最近幾年美國的預付手機市場逐漸成熟，有越來越多划算的deal
很適合短期遊學、觀光客、甚至長住但使用手機不夠多的人(每年只用1000~2500分鐘者)使用
有三家公司很值得推薦，它們通通都是使用GSM系統，租用AT&T及T Mobile的網路，所以收訊會和它們相同:
1. redpocket mobile (紅包通訊)，美國華人開的，已經在加州的Fry's賣場出現。$100的套裝含免費中文手機(moto C139) + $100的額度，可通話1000分鐘，而且它直撥台灣不必另外多花錢。$100的儲值一年有效，所以每年只需要花$100，可講1000分鐘，平均每分鐘10 cent，手機免費。如果改買$200的套裝，可從moto C139升級成moto razer V3中文機。附近沒有Fry's的人，可以在網路上郵購，比Fry's的套裝價錢貴一點點。如果儲值較低額，期限較短且費率較差。要儲值時每次最少儲值$10，有67分鐘(15 cent/miin); 最多儲值$100，有1000分鐘(10 cent/min)。簡訊每封10 cent
redpocketmobile.com
2. tracfone，這是一家最大的prepaid系統商，公司非常穩固，各大超市/賣場都有賣它的手機/儲值卡。有很多$10的套裝，含免費手機moto C139/W175及10分鐘通話。第一年花$140之後，可取得800分鐘，第二年起每年花$100可取得800分鐘，平均每分鐘12.5 cent，比紅包通訊稍貴。它也有撥打許多國家(包括台灣)不必另外花國際電話費的優點，使用方式是先撥一個access number。如果儲值較低額，一樣期限較短且費率較差。每次最少儲值$20，有60分鐘。(33 cent/min);
最多儲值$100，有800分鐘(12.5 cent/min)。簡訊每封是1/3分鐘的通話費(4~11 cent)
tracfone.com
3. net10，它是tracfone新成立的子公司，最適合短期觀光客。所有費率一律每分鐘10 cent，不論儲值多少錢都相同。小缺點是它的期限比較短，$100只有半年的效期，所以每年至少要花$180~$200，但能擁有1800~2000分鐘。它有一個非常適合觀光客的套裝，一支LG300G的免費手機搭配$30的儲值，總共只要$30。等於是只要花$30就可享有300分鐘的通話時間，效期2個月。如果用來撥一些包括台灣在內的國際電話，則是每分鐘15 cent (比美國國內多5 cent)。就算全部用來打回台灣，也可講200分鐘; 使用方式也是先撥一個access number。目前在Walmart和Target等賣場都有賣這個$30的套裝，非常划算。要補充時每次最少儲值$30，有300分鐘(10 cent/min)。簡訊每封5 cent
net10.com
這些免費手機雖然都是有sim卡的GSM手機，但會有鎖碼在該系統裡，解碼有點麻煩，所以不建議為了這個免費手機而去買一個套裝，而且廉價手機通常不是三/四頻world phone，而是雙頻為主。
隨著預付手機逐漸成熟，費率越來越合理，每個月昂貴的月費對許多使用手機不多的人越來越不划算。
而且tracfone還有攜帶原號碼轉移服務(portable number)，不怕改門號朋友很麻煩
Monday, October 13, 2008
Wednesday, September 17, 2008
2008/2009美西/墨西哥遊輪簡介
夏天逐漸結束，遊輪也正在換季中，今年的阿拉斯加、太平洋岸遊輪逐漸接近尾聲。
最近越來越多人問到冬天搭遊輪的選擇。基本上美國西岸的人，冬天搭船主要就是從南加州出發前往墨西哥的Baja區域。我簡介一下:
3~5天的船:
有且僅有的兩艘船:
1. Carnival Paradise: 3-day(停Ensenada)或4-day(停Ensenada+Catalina)Long Beach來回
2. Carnival Elation: 4-day (停Cabo San Lucas)或5-day(停Cabo San Lucas+Ensenada), San Diego來回
7天的船:
每家大公司各一艘, 停的點都相同: Cabo San Lucas, Mazatlan, Peurto Vallarta
1. Carnival Pride: 7-day Long beach來回
2. Vision of the seas (Royal caribbean): 7-day LA來回
3. Oosterdam (Holland America): 7-day San Diego來回
4. Norwegian Star: 7-day LA來回
5. Sapphire Princess: 7-day LA來回
其他長程行程
1. Carnival Spirit: 8-day San Diego來回
2. Ryndam (Holland): 10-day San Diego來回
3. Star Princess: 10-day San Francisco來回 (只有季初和季末有)
總之，想坐短行程的人，就只能Carnival裡選一艘
想坐7天精典行程的人，就是五大遊輪公司裡選一個。我個人是Princess的愛好者，因為我覺得它的C/P值最高。
我對幾大船公司的簡單評價:
Carnival: party氣氛重、歡樂、年輕、平價
Royal Caribbean: 創新、服務佳、年輕
Princess: 兼具古典及創新、服務佳、高貴但不特別貴
Holland: 古典、服務佳、穩重
Norwegian: 平價、極有創意、新潮
Celebrity: 豪華、古典、服候佳
耶誕節期間坐船的話，是平常價錢的兩倍
最便宜的期間則是感恩節和耶誕節的中間
另外想坐超長行程的人，可考慮從LA/SD出發的14~15天夏威夷行程
1. Golden Princess: 14-day LA
2. Mercury (Celebrity): 15-day San Diego
3. Zaandam (Holland): 15-day San Diego
有興趣的人可以在各大網站比價
最近越來越多人問到冬天搭遊輪的選擇。基本上美國西岸的人，冬天搭船主要就是從南加州出發前往墨西哥的Baja區域。我簡介一下:
3~5天的船:
有且僅有的兩艘船:
1. Carnival Paradise: 3-day(停Ensenada)或4-day(停Ensenada+Catalina)Long Beach來回
2. Carnival Elation: 4-day (停Cabo San Lucas)或5-day(停Cabo San Lucas+Ensenada), San Diego來回
7天的船:
每家大公司各一艘, 停的點都相同: Cabo San Lucas, Mazatlan, Peurto Vallarta
1. Carnival Pride: 7-day Long beach來回
2. Vision of the seas (Royal caribbean): 7-day LA來回
3. Oosterdam (Holland America): 7-day San Diego來回
4. Norwegian Star: 7-day LA來回
5. Sapphire Princess: 7-day LA來回
其他長程行程
1. Carnival Spirit: 8-day San Diego來回
2. Ryndam (Holland): 10-day San Diego來回
3. Star Princess: 10-day San Francisco來回 (只有季初和季末有)
總之，想坐短行程的人，就只能Carnival裡選一艘
想坐7天精典行程的人，就是五大遊輪公司裡選一個。我個人是Princess的愛好者，因為我覺得它的C/P值最高。
我對幾大船公司的簡單評價:
Carnival: party氣氛重、歡樂、年輕、平價
Royal Caribbean: 創新、服務佳、年輕
Princess: 兼具古典及創新、服務佳、高貴但不特別貴
Holland: 古典、服務佳、穩重
Norwegian: 平價、極有創意、新潮
Celebrity: 豪華、古典、服候佳
耶誕節期間坐船的話，是平常價錢的兩倍
最便宜的期間則是感恩節和耶誕節的中間
另外想坐超長行程的人，可考慮從LA/SD出發的14~15天夏威夷行程
1. Golden Princess: 14-day LA
2. Mercury (Celebrity): 15-day San Diego
3. Zaandam (Holland): 15-day San Diego
有興趣的人可以在各大網站比價
Monday, August 18, 2008
買新電視看奧運
最近買了一台32吋的Samsung LCD電視 (支援720p/1080i的4系列機種，Amazon上免稅免運費$700)
擺在樓上臥房，特別針對今年的奧運轉播而買的
為了能收到奧運台(NBC11-HD)，我也添購了一台新天線，經過研究和實驗，確認了Terk的HDTVa是當今最佳的室內數位電視天線，當之無愧。(裝在屋頂的室外天線一定比室內的好，但是有點麻煩)
這台HDTVA天線在Amazon售價$37(免稅免運費)，但在bestbuy賣70幾元，而且最近似乎逐漸下架。
它放在我家二樓搭配原本的46吋數位電視後，可收到40幾台數位台，只有一台收不穩 (就是NBC11)，原因是NBC是目前灣區唯一在VHF頻段的數位台，而這台天線對UHF的收訊特別強，VHF就沒有那麼好。
但我有注意到只要把天線移到屋子的另外一邊或移到3樓，就可以順利收到NBC了。
所以我的新電視放在3樓臥房，有一石兩鳥的效果，既可在臥房看電視，又可穩定收到NBC
我把我的舊天線(RCA-ANT525)移到3樓，並把rabbit ear拉到最長，仔細調整角度後，NBC-HD的1080i的畫面就清晰地呈現在面前，配上samsung的LCD銀幕及全程HD的奧運轉播，我看得下巴都快掉下來了。這輩子從來沒有看過這麼清楚的奧運轉播，全程寬銀幕、高畫質，NBC的轉播時段也超長(雖然美西是delay live，往往比東岸的live慢了3小時)，最感人的是這種驚為天人的畫面，完全不用錢!
週末去拜訪幾位鄰居和朋友，有的人還在用4:3銀幕的類比電視看奧運，兩邊的畫面就會被切掉，有時候連比數都不見了，實在很慘，480i的類比畫質也不用說了。
最特別的是去了另一個朋友家看他52吋大銀幕數位電漿電視，配上comcast digital cable的HD channel，我們發現，它的奧運數位台的畫質看起來不錯，但比我家用天線收到的畫質差得多!! 原理很簡單，透過廣播的數位台，訊號是貨真價實的1080i，沒有經過壓縮，所以信號最清楚。而cable/satellite的信號，為了攜帶大量的頻道，擠在小小的cable裡，不得不把數位台壓縮，用較低的頻寬來傳，再解壓縮，這個過程就失去了不少清晰度。雖然看起來還是相當棒，但是和我家用天線收到的驚為天人的畫質相比，有著天壤之別。
遺憾的是，大多數的美國人依然完全不知道免費over the air的hdtv的廣播的存在，而仰賴著昂貴的cable/satellite服務，既貴畫質又比較差。
知道這個資訊，也願意花時間把天線收訊最佳化，讓我每年省了幾百美元的開支，又能看到最清楚的電視節目。
一兩年就可省下一台新電視的錢。
參考之前有關DTV2009的文章:漫談DTV2009
擺在樓上臥房，特別針對今年的奧運轉播而買的
為了能收到奧運台(NBC11-HD)，我也添購了一台新天線，經過研究和實驗，確認了Terk的HDTVa是當今最佳的室內數位電視天線，當之無愧。(裝在屋頂的室外天線一定比室內的好，但是有點麻煩)
這台HDTVA天線在Amazon售價$37(免稅免運費)，但在bestbuy賣70幾元，而且最近似乎逐漸下架。
它放在我家二樓搭配原本的46吋數位電視後，可收到40幾台數位台，只有一台收不穩 (就是NBC11)，原因是NBC是目前灣區唯一在VHF頻段的數位台，而這台天線對UHF的收訊特別強，VHF就沒有那麼好。
但我有注意到只要把天線移到屋子的另外一邊或移到3樓，就可以順利收到NBC了。
所以我的新電視放在3樓臥房，有一石兩鳥的效果，既可在臥房看電視，又可穩定收到NBC
我把我的舊天線(RCA-ANT525)移到3樓，並把rabbit ear拉到最長，仔細調整角度後，NBC-HD的1080i的畫面就清晰地呈現在面前，配上samsung的LCD銀幕及全程HD的奧運轉播，我看得下巴都快掉下來了。這輩子從來沒有看過這麼清楚的奧運轉播，全程寬銀幕、高畫質，NBC的轉播時段也超長(雖然美西是delay live，往往比東岸的live慢了3小時)，最感人的是這種驚為天人的畫面，完全不用錢!
