遊輪/遊輪介紹 (原稿完整版)
遊(郵)輪旅遊在全世界(尤其美國)是近十年旅遊業中成長最快的產業，一年平均有一千四百萬名遊客搭乘遊輪，其中有一千萬人次來自北美洲。它在不景氣中依然屹立不搖，過去三十年享有每年7%的平均年成長率。筆者是一對三十多歲的青年夫妻，熱愛旅遊，足跡達美國幾十個國家公園。最近五年開始熱中搭遊輪旅遊，已搭了12次，是朋友眼中的旅遊達人，也常在部落格分享旅遊經驗。
本人在世界日報的邀約下，在此分享時下最夯的遊輪旅遊資訊。
遊輪簡介
遊輪是娛樂性質的載客船舶，多數是進行繞圈的行程(round-trip)，而不是以運送乘客到其他地方為主要目的。它起源於100多年前運送郵件、貨物的輪船，以往常被稱為郵輪，該詞雖以已合時宜，但仍被不少旅行社、媒體沿用。現今的遊輪越來越大，有些已經超過航空母艦的大小，成為一個海上度假城(floating resort)。最主流的遊輪行程是8天7夜，但也有較長(10~15天或更長)及較短(3~6天)的行程。可以把它看成一個幾乎全包的套裝行程，付一次錢，就包括了住宿、交通、飲食(酒及碳酸飲料要付費)、還有基本娛樂；如果自己組合一個陸地行程，一項項購買這些服務，所有細項加起來，有可能要花同等可觀的費用。有時候，由於目的地的特殊性（像阿拉斯加東南部的內灣航道 inside passage 及加勒比海諸島)，自行安排交通非常困難而且昂貴，遊輪反而變成最經濟合理的選擇。
遊輪物超所值的原因
一般人想到遊輪，會覺得遊輪非常貴而遙不可及，這其實是個迷思。過去幾十年來，7日遊輪的價錢，幾乎沒有上漲; 反觀同一期間由於通貨膨脹，消費物品、房價、薪資已經漲了超過100%。為何遊輪的價格、成本能控制得如此低?主要是由於全球化的加劇，第三世界的勞力大量輸入到已開發國家，而遊輪業也巧妙的使用了這些資源。船上的船員，依不同船公司而有不同，但主要都來自東南亞（菲律賓、印尼、泰國）及東歐諸國（羅馬尼亞、克羅埃西亞、白俄羅斯等等）。船公司給這些員工的薪資不高，但是遠比留在該國工作的薪資條件要高，所以雖然辛苦，但依然是很熱門的行業，所以船公司可以很容易找到許多通曉英語、有工作熱忱、受過良好訓練但低薪的優質員工。而所有的船隻都是註冊在稅率低、海事勞工法令鬆散的國家，例如巴哈馬、百慕達、巴拿馬等地，船上的消費也都因此免稅，也可合法經營賭場，這些都提供巨額利潤，也大幅降低了遊輪業的營運成本。
如何選擇行程
舊金山灣區的居民最常搭乘的遊輪行程如下:
1. 阿拉斯加遊輪
阿拉斯加遊輪是美洲夏季最熱門的行程，特色是風景壯麗。在全球暖化加劇之下，很多人都想趁早造訪阿拉斯加。它的季節很短，只從每年五月初到九月下旬, 價錢也較高。阿拉斯加東南部及內灣航道這類的峽灣地型，公路不發達，想要欣賞潮汐冰河壯觀的冰崩畫面，搭船旅行是最適合的方式。行程有分三大類: 7天南下/北上單向行程、7天來回行程、10天來回行程。我最推薦的是7天單向行程，船是來往於溫哥華和安克拉治週邊(Whittier或Seward)，行程最多元化，除了造訪3個主流城鎮(Ketchikan, Juneau, Skagway)之外，還會有兩天的冰河巡航，搭船前/後，還可以搭配安克拉治週邊的行程。如果時間及預算允許，我建議花4~7天自行遊安克拉治及Denali國家公園等景點。缺點是機票較貴，灣區出發需要買不同點來回的機票，一程飛溫哥華或西雅圖，另一程飛安克拉治，機票通常要400美金以上。7天來回的行程，是從溫哥華或西雅圖出發，回到原地。除了造訪3~4城鎮之外還有一天的冰河巡航，好處是機票比較便宜。