錢搭乘，真是幸運至極。
去程我們搭星期五晚上的AA直飛紅眼班機(SFO-MIA)，原訂晚上11點出發，早上8點抵達。單程票價約$250左右，後來我決定用25000哩來換，回程則是西南航空從LAX飛SJC，一人約$80。
訂妥去程機票後，班機時間被更改，提前了2小時，變成晚上9點出發，美東時間清晨5點抵達邁阿密，有點艱辛。
由於時間有點早，在飛機上不太睡得著，等到比較想睡的時候，又差不多要到了(美西2點鐘抵達)，實在很艱辛的紅眼班機。下了飛機，眼睛果然紅了，天都還沒完全亮呢。
我們在MIA機場租了車以後(Alamo)，就開車前往Miami beach舊地重遊。在South beach選了一家面向海灘的早餐店，有點疲倦的吃完早餐以後，我們開到附近的一個島上欣賞邁阿密港的四艘遊輪，並在車上睡個回籠覺。約早上11點，我們驅車前往勞德岱堡，還車以後，搭了免費的alamo shuttle前往Port Everglades。今天有7艘遊輪要出發，可說是破紀錄的遊客量。shuttle bus沿路送了乘客到各艘船後，最後終於到達我們的船Island Princess。路上我們也看到全世界最大的船Oasis of the sea，乘客6000人，是我們的船的三倍量，相當可怕。我們的船已經是針對巴拿馬運河量身訂做，是能通過運河的最大的船了，過運河費也是驚人的最高價，每次25萬美金。抵達碼頭後很快的就排隊上船，吃完午餐之後，我們就回房間睡覺。
這次六個港口的行程:
Aruba: 參加船公司的excursion: Aruba scenic tour & ostrich farm參觀了燈塔、天然海蝕橋、及鴕鳥農場，一人約$50
Cartegena, Columbia: 和cruise critic的網友約十人合組一團，訂了Lee Miles公司的private tour，參觀了La popa Monastery及old town的幾個古蹟，包括Fort San Felipe等等,一人$66
Panama city: 和cruise critic網友八人組成一團，參加原住民embera village tour，一人$99
Puerto Caldera, Costa Rica: 和網友12人共組一團，參加Odyssey tours辦的Carara National Park tour，一人$60
Acapulco, Mexico: 和網友20幾人共組3團，參加Rosie's tour，進行Acapulco一日遊，包括經典的Cliff diver，一人$35
Cabo San Lucas, Mexico: 這裡是舊地重遊，所以自行走路到Medano beach，在沙灘上晒太陽、吃午餐後，搭water taxi回到碼頭，一人$5
最後一天在San Pedro下船後，和網路上認識的一對夫妻一起搭taxi到LAX機場旁的Hertz租車，我們開車到Will Rogers State Historic Park遊玩，接下來在West LA和LA的老朋友碰面、吃午餐，吃完到Santa Monica pier逛逛，才回到LAX還車，搭西南航空的飛機回到SJC
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