週末去拜訪幾位鄰居和朋友，有的人還在用4:3銀幕的類比電視看奧運，兩邊的畫面就會被切掉，有時候連比數都不見了，實在很慘，480i的類比畫質也不用說了。
最特別的是去了另一個朋友家看他52吋大銀幕數位電漿電視，配上comcast digital cable的HD channel，我們發現，它的奧運數位台的畫質看起來不錯，但比我家用天線收到的畫質差得多!! 原理很簡單，透過廣播的數位台，訊號是貨真價實的1080i，沒有經過壓縮，所以信號最清楚。而cable/satellite的信號，為了攜帶大量的頻道，擠在小小的cable裡，不得不把數位台壓縮，用較低的頻寬來傳，再解壓縮，這個過程就失去了不少清晰度。雖然看起來還是相當棒，但是和我家用天線收到的驚為天人的畫質相比，有著天壤之別。
遺憾的是，大多數的美國人依然完全不知道免費over the air的hdtv的廣播的存在，而仰賴著昂貴的cable/satellite服務，既貴畫質又比較差。
知道這個資訊，也願意花時間把天線收訊最佳化，讓我每年省了幾百美元的開支，又能看到最清楚的電視節目。
一兩年就可省下一台新電視的錢。
參考之前有關DTV2009的文章:漫談DTV2009
Thursday, August 7, 2008
San Jose Jazz festival 2008
一年一度的San Jose Jazz festival將在這個週末舉行(8/8~10/2008)
我是tech museum的會員，所以可以帶3人免費入場
今年的festival有兩個stage是在tech museum的裡面
有興趣免費參加的親朋好友們可以和我聯絡
我目前打算8/10星期天去 (也是有可能在家看奧運)
我是tech museum的會員，所以可以帶3人免費入場
今年的festival有兩個stage是在tech museum的裡面
有興趣免費參加的親朋好友們可以和我聯絡
我目前打算8/10星期天去 (也是有可能在家看奧運)
Monday, August 4, 2008
中西部之旅 (7/19~27, 2008)
上次我出現在中西部，已經是2001年底耶誕、過年的時候了。那次是冬天，又遇到寒流，讓我印象深刻。睽違了六年半多，我終於要和老婆再次前往中西部了。我們要去辛辛那堤參加一個婚禮，我也發揮規畫的能力，設計了一個非常滿意的行程: 先去芝加哥玩5天，接著前往Champaign的UIUC拜訪讀PhD的高中同學，再前往Purdue拜訪另外兩位高中同學(一個在讀PhD、一個在當教授!)，最後再前往辛辛那堤2天參加婚禮。
在高油價的時代，機票爆漲，租車費、油價也都大漲。這次我精心設計的行程，不但路線很順路，而且將大眾運輸工具及廉價航空發揮到極致，對預算控制得很仔細。
這次一大重點是芝加哥有名的博物館，我剛好有公司贊助的免費San Jose tech museum的membership，它又是ASTC博物館聯盟的會員，所以我的全家人去外地的所有博物館都免費，這是個非常划算的deal，尤其在芝加哥、紐約這種地方。
7/19: SFO-MDW，搭西南航空直飛Chicago Midway機場，單程含稅每人$155
購買三天的CTA地鐵/巴士pass，一人共$12，出入都搭超方便的地鐵及巴士，不必擔心昂貴停車費。旅館住在Chicago loop內最方便的Palmer House Hilton。一天$100，五晚含稅約$570，到哪個地方都相當近。
7/20: International Museum of Surgical science及Lincoln Park。這是個小而美的博物館，有很多極神奇的有關手術、醫療方面的歷史文物及先進儀器。門票$9，兩人省了$18
7/21: Museum of Science & Industry及Hyde Park; 這是個世界級的博物館。它的鎮館之寶是二戰唯一被俘獲的德國潛水艇U-505放在地下室，以及一艘聯合航空捐贈的波音727客機高掛在室內。門票$13，兩人省$26
7/22: 芝加哥小熊隊球場Wrigley field的stadium tour，每人$25，大聯盟現役第二老的球場(僅次於波士頓芬威球場)，有許多非常有趣的特色，很值得。接著去Navy Pier，搭乘seadog的噴射船，在密西根湖衝刺一番後再通過水閘門進入Chicago river參觀建築物。一人$33，我買了$10的entertainment book有一張買一送一的coupon，省了$33; Michigan Ave, magnificent mile逛街
7/23: Museum campus: alder planetarium及field museum; 前者是個天文館，門票$10，兩人省了$20，我們另外買了夏季觀星的講座，一人$7; 接著去Field Museum，它也是個世界級的博物館，有非常驚人的各類館藏，例如埃及木乃伊館 (非常多木乃伊，館藏極豐富，看得我們頭暈演花); 它的鎮館之寶則是一隻美國出土最大的恐龍Sue。門票$14，兩人省了$28。今天我們的CTA pass已經過期，所以改搭夏季免費shuttle bus從旅館旁直達museum campus，很方便，但是免費的缺點就是人非常多，回程等了三班巴士才能坐上。晚上我們在Millenium park欣賞免費的露天古典音樂費，當天的主題是Russian Splendor
7/24: 早上搭5分鐘的巴士前往Amtrak union station，其實走路不到10個block，但搭車較輕鬆，$1.75。搭乘早上8:30的火車前往Champaign，車程兩個多小時，和開車的時間幾乎相同，車票一人$13，AAA會員打九折，只要$11.70。經過計算發現，兩個人買火車票的總價，都比現在開車的油錢(120哩)還便宜，更不用說租車的成本了。到達Champaign以後，同學來接我們，進行了校園巡禮後，我們去吃當地發跡、最受歡迎的Jimmy Johns sandwich。下午我們借開他的車前往45分鐘車程的一個Amish village。這是我們第一次造訪Amish，非常新鮮，也遇到了十台左右的馬車buggy，也看到他們像倉庫一樣的商店。傍晚我們前往Champaign airport的Hertz租車，第二天在Indianapolis機場還車，一天異地還車共$80。晚上我住在當Purdue University的教授的同學家裡，他家有1/3英畝的地，相當豪華，也有4 car garage，價錢當然比加州平易近人得多。
7/25 今天進行West Lafayette及Lafayette的參觀之後，去另一個同學家探望他的新生兒，最近生小孩的同學越來越多啦。傍晚到Indianapolis機場換租一台車之後，繼續開車前往Cincinnati，車程2個多小時。換車的原因是，我已經集到Hertz的很多點數，每500點就可以換一天免費租車，剛好中西部夏季租車超貴，一天要$50左右，換了2天的原地租車，就省了$100，兩天後我們也會回到這裡還車飛回舊金山。兩小時後到達Cincinnati，前往男方父母的家參加welcome picnic。男方是來自天主教白人家庭，有很多兄弟姊妹，非常的親切友善，他在阿肯色大學教書，是個橋樑專家。晚上住在Cincinnati rivercenter Marriott，一天$230左右，但新娘贊助，非常感動。旅館位在Covington, KY，和Cincinnati downtown隔著Ohio river相望，對面有兩個球場，一個正在進行年度的Jazz festival，另一個則是紅人隊的大聯盟棒球比賽。
7/26 今天是結婚典禮的日子，我們開車到鄰近的Newport的一棟古蹟圖書館改制而成的結婚場所，相當古典。天主教的結婚過程和之前參加的幾個婚禮稍有不同，是個不同的經驗。老婆幫忙攝影，我則幫忙吃東西，當個貪吃蛇。
7/27 今天和女方的家人在附近的中餐廳吃了午餐，下午我們前往Cincinnati museum center，位於Cincinnati amtrak union station裡，是一棟非常氣派的bulding，裡面有三個博物館，另外還有一個人體特展bodies the exhibition(我們當初在the tech就看過了)。我當然又憑membership card取得了一間博物館的免費入場(一人$7，兩人省$14)，它有科學博物館也有歷史博物館。由於我們看了很多科學館了，這次就改參觀歷史博物館，也大開了眼界，介紹辛辛那提的歷史，也有許多二次大戰的相關史料，兩個小時都看不完，但是到了踏上歸途的時候了。開了2小時回到Indianapolis還車，2天的租車(依照慣例被upgrade成較好的車，有天窗和GPS)只要交$6的稅金，真的是太划算了。
回程搭的是廉價航空Airtran airway的班機，一人$99加稅，從Indianapolis直飛San Francisco，是個難得的低價，現在因為油價上漲，票價已經沒這麼便宜了。加了稅及選位費之後，一人總價$115，可以免費托運一件行李，比幾家主流航空還好。
總結: 芝加哥是個非常好玩的城市，我覺得有美國前三名。要注意的是，只有夏季較適合觀光，有季節性。
改天再補照片
在高油價的時代，機票爆漲，租車費、油價也都大漲。這次我精心設計的行程，不但路線很順路，而且將大眾運輸工具及廉價航空發揮到極致，對預算控制得很仔細。
這次一大重點是芝加哥有名的博物館，我剛好有公司贊助的免費San Jose tech museum的membership，它又是ASTC博物館聯盟的會員，所以我的全家人去外地的所有博物館都免費，這是個非常划算的deal，尤其在芝加哥、紐約這種地方。
7/19: SFO-MDW，搭西南航空直飛Chicago Midway機場，單程含稅每人$155
購買三天的CTA地鐵/巴士pass，一人共$12，出入都搭超方便的地鐵及巴士，不必擔心昂貴停車費。旅館住在Chicago loop內最方便的Palmer House Hilton。一天$100，五晚含稅約$570，到哪個地方都相當近。
7/20: International Museum of Surgical science及Lincoln Park。這是個小而美的博物館，有很多極神奇的有關手術、醫療方面的歷史文物及先進儀器。門票$9，兩人省了$18
7/21: Museum of Science & Industry及Hyde Park; 這是個世界級的博物館。它的鎮館之寶是二戰唯一被俘獲的德國潛水艇U-505放在地下室，以及一艘聯合航空捐贈的波音727客機高掛在室內。門票$13，兩人省$26
7/22: 芝加哥小熊隊球場Wrigley field的stadium tour，每人$25，大聯盟現役第二老的球場(僅次於波士頓芬威球場)，有許多非常有趣的特色，很值得。接著去Navy Pier，搭乘seadog的噴射船，在密西根湖衝刺一番後再通過水閘門進入Chicago river參觀建築物。一人$33，我買了$10的entertainment book有一張買一送一的coupon，省了$33; Michigan Ave, magnificent mile逛街
7/23: Museum campus: alder planetarium及field museum; 前者是個天文館，門票$10，兩人省了$20，我們另外買了夏季觀星的講座，一人$7; 接著去Field Museum，它也是個世界級的博物館，有非常驚人的各類館藏，例如埃及木乃伊館 (非常多木乃伊，館藏極豐富，看得我們頭暈演花); 它的鎮館之寶則是一隻美國出土最大的恐龍Sue。門票$14，兩人省了$28。今天我們的CTA pass已經過期，所以改搭夏季免費shuttle bus從旅館旁直達museum campus，很方便，但是免費的缺點就是人非常多，回程等了三班巴士才能坐上。晚上我們在Millenium park欣賞免費的露天古典音樂費，當天的主題是Russian Splendor