灣區到溫哥華來回約300美金起，西雅圖來回約150美金起。我比較建議溫哥華行程，因為西雅圖行程船程較長，有一大段在外海，風浪較大，而且依法必須短暫停維多利亞，時間又不夠長，不如溫哥華的行程較悠閒。但由於西雅圖的機票較便宜，這幾年越來越受旅客的歡迎。最後一類是舊金山出發的十天來回行程，這個行程特別適合舊金山灣區居民，因為不必搭飛機，只要開車、搭捷運就能去搭船，非常方便。由於固定只有一艘Princess(公主遊輪)的船經營這個航線，所以雖然船不是最新的，但依舊非常熱門，建議在半年前訂船，否則很容易沒空位。這個行程會停五個鎮，有一個冰河巡航，會有四天在太平洋上，算是蠻悠閒的。
2. 墨西哥遊輪
墨西哥遊輪是從加州出發，前往墨西哥的太平洋岸，包括下加利福尼亞半島。有短的行程(三~五天)、經典的行程(七天)，以及更常的行程(八~十天)。多數行程是從洛杉磯區域(洛杉磯聖佩卓San Pedro港或長灘Long Beach港)及聖地牙哥出發，偶爾有十天的行程是從舊金山出發。全年都有，但秋季到春季的行程較多，畢竟是溫暖氣候的遊輪，適合冬天。7天行程會停靠3個主要港口(Cabo San Lucas, Mazatlan, Puerto Vallarta)，較短的行程會停靠Ensenada及Catalina island。我個人比較推薦7天或更長的行程，我認為3~5天的行程太短，沒有辦法造訪距離較遠的主流港口，也沒有足夠的時間真正體驗遊輪的生活。短的行程比較適合熱愛party的人士上船放鬆幾天、並盡情享受在船上大吃大喝、狂歡跳舞。搭船的客群也有明顯的不同。所以我並不建議想要嘗試搭遊輪旅行的人以3~4天的墨西哥遊輪做為出發點。
3. 太平洋岸換季移位行程 (Pacific Coastal reposition cruise)
每年春、秋，船公司要把船從熱帶地區(夏威夷/墨西哥/加勒比海)和寒帶地區(阿拉斯加)之間進行移動，這時候就會出現一次性的1~6天的短期行程，船從聖地牙哥/洛杉磯/舊金山/西雅圖開到溫哥華或相反方向。最適合灣區居民的是2天的舊金山-溫哥華行程，很適合進行短期渡假、體驗遊輪生活，到達溫哥華後，可享受當地美食，停留幾天後，再搭飛機回到灣區(相反方向亦同)。由於行程不常見，知道的人也不多，所以常常有折扣出現。今年五月舊金山出發的行程有兩個:5/19的2天Coral Princess及5/14的4天Island Princess行程。今年9 月則有一個行程在舊金山結束的行程:9/24出發的2天Coral Princess。
4. 加勒比海行程
這是全世界及全美國最受歡迎的遊輪航線，也是冬天時寒冷的美東、歐洲居民的最佳選擇。美麗的蔚藍海岸、潔白的沙灘、溫暖的天氣，造就了這個熱門路線。它有分東、西、南三條路線，都是7天行程。前兩者是從佛羅里達州或美國南部其他沿海州出發，南加勒比海行程則是從波多黎客出發。由於加勒比海行程的出發地離加州非常遠，加州的冬天又不算是非常寒冷，所以在灣區不像其他地方那麼熱門。但沒去過加勒比海的人，還是值得體驗一次，有時間也可搭配開船地附近玩個幾天。
如何選擇船公司