7/24: 早上搭5分鐘的巴士前往Amtrak union station，其實走路不到10個block，但搭車較輕鬆，$1.75。搭乘早上8:30的火車前往Champaign，車程兩個多小時，和開車的時間幾乎相同，車票一人$13，AAA會員打九折，只要$11.70。經過計算發現，兩個人買火車票的總價，都比現在開車的油錢(120哩)還便宜，更不用說租車的成本了。到達Champaign以後，同學來接我們，進行了校園巡禮後，我們去吃當地發跡、最受歡迎的Jimmy Johns sandwich。下午我們借開他的車前往45分鐘車程的一個Amish village。這是我們第一次造訪Amish，非常新鮮，也遇到了十台左右的馬車buggy，也看到他們像倉庫一樣的商店。傍晚我們前往Champaign airport的Hertz租車，第二天在Indianapolis機場還車，一天異地還車共$80。晚上我住在當Purdue University的教授的同學家裡，他家有1/3英畝的地，相當豪華，也有4 car garage，價錢當然比加州平易近人得多。
7/25 今天進行West Lafayette及Lafayette的參觀之後，去另一個同學家探望他的新生兒，最近生小孩的同學越來越多啦。傍晚到Indianapolis機場換租一台車之後，繼續開車前往Cincinnati，車程2個多小時。換車的原因是，我已經集到Hertz的很多點數，每500點就可以換一天免費租車，剛好中西部夏季租車超貴，一天要$50左右，換了2天的原地租車，就省了$100，兩天後我們也會回到這裡還車飛回舊金山。兩小時後到達Cincinnati，前往男方父母的家參加welcome picnic。男方是來自天主教白人家庭，有很多兄弟姊妹，非常的親切友善，他在阿肯色大學教書，是個橋樑專家。晚上住在Cincinnati rivercenter Marriott，一天$230左右，但新娘贊助，非常感動。旅館位在Covington, KY，和Cincinnati downtown隔著Ohio river相望，對面有兩個球場，一個正在進行年度的Jazz festival，另一個則是紅人隊的大聯盟棒球比賽。
7/26 今天是結婚典禮的日子，我們開車到鄰近的Newport的一棟古蹟圖書館改制而成的結婚場所，相當古典。天主教的結婚過程和之前參加的幾個婚禮稍有不同，是個不同的經驗。老婆幫忙攝影，我則幫忙吃東西，當個貪吃蛇。
7/27 今天和女方的家人在附近的中餐廳吃了午餐，下午我們前往Cincinnati museum center，位於Cincinnati amtrak union station裡，是一棟非常氣派的bulding，裡面有三個博物館，另外還有一個人體特展bodies the exhibition(我們當初在the tech就看過了)。我當然又憑membership card取得了一間博物館的免費入場(一人$7，兩人省$14)，它有科學博物館也有歷史博物館。由於我們看了很多科學館了，這次就改參觀歷史博物館，也大開了眼界，介紹辛辛那提的歷史，也有許多二次大戰的相關史料，兩個小時都看不完，但是到了踏上歸途的時候了。開了2小時回到Indianapolis還車，2天的租車(依照慣例被upgrade成較好的車，有天窗和GPS)只要交$6的稅金，真的是太划算了。
回程搭的是廉價航空Airtran airway的班機，一人$99加稅，從Indianapolis直飛San Francisco，是個難得的低價，現在因為油價上漲，票價已經沒這麼便宜了。加了稅及選位費之後，一人總價$115，可以免費托運一件行李，比幾家主流航空還好。
總結: 芝加哥是個非常好玩的城市，我覺得有美國前三名。要注意的是，只有夏季較適合觀光，有季節性。
改天再補照片
Sunday, May 25, 2008
Diamond Princess and Granville Island, British Columbia, Canada
| Diamond Princess |
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巧遇鬱金香季節 溫哥華的鬱金香節剛過,我們一路還看到去多美麗的鬱金香. |
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Granville Island, British Columbia, Canada Granville Island 是一個著名的觀光市場,幾乎可以買到全球各地的水果. |
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Wednesday, April 2, 2008
你還在付錢看電視嗎? 漫談DTV2009
如果你的生活不能沒有ESPN、CNN、Discovery，那這篇文章大概可以跳過了，否則請往下讀。
你每個月要付$30~$100的費用在看電視嗎?
很多住美國的人不知道，美國的免費數位電視時代已經悄悄地來臨了。2009年2月開始，類比的電視廣播將會結束，所有的電台都將只提供數位廣播(現在是兩者一起廣播)。差別在哪裡呢? 類比廣播會有很多鬼影、閃爍的畫面; 而數位廣播是全有全無的，不是收到清晰的DVD畫質的訊號，就是什麼都看不見兩種情形。
對大部份人來說，以前用天線收視的畫質很差，似乎是窮人的專利; 現在已經不同了，各大電視台都已同時進行類比和數位的廣播，只要有一台數位電視(現在市場上所有賣的電視都是)，或是舊款的類比電視機搭配一台數位電視盒，以及一個很平凡的天線(室內天線或室外天線皆可)，就可收到數十台清晰的免費電視節目，許多還是720p/1080i的高解析度HDTV，甚至畫質比cableTV/satellite的畫質還好(因為它們的信號通常有經過壓縮)。而且數位電視可以在一個頻道裡傳送2~5台的節目，所以會多出很多不同的選擇，這些multi-cast的頻道，衛星和有線電視往往不會全部傳送，所以免費的東西不但畫質較佳，選擇還比較多。
當然，只有當地的local電台會用廣播的方式傳送，有些頻道是全國性的付費有線電視頻道，沒有出現在廣播裡，例如ESPN、CNN、Discovery等等，如果你非得看這些不可，你只能每個月花$30~$100的費用囉。
以我家的情形為例，我有一台3年老的數位電視，支援720p/1080i，算是非常一般的機種。我買了一個$35的小天線(Amazon只賣$26)，放在電視旁的地上。我選的款式是RCA的ANT525，它的特色是有UHF的圓圈，以及VHF的可延伸式dipole; 它有45dB的放大能力，對收訊非常有幫助。我家是3層樓，附近的房子也都是2~3層樓，我的電視在2樓，天線也是。理論上天線越高越好，越不受反射的影響。後來我改用Terk的HDTVa，收訊更佳，幾乎完美。請見這篇新文章
舊金山灣區大部份的發射站在位於舊金山的Twin Peak的Sutro tower，以及San Bruno Mountain，東灣的Fremont山區也有幾個發射站，離南灣特別近。所以若住在南灣，天線要盡量朝著北方的San Francisco的方向。
我可以收到40幾台數位台:
2-1 KTVUD(FOX); 2-2 KTVUL (西語音樂台)
4-1 & 4-2 KRONHD; 4-3 (金門大橋的live cam)
5-1 KPIX-HD (CBS)
7-1 KGO-DT (ABC); 7-2 KGO+ (ABC二台新聞台); 7-3 KGOW (accuweather 24小時氣象台)
9-1 KQEDDT (舊金山PBS公共電視的HD台); 9-2 KTEH (矽谷的PBC公共電視台); 9-3 KQEDW (PBS的世界台)
11-1 KNTVHD (NBC); 11-2 KNTV-DT 氣象台; 11-3 UNI-SPT (Universal Sport體育台)
14-1 KDTVD (univision西語台)
20-1 KRWB-DT (ABC的合作台) 20-4 西語台
26-1 KTSF-DT 中文台; 26-2 韓文台
32-1 世界電視; 32-2 中文韓劇台, 32-4 Wedding channel, 32-5 KMTP 新唐人電視
36-1 KICUD (許多重播影集及Oakland A's棒球轉播); 36-2 韓文台
38-1 KCNS-DT 華語電視
43-1 KCSM (San Mateo的PBS公共電視) 43-2 MHz; 43-3 Jazz
44-1 KBCWD CW台
48-1 KSTS (Telemundo西語台)
54-1 KTEHH (矽谷的PBS公共電視); 54-2 KQED; 54-3 KQEDL (PBS的生活台); 54-4 KQEDK (PBS的兒童台); 54-5 V-me(西語的PBS公共電視)
65-1 KKPX-DT (ION,許多重播影集); 65-2 QUBO (兒童台); 65-3 IONL (ION Life); 65-4 WRSHP (基督教台)
這些頻道，大約有1/3是720p/1080i的HDTV; 剩下的則是480i的SDTV。
我現在每星期都會看HD畫質的CSI Miami、CBS的comedy、FOX的american idol等，每天各大電視台的夜間新聞、夜間脫口秀也都是HD畫質，看起來非常過癮。PBS公共電視更有數不清的電台和節目可以看，許多生態、科學、教育、風景的節目都是HD的，常常看得目不轉睛。
尋找各地的電視發射站的方法:
antennaweb.org
tvfools.com
有人會問，那如果我沒有數位電視，也不想花$120~$2000買一台新電視，那該如何享受這個免費的數位電視廣播呢?
若願意電腦來看電視的話，可以買usb介面的數位電視棒搭配天線，約$50~$100。這在美國不是非常流行，但也有幾款產品在賣。
想用電視機來看的話，在2008年以前，唯一的選擇是買一個$150~$200的數位電視盒，或含數位tuner的高價DVD錄影機。但是現在情形不同了!
因為2009年2月類比電視的廣播會關閉，所以美國聯邦政府為了讓大約總人口15%的用電視天線看類比電視的家庭能繼續收看電視，特別贊助了一個DTV2009的coupon program。所有人都可在2008年1月起上網或寄信申請(www.dtv2009.gov)，取得$40的coupon，就可以買到一台DTV converter(售價$40~$70)。它其實就是精簡版的數位電視盒，把所有的408/720/1080數位電視頻道都用480i來輸出，有RF端子或AV端子(composite)介面和傳統電視銜接。
所以若申請到coupon的話，現在只要花$10~$30，就可以買到一台入門級的數位電視盒，可以讓任何電視都可享受到現在的免費數位電視節目。
第一批coupon已經在2008年2月寄出，第一批合格的converter box也在2008年2月中出現在Walmart、Circuit City、Best Buy、Radioshack等商店。
而且這些入門級的converter box(簡稱CECB)，裡面有最新的chip (第六代的chip)，所以靈敏度比大多數人家裡的數位電視還要高 (除非電視是新買的)。所以有數位電視的人也可以考慮買一台來試試看，但解析度只有480i就是了(相當於DVD quality，不差但不夠棒)，太巨大的螢幕可能會不習慣。
總之，沒有看很多有線電視的人，別忘了善用免費的數位電視資源。家裡沒有數位電視的人，別忘了善用DTV2009的program，買一台便宜的digital TV converter。
你每個月要付$30~$100的費用在看電視嗎?
很多住美國的人不知道，美國的免費數位電視時代已經悄悄地來臨了。2009年2月開始，類比的電視廣播將會結束，所有的電台都將只提供數位廣播(現在是兩者一起廣播)。差別在哪裡呢? 類比廣播會有很多鬼影、閃爍的畫面; 而數位廣播是全有全無的，不是收到清晰的DVD畫質的訊號，就是什麼都看不見兩種情形。
對大部份人來說，以前用天線收視的畫質很差，似乎是窮人的專利; 現在已經不同了，各大電視台都已同時進行類比和數位的廣播，只要有一台數位電視(現在市場上所有賣的電視都是)，或是舊款的類比電視機搭配一台數位電視盒，以及一個很平凡的天線(室內天線或室外天線皆可)，就可收到數十台清晰的免費電視節目，許多還是720p/1080i的高解析度HDTV，甚至畫質比cableTV/satellite的畫質還好(因為它們的信號通常有經過壓縮)。而且數位電視可以在一個頻道裡傳送2~5台的節目，所以會多出很多不同的選擇，這些multi-cast的頻道，衛星和有線電視往往不會全部傳送，所以免費的東西不但畫質較佳，選擇還比較多。
當然，只有當地的local電台會用廣播的方式傳送，有些頻道是全國性的付費有線電視頻道，沒有出現在廣播裡，例如ESPN、CNN、Discovery等等，如果你非得看這些不可，你只能每個月花$30~$100的費用囉。
以我家的情形為例，我有一台3年老的數位電視，支援720p/1080i，算是非常一般的機種。我買了一個$35的小天線(Amazon只賣$26)，放在電視旁的地上。我選的款式是RCA的ANT525，它的特色是有UHF的圓圈，以及VHF的可延伸式dipole; 它有45dB的放大能力，對收訊非常有幫助。我家是3層樓，附近的房子也都是2~3層樓，我的電視在2樓，天線也是。理論上天線越高越好，越不受反射的影響。後來我改用Terk的HDTVa，收訊更佳，幾乎完美。請見這篇新文章
舊金山灣區大部份的發射站在位於舊金山的Twin Peak的Sutro tower，以及San Bruno Mountain，東灣的Fremont山區也有幾個發射站，離南灣特別近。所以若住在南灣，天線要盡量朝著北方的San Francisco的方向。
我可以收到40幾台數位台:
2-1 KTVUD(FOX); 2-2 KTVUL (西語音樂台)
4-1 & 4-2 KRONHD; 4-3 (金門大橋的live cam)
5-1 KPIX-HD (CBS)
7-1 KGO-DT (ABC); 7-2 KGO+ (ABC二台新聞台); 7-3 KGOW (accuweather 24小時氣象台)
9-1 KQEDDT (舊金山PBS公共電視的HD台); 9-2 KTEH (矽谷的PBC公共電視台); 9-3 KQEDW (PBS的世界台)
11-1 KNTVHD (NBC); 11-2 KNTV-DT 氣象台; 11-3 UNI-SPT (Universal Sport體育台)
14-1 KDTVD (univision西語台)
20-1 KRWB-DT (ABC的合作台) 20-4 西語台
26-1 KTSF-DT 中文台; 26-2 韓文台
32-1 世界電視; 32-2 中文韓劇台, 32-4 Wedding channel, 32-5 KMTP 新唐人電視
36-1 KICUD (許多重播影集及Oakland A's棒球轉播); 36-2 韓文台
38-1 KCNS-DT 華語電視
43-1 KCSM (San Mateo的PBS公共電視) 43-2 MHz; 43-3 Jazz
44-1 KBCWD CW台
48-1 KSTS (Telemundo西語台)
54-1 KTEHH (矽谷的PBS公共電視); 54-2 KQED; 54-3 KQEDL (PBS的生活台); 54-4 KQEDK (PBS的兒童台); 54-5 V-me(西語的PBS公共電視)
65-1 KKPX-DT (ION,許多重播影集); 65-2 QUBO (兒童台); 65-3 IONL (ION Life); 65-4 WRSHP (基督教台)
這些頻道，大約有1/3是720p/1080i的HDTV; 剩下的則是480i的SDTV。
我現在每星期都會看HD畫質的CSI Miami、CBS的comedy、FOX的american idol等，每天各大電視台的夜間新聞、夜間脫口秀也都是HD畫質，看起來非常過癮。PBS公共電視更有數不清的電台和節目可以看，許多生態、科學、教育、風景的節目都是HD的，常常看得目不轉睛。
尋找各地的電視發射站的方法:
antennaweb.org
tvfools.com
有人會問，那如果我沒有數位電視，也不想花$120~$2000買一台新電視，那該如何享受這個免費的數位電視廣播呢?
若願意電腦來看電視的話，可以買usb介面的數位電視棒搭配天線，約$50~$100。這在美國不是非常流行，但也有幾款產品在賣。
想用電視機來看的話，在2008年以前，唯一的選擇是買一個$150~$200的數位電視盒，或含數位tuner的高價DVD錄影機。但是現在情形不同了!
因為2009年2月類比電視的廣播會關閉，所以美國聯邦政府為了讓大約總人口15%的用電視天線看類比電視的家庭能繼續收看電視，特別贊助了一個DTV2009的coupon program。所有人都可在2008年1月起上網或寄信申請(www.dtv2009.gov)，取得$40的coupon，就可以買到一台DTV converter(售價$40~$70)。它其實就是精簡版的數位電視盒，把所有的408/720/1080數位電視頻道都用480i來輸出，有RF端子或AV端子(composite)介面和傳統電視銜接。
所以若申請到coupon的話，現在只要花$10~$30，就可以買到一台入門級的數位電視盒，可以讓任何電視都可享受到現在的免費數位電視節目。
第一批coupon已經在2008年2月寄出，第一批合格的converter box也在2008年2月中出現在Walmart、Circuit City、Best Buy、Radioshack等商店。
而且這些入門級的converter box(簡稱CECB)，裡面有最新的chip (第六代的chip)，所以靈敏度比大多數人家裡的數位電視還要高 (除非電視是新買的)。所以有數位電視的人也可以考慮買一台來試試看，但解析度只有480i就是了(相當於DVD quality，不差但不夠棒)，太巨大的螢幕可能會不習慣。
總之，沒有看很多有線電視的人，別忘了善用免費的數位電視資源。家裡沒有數位電視的人，別忘了善用DTV2009的program，買一台便宜的digital TV converter。
Sunday, March 9, 2008
2008年美國報稅截止日前理財心得
有人建議我在部落格分享我在移民、理財方面的專業知識
既然如此，我就開個理財/移民專欄，先寫一篇講解2008年報稅截止日前的理財資訊
非居民類 (有收入的F1學生、包括用OPT工作)
1. 用1040NR或1040NR-EZ報稅 (除非已來美國5年，第6年有住超過一半，才能用resident的1040系列稅表報稅)
2. 若有考慮買股票、基金，必開Roth IRA帳戶，錢優先放這裡投資。
現在(2008/4/15前)可存2007+2008年共9000元額度。裡面的錢可任意炒作、投資。
利得/股利等等不必交稅。本金部份隨時可領出(領出後只能每年慢慢放進去); 利得部份59.5歲再領出即可免稅。
它有最高的投資效率及靈活度，本金不怕被綁死，隨時動用免罰金或扣稅
居民類(H超過半年或綠卡)，所得不特別高者
1. 用1040(稅務複雜者), 1040A(不使用列舉扣除額), 或1040EZ(沒其他所得)報稅
2. 必放Roth IRA (若薪資沒超過門檻)，原因同上
3. 必參加401k (若有公司matching; 若沒matching也建議參加)，至少參加到matching上限
4. 公司沒401k或其他退休金計畫者(極少數讀者)，要自行決定該放IRA還是Roth IRA，否則是一律放Roth IRA，不必懷疑。
居民類，高所得者 (超過Roth IRA的薪資上限，單身99k/已婚156k,之後開始phase out)
1. 用1040報稅 (高薪者當然使用列舉扣除額，否則要加強理財觀念)
2. 必放401k到maximum ($15500) (若雙薪則夫妻兩人都放滿共$31000)，放401k不但可延稅，還可幫助符合放Roth IRA的資格
3. 若沒資格放Roth IRA，可改放Traditional IRA (2007/2008共$9000額度)，這個情形下的t IRA是non-deductible; 不能抵稅，用稅後的錢放
4. 2年後(2010年時)趁著當年conversion的門檻(AGI小於十萬)取消,把所有的t IRA都進行conversion，轉成Roth IRA，只有這2年的增值部份需要繳稅，之後享有Roth好處
如果未來稅法改變，門檻若再度恢復，那麼non-deductible traditional IRA就不再是高所得者的好投資工具。
如果曾經換過工作，而有把401k轉到rollover IRA的話，不一定適合採用上述conversion，因為有較大的稅務問題。
Roth IRA的投資策略:
1. 找任何低成本的銀行開戶，也可找福利好的大銀行，投資額可計入總資產，取得較高級銀行客戶的福利，降低所有帳戶手續費/成本。零年費/維護費的銀行不難找
2. 因為Roth帳戶免稅，特別適合投資high dividend, high turnover的基金/股票。這些稅務上效率不佳(但因積極操盤而投資表現佳)的基金，特別適合Roth帳戶
低成本的指數型基金當然到哪都好，若選擇高股利、高資本利得分配的指數基金更佳
總之，要善用Roth的免稅優點，盡量選擇(原本)要繳最多稅的投資方式
甚至要進行frequent trade也行，(雖然不是明智的投資方式)，但在Roth帳戶裡frequent trade，完全免稅，本金又不會被長期綁死。
3. IRA的帳戶，可選擇定存/活存/股票基金帳戶。除非接近退休年齡，否則不應該選擇定存/活存。開戶的時候要小心選對帳戶，若開了不喜歡/不合適的帳戶，可以rollover到另一個tIRA/Roth IRA帳戶。不要隨便把錢領出來(除非你了解你在做什麼)，最好用帳戶對帳戶的直接轉帳。
如果今年已經報完稅，但尚未開Roth IRA(本來不知道他的好處)的話; 一切都還來得及! 因為Roth IRA不能抵稅，所以報稅時不需要提到它，也不影響稅額。趕快在4/15前開戶存入2007年的$4000! (2008的$5000元也可以一起存，如果確定今年收入也合乎資格的話)
反之，Traditional IRA就會影響報稅(不論是否deductible)，最好處理完畢後再報稅
如果2007年是居民，報稅時可以得到tax rebate(單身600已婚1200子女加300)
非居民是沒有資格的。(來美不到五年的F1學生們，抱歉了)
但如果2008年有取得更高額tax rebate的資格(例如成為居民,多了子女,所得下降不受phase out等)，將可在明年報2008年的稅的時候，補拿到tax rebate
所以，如果很在意這幾百元(或上千元)，今年趕快壓低所得(單身AGI<75000;已婚的<150000)、成為居民，明年就可補拿
既然如此，我就開個理財/移民專欄，先寫一篇講解2008年報稅截止日前的理財資訊