北美洲最常見的船公司包括Princess, Holland America, Norwegian, Carnival, Celebrity, Royal Caribbean, Cunard及Disney。每家船公司各有其愛好者及適合的客群，但也有一定程度的交集。Cunard是最古典、最正式的，價錢較高，乘客年齡層也較高。Holland America也比較古典、穩重，飲食精緻，但份量較少，年齡層也稍高。Carnival的主題是歡樂，有相當多的兒童及愛好party的年輕人，比較熱鬧。Norwegian則強調創新，也較平價，全船都是採用自由入座式的餐廳，但是很多特殊餐廳都要額外收費。Disney價錢較高，但許多兒童非常喜歡，因為可以和米老鼠等卡通角色一起用餐。Royal Caribbean強調豪華和創新，有全世界最大的兩艘船，以及最新奇的船上設備。Celebrity的整體評價不錯，服務好，餐飲佳，價位稍高。Princess也是評價佳，有良好的服務及飲食，價錢合理，是我本人最常搭乘的船公司。每個船公司也有各自的常客獎勵計畫，以Princess為例，搭超過五次就會提供150分鐘價值$75的免費上網，以及快速登船的福利。
購買方式
傳統以來，遊輪的購買方式都是透過旅行社，但過去的五年來，科技的進步以及網路商機的出現，造成越來越多的人改在網路上購買遊輪行程。除了各大有名的旅遊入口網站(expedia, travelocity, orbitz, priceline等等)以外，也有幾家是專門賣遊輪的網路旅行社，有名的包括 cruisedirect, cruiseone, cruiseshopping, cruise.com等等。各個旅行社的價位都很接近，偶爾才會出現某一家比其他家便宜的現象，可以多比較。除了價錢之外，on board credit(贈送的船上消費額)的多寡也是比較的重點。通常船的票價相同，但是不同旅行社贈送的禮物、消費額可能會差很多。初學者可能會覺得在購買遊輪行程時，有太多的選項，這邊就來簡單說明一下。一個重要的選項是用餐時間，依船公司的不同而稍有差別，但通常可以選擇1st seating, 2nd seating, any time dining等等。現在多數船公司都提供兩種dining方式: 傳統式固定時間固定座位及新式的自由入座。傳統式的好處是作息固定，相同的服務生會逐漸培養感情，熟悉你用餐的任何要求。自由式的好處是隨時可以用餐，也不必和相同的人共同用餐，但是在熱門時段可能要排隊等候。傳統式用餐除了選擇時段外，還可以選擇餐桌大小，通常分4人以下、6人、及8人以上，可以依個人需要來選擇。另一個大問題就是保險的選擇，通常遊輪旅遊保險費是船票的7%左右。如果沒買保險，因故不能搭船或在船上發生事故或生病的時候，會有一筆很大的支出。最好評估自己及家人的健康狀況來評估自己願不願意承擔遊輪旅遊造成的金錢損失。保險可向船公司或其他保險業者購買，但要特別詳讀其條款及不給付條件。
購買時機
多數的遊客是在6個月前訂船，訂船時先繳幾百元的訂金，依行程不同，這個訂金在付清尾款前一般是可以取消、全額退款的。一般遊輪旅遊要在75~90天之前付清尾款。在付清尾款前，如果票價降低，是可以調整價格的，否則也可以取消重訂。但在付清尾款後，若船上還有很多空位，就會出現清艙拍賣。這個時候已經訂船的人就無法更改價錢了，但如果貪圖清艙拍賣而等到出發前一個月左右才訂，很有可能到時候沒有空位、甚至遇到漲價。所以自己要評估風險。
多數的房間都只能住2人，但有少數房間可以從天花板上拉下一個或兩個活動式的上舖，就可住三或四人。如果想要一間房住三個人以上(包括小孩、嬰兒、或大人)，那麼最好提早訂房。因為最後一刻的清艙拍賣都是針對兩人房，三/四人房很少會出現折扣。要注意的是，遊輪通常沒有兒童、嬰兒的優待價。所有的人都一視同仁，房間裡的第三、第四人不論是小孩還是大人，都是一樣的第三人優待價。例如某房間的前兩人是700元加稅，第三人是300元，那麼這個第三人不論是1歲還是30歲，都一樣是300元。