非居民類 (有收入的F1學生、包括用OPT工作)
1. 用1040NR或1040NR-EZ報稅 (除非已來美國5年，第6年有住超過一半，才能用resident的1040系列稅表報稅)
2. 若有考慮買股票、基金，必開Roth IRA帳戶，錢優先放這裡投資。
現在(2008/4/15前)可存2007+2008年共9000元額度。裡面的錢可任意炒作、投資。
利得/股利等等不必交稅。本金部份隨時可領出(領出後只能每年慢慢放進去); 利得部份59.5歲再領出即可免稅。
它有最高的投資效率及靈活度，本金不怕被綁死，隨時動用免罰金或扣稅
居民類(H超過半年或綠卡)，所得不特別高者
1. 用1040(稅務複雜者), 1040A(不使用列舉扣除額), 或1040EZ(沒其他所得)報稅
2. 必放Roth IRA (若薪資沒超過門檻)，原因同上
3. 必參加401k (若有公司matching; 若沒matching也建議參加)，至少參加到matching上限
4. 公司沒401k或其他退休金計畫者(極少數讀者)，要自行決定該放IRA還是Roth IRA，否則是一律放Roth IRA，不必懷疑。
居民類，高所得者 (超過Roth IRA的薪資上限，單身99k/已婚156k,之後開始phase out)
1. 用1040報稅 (高薪者當然使用列舉扣除額，否則要加強理財觀念)
2. 必放401k到maximum ($15500) (若雙薪則夫妻兩人都放滿共$31000)，放401k不但可延稅，還可幫助符合放Roth IRA的資格
3. 若沒資格放Roth IRA，可改放Traditional IRA (2007/2008共$9000額度)，這個情形下的t IRA是non-deductible; 不能抵稅，用稅後的錢放
4. 2年後(2010年時)趁著當年conversion的門檻(AGI小於十萬)取消,把所有的t IRA都進行conversion，轉成Roth IRA，只有這2年的增值部份需要繳稅，之後享有Roth好處
如果未來稅法改變，門檻若再度恢復，那麼non-deductible traditional IRA就不再是高所得者的好投資工具。
如果曾經換過工作，而有把401k轉到rollover IRA的話，不一定適合採用上述conversion，因為有較大的稅務問題。
Roth IRA的投資策略:
1. 找任何低成本的銀行開戶，也可找福利好的大銀行，投資額可計入總資產，取得較高級銀行客戶的福利，降低所有帳戶手續費/成本。零年費/維護費的銀行不難找
2. 因為Roth帳戶免稅，特別適合投資high dividend, high turnover的基金/股票。這些稅務上效率不佳(但因積極操盤而投資表現佳)的基金，特別適合Roth帳戶
低成本的指數型基金當然到哪都好，若選擇高股利、高資本利得分配的指數基金更佳
總之，要善用Roth的免稅優點，盡量選擇(原本)要繳最多稅的投資方式
甚至要進行frequent trade也行，(雖然不是明智的投資方式)，但在Roth帳戶裡frequent trade，完全免稅，本金又不會被長期綁死。
3. IRA的帳戶，可選擇定存/活存/股票基金帳戶。除非接近退休年齡，否則不應該選擇定存/活存。開戶的時候要小心選對帳戶，若開了不喜歡/不合適的帳戶，可以rollover到另一個tIRA/Roth IRA帳戶。不要隨便把錢領出來(除非你了解你在做什麼)，最好用帳戶對帳戶的直接轉帳。
如果今年已經報完稅，但尚未開Roth IRA(本來不知道他的好處)的話; 一切都還來得及! 因為Roth IRA不能抵稅，所以報稅時不需要提到它，也不影響稅額。趕快在4/15前開戶存入2007年的$4000! (2008的$5000元也可以一起存，如果確定今年收入也合乎資格的話)
反之，Traditional IRA就會影響報稅(不論是否deductible)，最好處理完畢後再報稅
如果2007年是居民，報稅時可以得到tax rebate(單身600已婚1200子女加300)
非居民是沒有資格的。(來美不到五年的F1學生們，抱歉了)
但如果2008年有取得更高額tax rebate的資格(例如成為居民,多了子女,所得下降不受phase out等)，將可在明年報2008年的稅的時候，補拿到tax rebate
所以，如果很在意這幾百元(或上千元)，今年趕快壓低所得(單身AGI<75000;已婚的<150000)、成為居民，明年就可補拿
Sunday, February 24, 2008
2008年廉價航空資訊更新
提供一些舊聞給還不知道的人:
去年多了一些新的廉價航空，最令人期待的就是virgin america，它是歐洲最有名的維貞航空來美國成立的公司，總部設在SFO (舊金山)。所以對舊金山灣區的人來說，是個天大的好消息，有許多舊金山出發的航線，號稱價錢便宜、設備好、服務佳。真正的便宜又大碗
除此之外，skybus也是新航空，hub在Columbus, OH，目前只有飛灣區的Oakland機場。
其他行之有年的廉價航空，包括西南航空、Jetblue、ATA、AirTran等等
ATA的特色是有飛夏威夷，而且和西南航空共掛班號 (事實上西南買了它的很多股權)
ATA在灣區也是以Oakland機場為主
西南航空則有飛灣區三大機場，是廉價航空的始祖，不需要什麼介紹。
它的ding fare是我最推薦的，常常有驚人的超低價(在出發前2~3個月前出現)
去年多了一些新的廉價航空，最令人期待的就是virgin america，它是歐洲最有名的維貞航空來美國成立的公司，總部設在SFO (舊金山)。所以對舊金山灣區的人來說，是個天大的好消息，有許多舊金山出發的航線，號稱價錢便宜、設備好、服務佳。真正的便宜又大碗
除此之外，skybus也是新航空，hub在Columbus, OH，目前只有飛灣區的Oakland機場。
其他行之有年的廉價航空，包括西南航空、Jetblue、ATA、AirTran等等
ATA的特色是有飛夏威夷，而且和西南航空共掛班號 (事實上西南買了它的很多股權)
ATA在灣區也是以Oakland機場為主
西南航空則有飛灣區三大機場，是廉價航空的始祖，不需要什麼介紹。
它的ding fare是我最推薦的，常常有驚人的超低價(在出發前2~3個月前出現)
2008 五月太平洋岸遊輪資料
今年五月的太平洋岸換季遊輪如下: (價錢是每人,不含稅及附加費)
SD:
1. 5/3 4-day SD-Victoria-Vancouver: Ryndam Sold Out
LA:
1. 5/3 6-day LA-SD-Catalina-SF-Victoria-Vancouver; Golden Princess $542
2. 5/7 3-day LA-Vancouver; Diamond Princess, $199
3. 5/11 4-day LA-Victoria-Vancouver; Amsterdam, Sold Out
4. 5/14 3-day LA-Vancouver; Sapphire Princess $199
5. 5/16 3-day LA-Vancouver; Island Princess $249
SF:
1. 5/10 2-day SF-Vancouver; Coral Princess, Sold Out
Seattle:
1. 5/9 1-day Vancouver-Seattle; Golden Princess, $69
2. 5/11 1-day Vancouver-Seattle; Amsterdam, Sold Out
今年的太平洋岸遊輪比往年更加熱門 (一年比一年熱門)
現在兩個多月前，已經很多船賣光了，大部份剩下LA出發的船，因為選擇多，賣得稍慢
有興趣的人要密切注意了，我認為會在一個月內賣光(三月底前)
我今年五月打算坐5/7的Diamond Princess，我的行程如下:
5/7(Wed) 搭Virgin America或Southwest的飛機從SFO/SJC去LAX，搭shuttle到LA cruise terminal上船
5/10(Sat) 在Vancouver下船，遊Vancouver
5/11(Sun) 下午從Seattle搭機回SFO/SJC，或早上搭Amtrak火車(海岸星光景觀列車)回San Jose。
預算如下: 第一段機票$60, 船票$230(含稅),第二段機票$85,其他交通費約50~100
5/10(週六)住宿費約100
有興趣的人歡迎一起來坐
也可以搭一星期後的5/14或5/16的船，行程完全相同，預算也類似。
另外預告一下，今年九月的太平洋岸遊輪，沒有典型的舊金山航線，很可惜。
(五月的Coral Princess 2-day SF-Van也已經賣光)
9/20有一個首次出現的行程: Statendam 3-day Vancouver-Victoria-SF，但也已經賣光
想搭短程豪華遊輪來往舊金山和溫哥華，得等到一年後的2009年5月7日的2-day Star Princess，目前很便宜，$129
SD:
1. 5/3 4-day SD-Victoria-Vancouver: Ryndam Sold Out
LA:
1. 5/3 6-day LA-SD-Catalina-SF-Victoria-Vancouver; Golden Princess $542
2. 5/7 3-day LA-Vancouver; Diamond Princess, $199
3. 5/11 4-day LA-Victoria-Vancouver; Amsterdam, Sold Out
4. 5/14 3-day LA-Vancouver; Sapphire Princess $199
5. 5/16 3-day LA-Vancouver; Island Princess $249
SF:
1. 5/10 2-day SF-Vancouver; Coral Princess, Sold Out
Seattle:
1. 5/9 1-day Vancouver-Seattle; Golden Princess, $69
2. 5/11 1-day Vancouver-Seattle; Amsterdam, Sold Out
今年的太平洋岸遊輪比往年更加熱門 (一年比一年熱門)
現在兩個多月前，已經很多船賣光了，大部份剩下LA出發的船，因為選擇多，賣得稍慢
有興趣的人要密切注意了，我認為會在一個月內賣光(三月底前)
我今年五月打算坐5/7的Diamond Princess，我的行程如下:
5/7(Wed) 搭Virgin America或Southwest的飛機從SFO/SJC去LAX，搭shuttle到LA cruise terminal上船
5/10(Sat) 在Vancouver下船，遊Vancouver
5/11(Sun) 下午從Seattle搭機回SFO/SJC，或早上搭Amtrak火車(海岸星光景觀列車)回San Jose。
預算如下: 第一段機票$60, 船票$230(含稅),第二段機票$85,其他交通費約50~100
5/10(週六)住宿費約100
有興趣的人歡迎一起來坐
也可以搭一星期後的5/14或5/16的船，行程完全相同，預算也類似。
另外預告一下，今年九月的太平洋岸遊輪，沒有典型的舊金山航線，很可惜。
(五月的Coral Princess 2-day SF-Van也已經賣光)
9/20有一個首次出現的行程: Statendam 3-day Vancouver-Victoria-SF，但也已經賣光
想搭短程豪華遊輪來往舊金山和溫哥華，得等到一年後的2009年5月7日的2-day Star Princess，目前很便宜，$129
Sunday, January 6, 2008
Mexico cruise: Cabo San Lucas
Mexico cruise
Cabo San Lucas
Cabo San Lucas在下加利福利亞半島的最尖端，已經在北回歸線之南，緯度和高雄差不多，氣候溫暖乾燥，有很漂亮的沙灘和海蝕洞等地形。由於港口很小，所有的船都必須下錨在外海，用小船tender上岸。
我們的船Dawn Princess今天在這個港的時間是早上8點到下午6點，有另外一艘船(Vision of the Sea)因為從LA出發，所以10點半才到，同時間走。San Diego出發的行程的一大好處就是岸上時間長，這裡就明顯的看得出來。
吃完早餐，我們先去7樓的wheel house lounge拿tender ticket，等了幾分鐘後就輪到我們，走到4樓的甲板登上小船，大約5分鐘後就到達碼頭。港口裡有各式各樣的水上計程車，我們問了一下價格，選了一台glass bottom boat，號稱會先用船帶我們逛一圈，看Arch和一些熱帶魚，然後會將我們放在 Lover's Beach，跟船長約個時間，船長會準時到Lover's Beach 來接我們，每人12美金，還算不錯。正當我們在尋問時，一對美國夫妻帶著兩個小孩，馬上靠過來問我們，我們打算要坐那一艘船，可以一起搭，比較有伴，我們當然不介意，而且因人數較多，對方願意降價成$10，所以我們就浩浩蕩蕩四個大人加上兩個小孩，搭著glass bottom boat出航了。
負責接洽生意的是英文流利的白人，但是開船的是只能略通英文的墨西哥人，一路上他指出幾個點，利如不同造型的海蝕洞、海蝕柱等地形。今天的水也很清澈，可以透過船中間一塊透明底的區域(glass bottom)，看到水底的熱帶魚，同船的小女孩可能因被父母抓來旅遊，原本心情不佳，但看到船底的熱帶魚以後就破涕為笑。半小時，我們來到Cabo San Lucas最有名的景點Land's end: The Arch (El Arco)，它是一個極漂亮的拱橋造型，也是海水侵蝕而成。許多介紹墨西哥的名信片都是用這個景，它可說是墨西哥的國家級景點之一。它位在下加利福尼亞半島的最尖端，陸地的盡頭，三面環海，一側是太平洋，一側是Sea of Cortez
接下來就到達lover's beach，我們在這裡下船，預訂了待會回去的時間，同一艘船會回來接我們; 有些乘客則留在船上，原船坐回出發的碼頭。這裡的沙灘確實很美，小販也不算多，有一些人在兜售一種特殊的手工製小笛子。我們有注意到太平洋岸的浪確實很大，不適合遊泳，看著浪打到沙灘上，非常刺激，這一側叫做divorce beach。接著我們走回到sea of cortez這一側，這邊的浪小多了，水溫也暖個幾度 (還是算涼的，約72F，像是冬天游泳池微微加熱後的溫度)，有很多人美國人趟在沙灘上晒太陽，也有一些人下水浮潛。
我們帶了自己的高級浮潛用具，雖然沒有vest或救生衣，也沒有蛙腳，但還是很豪邁的下了水。和一個剛上岸的老美聊了一下，得知附近一個珊瑚礁旁有很多魚，就往兩邊游了過去。我們小心的在海浪中前進，也要避開被珊瑚礁撞到，看到了一些美麗的熱帶魚後，老婆有點暈了，我們就游回岸邊。上岸後發現她剛才被水母螫了幾口，身上有幾個紅點，還好不嚴重，我則完全沒有遇上。這也是我們第一次的經驗。
有些沒有搭船來lover's beach的遊客，搭計程車前往medano beach，這也是另一個熱門景點。
搭了water taxi回到碼頭後，我們就回船上休息吃自助餐了
照片有空再補
Cabo San Lucas
Cabo San Lucas在下加利福利亞半島的最尖端，已經在北回歸線之南，緯度和高雄差不多，氣候溫暖乾燥，有很漂亮的沙灘和海蝕洞等地形。由於港口很小，所有的船都必須下錨在外海，用小船tender上岸。
我們的船Dawn Princess今天在這個港的時間是早上8點到下午6點，有另外一艘船(Vision of the Sea)因為從LA出發，所以10點半才到，同時間走。San Diego出發的行程的一大好處就是岸上時間長，這裡就明顯的看得出來。
吃完早餐，我們先去7樓的wheel house lounge拿tender ticket，等了幾分鐘後就輪到我們，走到4樓的甲板登上小船，大約5分鐘後就到達碼頭。港口裡有各式各樣的水上計程車，我們問了一下價格，選了一台glass bottom boat，號稱會先用船帶我們逛一圈，看Arch和一些熱帶魚，然後會將我們放在 Lover's Beach，跟船長約個時間，船長會準時到Lover's Beach 來接我們，每人12美金，還算不錯。正當我們在尋問時，一對美國夫妻帶著兩個小孩，馬上靠過來問我們，我們打算要坐那一艘船，可以一起搭，比較有伴，我們當然不介意，而且因人數較多，對方願意降價成$10，所以我們就浩浩蕩蕩四個大人加上兩個小孩，搭著glass bottom boat出航了。
負責接洽生意的是英文流利的白人，但是開船的是只能略通英文的墨西哥人，一路上他指出幾個點，利如不同造型的海蝕洞、海蝕柱等地形。今天的水也很清澈，可以透過船中間一塊透明底的區域(glass bottom)，看到水底的熱帶魚，同船的小女孩可能因被父母抓來旅遊，原本心情不佳，但看到船底的熱帶魚以後就破涕為笑。半小時，我們來到Cabo San Lucas最有名的景點Land's end: The Arch (El Arco)，它是一個極漂亮的拱橋造型，也是海水侵蝕而成。許多介紹墨西哥的名信片都是用這個景，它可說是墨西哥的國家級景點之一。它位在下加利福尼亞半島的最尖端，陸地的盡頭，三面環海，一側是太平洋，一側是Sea of Cortez
接下來就到達lover's beach，我們在這裡下船，預訂了待會回去的時間，同一艘船會回來接我們; 有些乘客則留在船上，原船坐回出發的碼頭。這裡的沙灘確實很美，小販也不算多，有一些人在兜售一種特殊的手工製小笛子。我們有注意到太平洋岸的浪確實很大，不適合遊泳，看著浪打到沙灘上，非常刺激，這一側叫做divorce beach。接著我們走回到sea of cortez這一側，這邊的浪小多了，水溫也暖個幾度 (還是算涼的，約72F，像是冬天游泳池微微加熱後的溫度)，有很多人美國人趟在沙灘上晒太陽，也有一些人下水浮潛。
我們帶了自己的高級浮潛用具，雖然沒有vest或救生衣，也沒有蛙腳，但還是很豪邁的下了水。和一個剛上岸的老美聊了一下，得知附近一個珊瑚礁旁有很多魚，就往兩邊游了過去。我們小心的在海浪中前進，也要避開被珊瑚礁撞到，看到了一些美麗的熱帶魚後，老婆有點暈了，我們就游回岸邊。上岸後發現她剛才被水母螫了幾口，身上有幾個紅點，還好不嚴重，我則完全沒有遇上。這也是我們第一次的經驗。
有些沒有搭船來lover's beach的遊客，搭計程車前往medano beach，這也是另一個熱門景點。
搭了water taxi回到碼頭後，我們就回船上休息吃自助餐了
照片有空再補
Tuesday, December 11, 2007
11/25 Hawaii Day 4 Mauna Kea & Mauna Loa
Mauna Kea 是一座火山。據說 Mauna Kea 是被公認為觀賞天文夜空的最佳地點之一。 Mauna Kea 山脊上的天文望遠鏡，可清楚地看到不同的星座、星系、流星以及無盡的宇宙奇觀。 這次，我們白天拜訪，只能看看那些天文望遠鏡的外觀了。
11/24 Hawaii Day 3 大島 火山國家公園
11/24 Sat Day 3 大島 火山國家公園
今天我們搭早上7點的飛機從Honolulu飛往大島，所以只好起得特別早。我們搭的Island Air是UA的合作夥伴，還可以累積UA哩程，很划算。它們的所有班機都是可愛的螺旋槳飛機，一路經過Molokai、Maui等島的上空，難得的女機長也有廣播提醒大家欣賞下面的風景。
飛機閃過大島的兩大火山，沿著大島北岸下降進入Hilo區域。Hilo機場很小，但設計得很有趣，也有非常舒適的設備，包括豪華沙發椅、舞台可表演草裙舞等等。走到不遠處的Hertz租車公司櫃台，這次果然再度被升級，因為大部份的車子都因感恩節被租光了，我拿到一台鮮紅色的敞篷車Ford Mstang，這是我今年第二次拿到這台車，半年前在波士頓拿到的是鮮黃色的。
不到早上九點，我們就開著敞篷車前往30哩外的Hawaii Volcano National Park。第一站是遊客中心，這個公園很大，有一條rim drive，繞一個很大的volcanic crator一圈。離開crater往南有一條很長的路，可以一直開到海邊熔岩流的地方及海灘。我們在遊客中心參加了一個ranger的簡介，原來大島有四座火山，全部是由大島東邊100哩左右的一個熔岩出口生成的，越東邊的越年輕、越西邊的越老。夏威夷群島的所有島嶼，也都是來自這個出口，慢慢向西邊推出來的結果。Maunea Kea是中年的休火山; 火山公園內涵蓋了兩座火山: 地球最巨大的山(體積最大、從海底量的高度最高)--Mauna Loa算是壯年的活火山，每200年爆發一次; 活動最劇烈的Kilauea則已經連續噴發20年了，過去的幾年間都可以在園內的海邊看到熔岩流入海的壯觀畫面。可惜的是，2007年8月左右，熔岩改道了! 對多數遊客來說真是個巨大的慘劇。現在熔岩往園區東側流去，沒有入海，岩漿在荒野之間，從公園內可開車的範圍完全看不到，只能搭直升機從空中鳥瞰。Oh well，結論是，有美景要趁早去，動作稍慢就沒了。尤其是和全球暖化有關的景物更是要快，例如冰河、北極熊等等，機會稍縱即逝。
我們岩著rim road開了一圈，一路上有十幾個觀景點，每個點可看到不同的crater，其中有一個最深、最巨大，而且crater中還有crater，也可以看到很多表面鮮黃色的沉積物--硫磺，空氣中也有很重的硫磺味，有許多告示牌警告遊客不要誤吸太多二氧化硫。才剛看到牌子，我們就在一片地面有洞會噴氣的黑色玄武岩床上不小心吸到太多酸霧，當場覺得呼吸不順，流眼淚、很想咳嗽。趕緊離開那個區域，並多喝水，才舒服一點。
接著我們繼續開chain of craters road，它從火山區域一路下坡，往海邊前進，隨著海拔從4000呎降到0附近，溫度也越來越溫暖，最後到達海灘。海邊風非常大，但不是很冷。
從海邊可以看到旁邊的山上有一大片山嵐/霧氣，看了告示牌發現那是「酸霧」，有高濃度的二氧化硫，最好不要靠過去吸太多。最後終於開到道路的盡頭，其實這條路本來可以通到另一邊，不是死路，但十幾年前的熔岩流硬是把這條路活生生的切斷，漫延好幾哩的黑色岩漿讓原本的道路變成一座岐嶇不平的小山，路邊也掛起一個很豪邁的路牌"Road Closed By Lava"; 這條路就這麼永遠消失了。
我們也和其他遊客一樣，爬上陡峭的Lava rock，企圖往海邊靠近，有幾個觀景點可以觀賞。黑色熔岩裡有許多發亮的結晶物質，非常漂亮，辛苦的爬了快半小時，來到「步道」的盡頭; 告示牌警告大家不要再往前走，很容易迷路; 尤其不能太靠近海邊，因為這些地都是熔岩入海後新長出來的土地，下面的地基可能是空的，不足以支撐上面的重量。人如果貿然走上去，可能整塊熔岩崩落，造成嚴重傷亡。