船上生活及消費
搭遊輪會不會暈船? 這是最多人問我的問題。由於遊輪非常巨大，絕大多數的時候都不會晃得很厲害，但也和行程有點關係。太平洋上的浪比較大，大西洋、加勒比海則還好，除非遇上特殊天氣。以阿拉斯加遊輪為例，航道大多數是在內灣裡，風浪很小，但西雅圖來回的行程則有一大段在太平洋上，航行距離長、船速快，所以會有一兩天浪比較大。船上生活都是依靠船卡，船卡是房門鑰匙，也可以拿來消費。上船時註冊一張信用卡或預繳一筆押金，下船前要結帳，船上的消費就會出現在該現用卡上。船上生活最吸引人的項目之一就是船上的免費食物，絕大多數的餐廳，包括正式的西餐廳及吃到飽的自助餐都可免費用餐，只有酒、碳酸飲料、調製咖啡是要另外付費的。船上每天晚上都有兩場不同的歌舞表演，有類似百老匯、賭城的水準。白天則有琳琅滿目的活動，包括冰雕表演、水果雕刻表演、景點介紹、電影播放、特殊專題演講、中醫/針炙演講、游泳池畔遊戲、賓果及賭博遊戲、外語教學、養身講座、電腦課程、陶瓷製作等等。船上設備除了免費的游泳池、三溫暖、籃球場外，有的船還有攀岩、滑水道、保齡球道、溜冰場、高爾夫練習場等各種先進的設備。
至於船上與外界的通訊，也在這幾年隨著科技的發展而突飛猛進。目前幾乎所有的船都配備有GSM及CDMA雙模的基地台，支援各種規格的手機的語音、簡訊、及資料傳輸的漫遊; 全船也都有wifi無線網路，讓遊客可以用船公司或自己的電腦上網。由於這些服務都是使用衛星通訊，成本不低，使用者最好事先查清楚費率。手機漫遊通常每分鐘$2.50~$3.00，電腦上網通常一分鐘50cent~75cent，一次預購許多上網分鐘數的話會有折扣。如果怕手機漫遊造成高額開銷，最好把手機轉到飛航模式，或是關機。智慧型手機也要記得關閉資料傳輸的漫遊。
搭遊輪的簽證規定
搭遊輪旅遊就像搭機出國旅行一樣，除了護照、美簽、綠卡外，也要注意造訪國的簽證。
在這邊整理一下常見的美國出發的各遊輪路線之簽證資訊:
這些資訊在出版的時候是正確的，最好自行再確認。
1. 阿拉斯加遊輪、加拿大/新英格蘭、美加太平洋岸遊輪: 這些路線都必須停靠加拿大港口，或是從加拿大出發、結束。必須有資格進入加拿大(就算不準備上岸)才能搭乘。美國公民、綠卡，及持有台灣護照及香港護照者免簽; 持有中國護照及澳門護照者要申請加拿大簽證，否則無法上船。
2. 墨西哥遊輪、巴哈馬遊輪、加勒比海遊輪: 從美國西岸、東岸、波多黎客出發，停靠墨西哥、加勒比海諸國、巴哈馬後回到原港口，不限國籍，持有美簽即可搭乘。
3. 中美洲、巴拿馬運河遊輪: 從美東或美西出發，回到原地或穿過運河到美國另一側，持有美簽即可搭乘
4. 夏威夷遊輪: 唯一的那艘進行島間航線的美籍遊輪Pride of America是國內線，不需要護照，只要帶駕照或官方證件即可。其他夏威夷遊輪是從美西出發，會造訪墨西哥，需帶護照，持有美簽即可搭乘。
5. 百慕達遊輪:百幕達政府目前並沒有對搭遊輪造訪的旅客採用較寬鬆的規定。持有美加公民、綠卡、楓葉卡、台灣護照、香港護照可以免簽; 持有中國或澳門護照則必須向英國領事館申請簽證，否則無法上船。
簡單的歸納來說，北美洲/中美洲的遊輪行程如果和加拿大、百慕達有關(包括出發/結束/停靠)，則必須有相應的簽證或入境資格才能搭船。如果遊輪的行程沒有造訪上述兩國，那麼任何國籍的人都能搭乘。
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