今天我們搭早上7點的飛機從Honolulu飛往大島，所以只好起得特別早。我們搭的Island Air是UA的合作夥伴，還可以累積UA哩程，很划算。它們的所有班機都是可愛的螺旋槳飛機，一路經過Molokai、Maui等島的上空，難得的女機長也有廣播提醒大家欣賞下面的風景。
飛機閃過大島的兩大火山，沿著大島北岸下降進入Hilo區域。Hilo機場很小，但設計得很有趣，也有非常舒適的設備，包括豪華沙發椅、舞台可表演草裙舞等等。走到不遠處的Hertz租車公司櫃台，這次果然再度被升級，因為大部份的車子都因感恩節被租光了，我拿到一台鮮紅色的敞篷車Ford Mstang，這是我今年第二次拿到這台車，半年前在波士頓拿到的是鮮黃色的。
不到早上九點，我們就開著敞篷車前往30哩外的Hawaii Volcano National Park。第一站是遊客中心，這個公園很大，有一條rim drive，繞一個很大的volcanic crator一圈。離開crater往南有一條很長的路，可以一直開到海邊熔岩流的地方及海灘。我們在遊客中心參加了一個ranger的簡介，原來大島有四座火山，全部是由大島東邊100哩左右的一個熔岩出口生成的，越東邊的越年輕、越西邊的越老。夏威夷群島的所有島嶼，也都是來自這個出口，慢慢向西邊推出來的結果。Maunea Kea是中年的休火山; 火山公園內涵蓋了兩座火山: 地球最巨大的山(體積最大、從海底量的高度最高)--Mauna Loa算是壯年的活火山，每200年爆發一次; 活動最劇烈的Kilauea則已經連續噴發20年了，過去的幾年間都可以在園內的海邊看到熔岩流入海的壯觀畫面。可惜的是，2007年8月左右，熔岩改道了! 對多數遊客來說真是個巨大的慘劇。現在熔岩往園區東側流去，沒有入海，岩漿在荒野之間，從公園內可開車的範圍完全看不到，只能搭直升機從空中鳥瞰。Oh well，結論是，有美景要趁早去，動作稍慢就沒了。尤其是和全球暖化有關的景物更是要快，例如冰河、北極熊等等，機會稍縱即逝。
我們岩著rim road開了一圈，一路上有十幾個觀景點，每個點可看到不同的crater，其中有一個最深、最巨大，而且crater中還有crater，也可以看到很多表面鮮黃色的沉積物--硫磺，空氣中也有很重的硫磺味，有許多告示牌警告遊客不要誤吸太多二氧化硫。才剛看到牌子，我們就在一片地面有洞會噴氣的黑色玄武岩床上不小心吸到太多酸霧，當場覺得呼吸不順，流眼淚、很想咳嗽。趕緊離開那個區域，並多喝水，才舒服一點。
接著我們繼續開chain of craters road，它從火山區域一路下坡，往海邊前進，隨著海拔從4000呎降到0附近，溫度也越來越溫暖，最後到達海灘。海邊風非常大，但不是很冷。
從海邊可以看到旁邊的山上有一大片山嵐/霧氣，看了告示牌發現那是「酸霧」，有高濃度的二氧化硫，最好不要靠過去吸太多。最後終於開到道路的盡頭，其實這條路本來可以通到另一邊，不是死路，但十幾年前的熔岩流硬是把這條路活生生的切斷，漫延好幾哩的黑色岩漿讓原本的道路變成一座岐嶇不平的小山，路邊也掛起一個很豪邁的路牌"Road Closed By Lava"; 這條路就這麼永遠消失了。
我們也和其他遊客一樣，爬上陡峭的Lava rock，企圖往海邊靠近，有幾個觀景點可以觀賞。黑色熔岩裡有許多發亮的結晶物質，非常漂亮，辛苦的爬了快半小時，來到「步道」的盡頭; 告示牌警告大家不要再往前走，很容易迷路; 尤其不能太靠近海邊，因為這些地都是熔岩入海後新長出來的土地，下面的地基可能是空的，不足以支撐上面的重量。人如果貿然走上去，可能整塊熔岩崩落，造成嚴重傷亡。
Tuesday, December 4, 2007
11/23 Hawaii Day 2 珍珠港/北岸衝浪比賽
今天排了不少行程，Hanauma bay自然公園、USS Arizona Memorial珍珠港紀念館、Dole Plantation鳳梨園、Haleiwa參觀年度triple crown衝浪比賽、去Costco買夏威夷特殊商品。
早上起床看到報紙，發現今天有一場夏威夷史上最重要的足球比賽:全勝的U Hawaii vs Boise State U，相當於該聯盟的冠軍戰。比賽是下午四點在Aloha Stadium，那附近會交通癱瘓。所以我決定把Hanauma bay排在最後，先盡量把西邊、北邊的景點去玩。第一站是USS Arizona Memorial。
到達目的地後，發現小小的失策，人潮相當多。一來是前一天感恩節沒開門，二來是有大批的Boise State的橘色衣服球迷專程飛來夏威夷看球，都趁著早上沒事的時候來珍珠港朝聖，特別擁擠。我們拿了號碼牌，排了一個多小時，才輪到我們的第10梯次，進到電影院裡看了半小時的影片，講解珍珠港事件的緣起，接著就搭5分鐘的船到USS Arizona Memorial。
USS Arizona是珠珍港事件死亡人數最多的軍艦，沉在海底，所有的士兵都依然在裡面，是個名符其實的海洋墳場。美國政府後來在它的正上方蓋了一座橋，讓遊客可以搭船到這邊朝聖，看著水底下的沉船。
看完USS Arizona，它的遊客中心隔壁還有一艘潛水艇，叫做USS Bowfin，進入參觀要錢，我們當然就免了。它外面有一些火箭、漁雷、潛望鏡的展示，還蠻有趣的。
接著我們往北岸前進，離開USS Arizona的公路開始塞車，因為足球球迷開始往這附近的Aloha球場移動，待會一定會擠爆。上了高速公路，離開鬧區，半小時後我們到達Dole Plantation，有名的鳳梨園。
老婆說上次來的時候，有一望無際的鳳梨，這次完全沒看到，似乎時間不巧，剛好都收割了。我們買了一些鳳梨食物，例如鳳梨熱狗、新鮮鳳梨、鳳梨裹巧克力等等，吃得很過癮。旁邊有個花園介紹鳳梨的生長過程，一棵鳳梨可以結三次果，第一次較費時，後兩次則使用"ratoon"(截根發苗法)，縮短成長時間，但產量比第一次稍低。
接著繼續往北岸的Haleiwa前進，不到半小時就到達海邊，發現當地車潮不少，海濱公園的車位也完全客滿，原來衝浪比賽正在進行中。找了一陣子，小心的把吉普車停在稍遠的路邊泥土路上，就帶著望遠鏡散步到海灘邊。今天進行的是準決賽，海報上有寫明比賽的規則，參賽者要在兩個heat之中自由嘗試，取得最高分。
看完比賽，我們前往夏威夷的Costco。之前聽說當地的Costco有很多特殊的產品，我們就去湊個熱鬧。原本聽說有包裝的生魚片，但是沒看到，但卻在水果區看到很多美國本土沒有的水果。本地產的鳳梨和木瓜都既便宜又好吃，而且不能進口美國本土(病蟲害管制)。我們最後買了一大盒木瓜，後來吃了兩天才吃完，非常過癮
回到旅館，我們今天晚餐吃拉麵。店員看起來像拉丁裔的，可是卻主動地和我講起道地的日文，似乎是第二代移民。我也只好用日文回答、順便點餐。
飯後，Waikiki的主街開始有交通管制，原來有一年一度的Waikiki感恩節遊行，有許多當地的各高中樂儀隊及車隊參加，也有一些珍珠港事件生存者，還蠻有趣的。看了當地的高中生的陣容，發現亞裔(日裔為主)佔超過一半的學生比例。回家查了維基百科，發現夏威夷的人口組成裡，日裔確實是最大族群，遠超過白人。
明天一大早要坐7點的飛機前往大島。
早上起床看到報紙，發現今天有一場夏威夷史上最重要的足球比賽:全勝的U Hawaii vs Boise State U，相當於該聯盟的冠軍戰。比賽是下午四點在Aloha Stadium，那附近會交通癱瘓。所以我決定把Hanauma bay排在最後，先盡量把西邊、北邊的景點去玩。第一站是USS Arizona Memorial。
到達目的地後，發現小小的失策，人潮相當多。一來是前一天感恩節沒開門，二來是有大批的Boise State的橘色衣服球迷專程飛來夏威夷看球，都趁著早上沒事的時候來珍珠港朝聖，特別擁擠。我們拿了號碼牌，排了一個多小時，才輪到我們的第10梯次，進到電影院裡看了半小時的影片，講解珍珠港事件的緣起，接著就搭5分鐘的船到USS Arizona Memorial。
USS Arizona是珠珍港事件死亡人數最多的軍艦，沉在海底，所有的士兵都依然在裡面，是個名符其實的海洋墳場。美國政府後來在它的正上方蓋了一座橋，讓遊客可以搭船到這邊朝聖，看著水底下的沉船。
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看完USS Arizona，它的遊客中心隔壁還有一艘潛水艇，叫做USS Bowfin，進入參觀要錢，我們當然就免了。它外面有一些火箭、漁雷、潛望鏡的展示，還蠻有趣的。
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接著我們往北岸前進，離開USS Arizona的公路開始塞車，因為足球球迷開始往這附近的Aloha球場移動，待會一定會擠爆。上了高速公路，離開鬧區，半小時後我們到達Dole Plantation，有名的鳳梨園。
老婆說上次來的時候，有一望無際的鳳梨，這次完全沒看到，似乎時間不巧，剛好都收割了。我們買了一些鳳梨食物，例如鳳梨熱狗、新鮮鳳梨、鳳梨裹巧克力等等，吃得很過癮。旁邊有個花園介紹鳳梨的生長過程，一棵鳳梨可以結三次果，第一次較費時，後兩次則使用"ratoon"(截根發苗法)，縮短成長時間，但產量比第一次稍低。
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接著繼續往北岸的Haleiwa前進，不到半小時就到達海邊，發現當地車潮不少，海濱公園的車位也完全客滿，原來衝浪比賽正在進行中。找了一陣子，小心的把吉普車停在稍遠的路邊泥土路上，就帶著望遠鏡散步到海灘邊。今天進行的是準決賽，海報上有寫明比賽的規則，參賽者要在兩個heat之中自由嘗試，取得最高分。
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看完比賽，我們前往夏威夷的Costco。之前聽說當地的Costco有很多特殊的產品，我們就去湊個熱鬧。原本聽說有包裝的生魚片，但是沒看到，但卻在水果區看到很多美國本土沒有的水果。本地產的鳳梨和木瓜都既便宜又好吃，而且不能進口美國本土(病蟲害管制)。我們最後買了一大盒木瓜，後來吃了兩天才吃完，非常過癮
回到旅館，我們今天晚餐吃拉麵。店員看起來像拉丁裔的，可是卻主動地和我講起道地的日文，似乎是第二代移民。我也只好用日文回答、順便點餐。
飯後，Waikiki的主街開始有交通管制，原來有一年一度的Waikiki感恩節遊行，有許多當地的各高中樂儀隊及車隊參加，也有一些珍珠港事件生存者，還蠻有趣的。看了當地的高中生的陣容，發現亞裔(日裔為主)佔超過一半的學生比例。回家查了維基百科，發現夏威夷的人口組成裡，日裔確實是最大族群，遠超過白人。
明天一大早要坐7點的飛機前往大島。
Thursday, November 22, 2007
11/22 Hawaii Day 1 飛抵歐胡島
11/22/2007 (Thu) 今天是感恩節，我們搭乘下午3點多的西北航空班機飛往Honolulu。好久沒搭西北了，很懷念它們有名的晚娘面孔。我太太沒搭過西北，被我說的有點期待。
早上我們才開始收行李，中午12點左右，我們慢吞吞的出門，還去safeway買了兩盒壽司當午餐，但也浪費了一些時間。我特別印出了SFO機場附近的私營Anza parking的coupon，一天只要$9加稅，(沒coupon的話約$13左右)，到了停車場，發現客滿了，只接受有預約的客戶，哇!
其實我並不意外今天停車場會很擁擠，但沒有想到必須先預約，沒關係，出門前我查了機場官方的long term parking的資訊，一天只要$13，很合理，時間也還夠，所以我們就決定放棄所有的私人停車場，因為它們多半也都會客滿(有至少5家，分散在不同的高速公路出口)，改停官方的停車場。而且我知道如果官方long term parking滿，就可以用一樣的費率停short term parking，那就真的賺到了。
到了官方停車場後，果然客滿了! 工作人員指示我們詢路線開出，在出口處可以領到一張voucher，用來停short term。繞了一圈後，終於進入domestic terminal的parking區域，幾乎每區都停滿了車，把2、3樓都繞完後，才發現剩下僅有的空位都在1樓。西北航空的入口附近剛好有幾個車位，我就很快樂的停了。這時候已經一點半多了，還好我已經到達terminal，不必擔心趕不上。
前一天已經在網上check-in，所以托運了行李後，我們就通過安檢前往登機門。這次遇到的空服員沒有以前的年長，但是依然沒特別友善，是西北的慣例。我以前常搭親切的Alaska Air，所以每次搭到西北都覺得是強烈的對比，感覺很有趣。五個半小時後抵達歐胡島的Honolulu機場，我和Hertz預約了一台subcompact的小車，由於事先我已經知道感恩節期間所有租車公司都sold out，所以我有預感像我這樣的金卡會員會拿到一台很不一樣的升等車。
到了Gold counter，出示駕照後，工作人員立刻迅速的遞給我合約和鑰匙，上面寫著Jeep。喔!這是我這輩子第一次開到吉普車，相當興奮。10秒鐘後我就來到一台銀白色小吉普車旁，它是一台2008年款的Jeep Wrangler，是一台兩門的敞篷小吉普車，哩程只有10哩，看來我是第一個乘客。它是6缸3800cc的引擎，馬力感覺不是很大，行駛時風聲也非常大，畢竟車頂是布做的，無法密封，行李箱非常小，後座看起來也相當窄小，不過外觀相當的時髦，聽說它的油耗極差，只好將就一下了。如果是2天後在大島能租到這台車就太好了，不過不太可能。
而且路上的行人有超過一半是日本觀光客，所有的商店裡都有講日文的店員，所有的招牌、資料、菜單都是英日對照，真是一個神奇的世界。夏威夷的亞裔人口佔60%，其中日裔更是高居所有國家之首，勝過來自波里尼西亞的夏威夷原住民、非律賓、德國、中國、英國、愛爾蘭等地。早期的日本移民主要是務農，種植咖啡和甘蔗。近年來日本觀光客更把夏威夷當後花園，驚人的購買力讓日文的重要性居高不下。
早上我們才開始收行李，中午12點左右，我們慢吞吞的出門，還去safeway買了兩盒壽司當午餐，但也浪費了一些時間。我特別印出了SFO機場附近的私營Anza parking的coupon，一天只要$9加稅，(沒coupon的話約$13左右)，到了停車場，發現客滿了，只接受有預約的客戶，哇!
其實我並不意外今天停車場會很擁擠，但沒有想到必須先預約，沒關係，出門前我查了機場官方的long term parking的資訊，一天只要$13，很合理，時間也還夠，所以我們就決定放棄所有的私人停車場，因為它們多半也都會客滿(有至少5家，分散在不同的高速公路出口)，改停官方的停車場。而且我知道如果官方long term parking滿，就可以用一樣的費率停short term parking，那就真的賺到了。
到了官方停車場後，果然客滿了! 工作人員指示我們詢路線開出，在出口處可以領到一張voucher，用來停short term。繞了一圈後，終於進入domestic terminal的parking區域，幾乎每區都停滿了車，把2、3樓都繞完後，才發現剩下僅有的空位都在1樓。西北航空的入口附近剛好有幾個車位，我就很快樂的停了。這時候已經一點半多了，還好我已經到達terminal，不必擔心趕不上。
前一天已經在網上check-in，所以托運了行李後，我們就通過安檢前往登機門。這次遇到的空服員沒有以前的年長，但是依然沒特別友善，是西北的慣例。我以前常搭親切的Alaska Air，所以每次搭到西北都覺得是強烈的對比，感覺很有趣。五個半小時後抵達歐胡島的Honolulu機場，我和Hertz預約了一台subcompact的小車，由於事先我已經知道感恩節期間所有租車公司都sold out，所以我有預感像我這樣的金卡會員會拿到一台很不一樣的升等車。
到了Gold counter，出示駕照後，工作人員立刻迅速的遞給我合約和鑰匙，上面寫著Jeep。喔!這是我這輩子第一次開到吉普車，相當興奮。10秒鐘後我就來到一台銀白色小吉普車旁，它是一台2008年款的Jeep Wrangler，是一台兩門的敞篷小吉普車，哩程只有10哩，看來我是第一個乘客。它是6缸3800cc的引擎，馬力感覺不是很大，行駛時風聲也非常大，畢竟車頂是布做的，無法密封，行李箱非常小，後座看起來也相當窄小，不過外觀相當的時髦，聽說它的油耗極差，只好將就一下了。如果是2天後在大島能租到這台車就太好了，不過不太可能。
 | 小心謹慎的開著吉普車，搭配上個月才買的麥哲倫GPS，半小時就順利開到Waikiki。路上不小心下了高速公路，最後就在GPS的導引下一路走local。我們住在Castle Maile Sky Court，原本是Ohana/Outriggers集團的旅館，是一棟50樓的高樓，年代稍久，最近轉換給Castle集團。停車費要付每天$18，我們隔壁也停了一台紅色敞篷車，看起來也是租車公司升等的。 |
 | 今夜是感恩節前夕，在美國應該是最蕭條的時刻，餐廳、超市、商店通通關門，店員回家吃火雞餐，為第二天清晨的Black Friday sale準備。但我們意外的發現，Waikiki完全例外。所有的商店全部開門，而且幾乎都開到晚上11點左右，包括LV, Burberry, Banana Republic等各式各樣的店家。一個連鎖超商ABC stores更是每1~2個路口就一家，密度比台灣的7-11還要高，非常可怕，每家也都開到超過半夜。 |
而且路上的行人有超過一半是日本觀光客，所有的商店裡都有講日文的店員，所有的招牌、資料、菜單都是英日對照，真是一個神奇的世界。夏威夷的亞裔人口佔60%，其中日裔更是高居所有國家之首，勝過來自波里尼西亞的夏威夷原住民、非律賓、德國、中國、英國、愛爾蘭等地。早期的日本移民主要是務農，種植咖啡和甘蔗。近年來日本觀光客更把夏威夷當後花園，驚人的購買力讓日文的重要性居高不下。
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Wednesday, November 21, 2007
Hawaii 11/2007 行程
這次安排的夏威夷之行，我利用了2個flight+hotel package。
因為經過比價後，我發現這是最划算的訂購方式。
我的飛機是:
西北航空:
11/22 SFO-HNL 3:15PM-6:41PM
11/25 HNL-SFO 10:50PM-5:50AM +1
Island Air
11/24 HNL-ITO (大島Hilo) 7:05AM-8:10AM
11/25 ITO-HNL 6:20PM-7:25PM
我訂了西北航空的package: flight+2夜旅館，兩人共$1174。機票的成本約$520，相當於每夜的旅館是$68
飛往大島的兩天一夜行程則是在travelocity訂的(剛好它最便宜)，兩人共$244，機票的部份每人來回約$79，旅館成本則約$86，都是package才有的批發價。
我們在Oahu的Waikiki住的旅館是Castle Maile Sky Court，步行到Waikiki核心約5~10個block
一天平常價約$82~$100。
http://www.castleresorts.com/Home/accommodations/maile-sky-court
大島則住在Hawaii Volcano National Park外的Volcano village的一家小別墅，叫做The Chalet Kilauea Collection: Lokahi Lodge，有5間房間，價錢約$115~$150。
http://www.volcano-hawaii.com/lokahi-accommodations.html
總共機票加旅館兩人約$1418
另外我訂了Honolulu、Hilo的租車各兩天(Hertz的最小車種subcompact)，剛好都是weekend rate + 20% off + $25 off coupon。
含稅總價分別是$65 (Honolulu)和$70 (Hilo)
因為感恩節旺季車子常被租光，金卡會員容易被升級，最後我分別拿到Jeep Wrangler (Honolulu)和Ford Mustang convertible (Hilo)
所以四天三夜的兩人交通和住宿的總花費約$1553
因為經過比價後，我發現這是最划算的訂購方式。
我的飛機是:
西北航空:
11/22 SFO-HNL 3:15PM-6:41PM
11/25 HNL-SFO 10:50PM-5:50AM +1
Island Air
11/24 HNL-ITO (大島Hilo) 7:05AM-8:10AM
11/25 ITO-HNL 6:20PM-7:25PM
我訂了西北航空的package: flight+2夜旅館，兩人共$1174。機票的成本約$520，相當於每夜的旅館是$68
飛往大島的兩天一夜行程則是在travelocity訂的(剛好它最便宜)，兩人共$244，機票的部份每人來回約$79，旅館成本則約$86，都是package才有的批發價。
我們在Oahu的Waikiki住的旅館是Castle Maile Sky Court，步行到Waikiki核心約5~10個block
一天平常價約$82~$100。
http://www.castleresorts.com/Home/accommodations/maile-sky-court
大島則住在Hawaii Volcano National Park外的Volcano village的一家小別墅，叫做The Chalet Kilauea Collection: Lokahi Lodge，有5間房間，價錢約$115~$150。
http://www.volcano-hawaii.com/lokahi-accommodations.html
總共機票加旅館兩人約$1418
另外我訂了Honolulu、Hilo的租車各兩天(Hertz的最小車種subcompact)，剛好都是weekend rate + 20% off + $25 off coupon。
含稅總價分別是$65 (Honolulu)和$70 (Hilo)
因為感恩節旺季車子常被租光，金卡會員容易被升級，最後我分別拿到Jeep Wrangler (Honolulu)和Ford Mustang convertible (Hilo)
所以四天三夜的兩人交通和住宿的總花費約$1553
Sunday, September 30, 2007
2007換季遊輪之Coral Princess
今天的行程是要搭上Coral Princess,準備起程回San Francisco. 我們前晚住在YWCA hotel，早上起個大早,8:30am先到舊Chinatown吃港式早茶,發現去吃早茶的都是老先生老太太,大家都悠閒的看著報紙,邊聊天或看報,我們是少數的年輕人,等我們都快吃完了,我才想起要拍照.
回Hotel路上,再度到T&T(大統華超市)報到,發現有蓮霧,感動萬分,馬上買兩盒.上船前我們在hotel把蓮霧,芭樂和柚子吃一吃. 能在北美洲吃到蓮霧,真是太感人了.
吃完水果,準備回Canada Place搭上Coral Princess. (中型的船,通過巴拿馬運河,不大不小,應有盡有,聽說是公主遊輪的各種大小的船裡面最受歡迎的一個系列,也是配置最不擁擠的船之一. Golden Princess比較大,沒辦法通過巴拿馬運河.)
我們訂了mini suite,果然房間大不少,不但有陽台,還有一個客廳,兩台電視,浴室也大不少.
另一艘船Norwegian Pearl在我們前方率先通過金門大橋，我們落後約10分鐘
 很特別的菜飯. |  燒賣,蝦餃,和小籠包 |
回Hotel路上,再度到T&T(大統華超市)報到,發現有蓮霧,感動萬分,馬上買兩盒.上船前我們在hotel把蓮霧,芭樂和柚子吃一吃. 能在北美洲吃到蓮霧,真是太感人了.
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吃完水果,準備回Canada Place搭上Coral Princess. (中型的船,通過巴拿馬運河,不大不小,應有盡有,聽說是公主遊輪的各種大小的船裡面最受歡迎的一個系列,也是配置最不擁擠的船之一. Golden Princess比較大,沒辦法通過巴拿馬運河.)
 Canada Place |  這就是Coral Princess,我們就是要坐這艘船回SF. |
 開船時,從船上看Canada Place. |  Canada Place |
我們訂了mini suite,果然房間大不少,不但有陽台,還有一個客廳,兩台電視,浴室也大不少.
 一進門,就覺得這房間真的滿大的 |  浴室是有浴缸的喔!一般內外艙都是只有shower. |
 從陽台往裡面照 |  這是我們的陽台,比一般的大一點點.如果是7天以上的行程,是可以在這陽台用餐的,但要多付些錢. |
 mini suite上船後有免費香檳 |  早上吃很多,中午只拿一點自助餐的食物. |
 開船時,會有sail away party.當然會有雞尾酒.但喝酒是要另外付費的喔. |  sail away party 的工作人員, 正在準備中.. |
 Coral的賭場有Texas Holden喔! |  The Princess Casino |
 這是要另外付費的義大利餐廳 |  Provence - traditional dining的餐廳,這船的很多廳都用歐洲地名喔! |
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另一艘船Norwegian Pearl在我們前方率先通過金門大橋，我們落後約10分鐘
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